長沙府。
一支有些狼狽的軍隊行走在官道之上，向永州撤退，大軍中旗手扛著的大旗上要麼寫著“漢”字、要麼寫著“潘”字。
這支軍隊正是漢國大將潘崇徹所統領的軍隊。
潘崇徹陰沉著臉，行走在隊伍中間。他身邊的副帥謝貴一路上憋了很久，終於忍不住開口道：“大帥，咱們這樣回去的話只怕陛下不會輕饒。”
“那你說怎麼辦？”潘崇徹向他掃去。
自從吳王陸原給漢帝劉晟寫信共伐唐國後，劉晟大喜，不顧大臣勸阻，立即向唐國所控制的楚地進攻。
其實，早在唐皇李璟身死之時，漢國就在慢慢蠶食唐國土地，已經向北擴張了好幾州，唯獨到了長沙就無法再向前了。
長沙城當時被楚國舊將李行奉佔據，手下有一萬五千多人，漢軍多次攻打都告失敗，這次漢帝又派潘崇徹帶領五萬大軍攻打。
潘崇徹圍困長沙城一個多月，誰知斥候突然傳來訊息，趙匡胤帶領大軍直奔長沙而來，潘崇徹不敢與周軍正面交戰，退到長沙邊境。
後來，潘崇徹得知趙匡胤也是衝長沙而來，已經在攻打長沙。他將軍情告知漢帝，建議漢帝先暫緩攻打長沙，瞧瞧趙匡胤打的什麼主意，再從長計議。
漢帝劉晟卻認為不能讓趙匡胤得到長沙，下令讓他與周軍交戰，潘崇徹無奈之下，只好在長沙城外與周軍大戰一場，結果大敗而歸。
謝貴嘆了口氣，潘崇徹雖然善於作戰，但不通政治，而且在朝中沒有人幫他說話，這次兵敗，只怕會有性命之憂。
但想到潘崇徹的性格，他若是勸對方擁兵自重，只怕對方不僅不會聽，還會問罪於他，搖了搖頭，謝貴沒有再開口。
在永州等了幾天後，趙匡胤打下長沙的訊息傳到永州，緊接著，漢國朝廷的旨意也傳了過來，潘崇徹被問罪，押送大興府。
謝貴替代他成為了徵北元帥。
……
潘崇徹被問罪的訊息傳到了長沙府，趙匡胤得知後並沒有太在意，因為他剛剛得到一個更壞的訊息——唐國向吳國歸降了。
“早就知道唐國那幫廢物沒用，只是沒想到沒用成這樣，這才兩個月不到的功夫，竟然就向吳國投降了！”營帳中，許魁破口大罵。
“也就是說我們不能在長沙繼續耽擱下去了。”王全斌沉聲道：“若是被吳國軍隊先一步佔領江陵，我們就很難入蜀了。”
“說不定吳軍已經入駐江陵。”曹彬神情凝重。
“不可能，楚地大多數地方都已形成割據形勢，他們不會理會唐國的投降，也不會輕易讓吳軍進入楚地。”李處耘反駁。
趙匡胤四顧看了一眼，皺眉道：“怎麼不見趙掌書？”
他話音剛落，一人便掀開帳簾，進入營帳中，正是趙普。
“大帥，剛剛傳來訊息，吳國唐汴部已經入駐了江陵，我們恐怕無法入蜀了。”趙普臉色蒼白的可怕。
“他怎會如此之快？”趙匡胤猛然站起身。
“聽說唐汴手下有一名叫楚雄的將領，他不知用了什麼辦法，招降了一大部分楚地小勢力，所以他們進軍幾乎沒有阻礙。”趙普低聲說。
這件事完全打亂了他的部署，他第一次感受到如此無力的感覺。
“我不明白，楚地那麼大，唐汴為何會直奔江陵？”李處耘皺眉道。
“他應該是猜到我們的意圖。”趙普雙目低垂。
“那我們現在怎麼辦？”趙匡胤盯著趙普。
許魁大叫道：“叫我說，沒什麼好大驚小怪的，咱們休整幾天，繼續向江陵進軍，打下江陵就是。”