江隊長哭了：“劉礦長，你……你饒了我吧！”
劉存義知道這位江隊長不可指望了，一腳將江隊長踹倒，紅著眼睛大吼：“給我執行戰場紀律，把這個臨陣脫逃的孬種隊長押起來，交礦區法院法辦！”
恰在這時，湯平從井上趕來了，攔住怒不可遏的劉存義：“慢！”一把拉起江隊長，“老江，你是共產黨員，我這個局黨委書記再給你最後一次選擇的機會，你是願意以脫逃瀆職罪上法院，還是衝上去？”
江隊長渾身哆嗦著，站都站不穩了：“湯書記，您……您讓我再想想……”
湯平衝著在場的隨員一揮手：“按劉礦長的命令押起來！”
這時，劉存義已把防毒面具繫好，手裡還拿著一套準備給遇險工人用的防毒面具，帶著礦救護隊隊員們準備進入火區了。
湯平交待說：“存義，你要小心，一定要小心！萬一過不去就把人帶回來！局救護隊的人員馬上也要到了，我們再想辦法！啊？”
劉存義點點頭：“知道，知道！”隨即命令手下的救護隊員們，“把幾臺泵都給我開起來，管子拉長，跟我上！老湯，這裡你排程了，準備打封閉牆，我們一撤出來就馬上打，一分鐘也別耽誤！”說罷，劉存義和十幾個救護隊員在幾條水龍的掩護下，冒險衝進了火區。
著火的巷道像個火爐，兩個隊員衝了不到二十米就倒下了，劉存義忙讓人將他們拖了下去，自己帶著餘下的隊員繼續往火巷深處掙扎行進。行進途中，劉存義和手下隊員們的工作服大都燃上了火苗，燎得身上的肉嗞嗞啦啦響。
然而，沒人退卻。跟著這麼一個不要命的礦長，誰也不敢退卻。
在巷道一百二十三米處，劉存義和救護隊員們迎到了俯在水溝裡的遇難礦工。
濃煙與黑暗中，劉存義鎮定的聲音立即響了起來：“同志們，我是劉存義。我和大家在一起。大家不要慌，把防毒面具戴好，跟著救護隊的同志一個個往外走。人數要清點，不能少了一個人！誰是這裡的負責人？”
一箇中年礦工說：“劉礦長，是我，我是小組長。”
劉存義問：“你的十八個工人都在吧？”
中年礦工說：“一共十九人，還有個地質測量員小孫。”
劉存義說：“應該還有個姓程的瓦斯檢查員，通風工區的！”
中年礦工說：“這人我不知道。”
劉存義說：“那好吧，快把這十九人清點帶走！”
讓救護隊員把遇難礦工帶走後，濃煙滾滾的巷道里只剩下了劉存義。
劉存義繼續往濃煙籠罩的巷道中走，邊走邊呼喚著：“小程，小程……”
燒垮的支架還在塌落，劉存義走了沒多遠，就被一架倒落的支架砸倒了，身子一歪，落到水溝裡，一下子失去了知覺。
這時，局救護隊也趕到了現場，先幫著礦救護隊的同志抬出十九位獲救的工人同志，又在湯平的命令下，衝進火區尋找劉存義和那個仍無下落的瓦斯檢查員。湯平特別指出，尤其是劉存義，一定要千方百計搶出來，活要見人，死要見屍！
看著局救護隊的同志進了火場，湯平手裡抓著載波電話，又向礦排程室下了命令：“聽著，聽著，我是湯平，馬上給我到燈房，到通風工區再查，看看那個姓程的瓦斯檢查員今天究竟去沒去3030掘進頭？！”
載波電話馬上響起了回聲：“湯書記，我們已經查過了，小程確實下井了。”
“井下大著呢！給我落實清楚，這個同志去沒去3030掘進頭！”
“是，湯書記，我們馬上落實！”
“通知井下所有采煤面、掘進頭各工作地點，給我緊急尋找這位檢查員！緊急尋找！電話不要掛，隨時和我聯絡！”
十幾分鍾後，載波電話叫了起來：“湯書記！湯書記！”
湯平忙道：“說，快說，我聽著呢！”
“瓦斯檢查員小程找到了。他今天根本沒去3030掘進頭檢查瓦斯，躲在井下口泵房睡覺了，泵房值班人員剛剛來了電話……”
湯平火透了，難得發了大脾氣：“通知這個姓程的，要他馬上上井，到排程室等我！劉存義礦長今天要是有個三長兩短，我他媽的饒不了他！我他媽的要他給劉存義抵命……”
恰在這時，局救護隊的同志把已被燒得不像樣子的劉存義抬到了湯平面前。
湯平扔下載波電話，撲到擔架旁：“老夥計，你……你怎麼樣？”
劉存義被涼風吹醒了，嘴唇嚅動了半天，才問了句：“小……小程找到了？”
湯平噙著淚點點頭：“找到了，找到了，老夥計，你……你就放心吧！二十個人一個不少！”
劉存義咧了咧嘴，哭也似地笑了笑：“那……那就好，快，快給成蕙打個電話，就……就說，事故處理完了，我……我沒事，讓她彆著急……”說罷，又昏迷過去。
湯平眼中的淚再也忍不住了，當著許多人的面流了出來。
凌晨四點十二分，孫成蕙懷裡的電話響了起來，湯平在電話裡什麼也沒說，只通知孫成蕙，要孫成蕙準備一下，立即去局醫院，說是他親自帶車來接她。
孫成蕙放下電話就知道，劉存義出大事了，想都沒想，就一頭衝進門外的暴風雨中，跌跌撞撞地往礦內跑。半路上，一輛車的車燈照出了孫成蕙風雨中踉蹌的身影，在孫成蕙身邊戛然停住了。滿臉淚水的湯平從車裡走出來，把孫成蕙扶進了車裡。