曹操就派人把徐庶叫了過來，道：“我準備踏平樊城，奈何百姓遭殃，你可以去勸說劉備，如果答應投降，我會免除他的罪過，給他賜爵，如果執迷不悟，那麼我會斬殺乾淨，玉石俱焚。我知道你忠義，所以派你前往，希望你不要讓我失望。”
徐庶就去找了劉備，到了樊城，和熟人見面，共同述說往日的情誼。
徐庶道：“曹操派我過來勸使君投降，是在假裝收買人心，如今他已經兵分了八路，將白河的水填了，樊城可能受不住，要儘快想想其他的辦法。”
劉備準備趁著這個機會將徐庶留下來，徐庶拜謝道：“我如果不回去，恐怕世人會恥笑，如今我的母親已經去世了，我懷著無比的遺憾，雖然在曹操的營帳，但是我發誓不會給他出一個計劃，明公有臥龍來輔佐，不用害怕大業無法完成了。”說完徐庶就離開了，劉備也不敢強行將其留下。
徐庶回去見了曹操，說了劉備沒有投降的意思，曹操大怒，馬上下令進兵。
劉備詢問孔明解決辦法，孔明道：“現在只能放棄樊城，暫時取襄陽作為歇息的地方。”
劉備道：“百姓跟著我很久了，實在是不忍心放棄他們啊。”
孔明道：“可以派人去告訴百姓，有願意離開的就一起走，不願意離開的就留下來。”先派關羽到江岸整頓船隻，派孫乾、簡雍在城中高喊，道：“如今曹兵要來了，孤城是守不住的，百姓願意跟隨的，就一起過江。”
兩縣的民眾受到了號召，紛紛響應道：“我們就是死，也要跟隨使君前行！”
於是到了第二天，百姓們的哭聲不斷，扶著老人帶著小孩子，男女老幼，滾滾渡河，景象十分悽慘。
劉備在船上看到後，也大哭起來，道：“為了我一個人使得百姓遭受這樣的磨難，我實在是慚愧啊！”說完準備投江而死，左右連忙進行阻止。
許多人都痛哭起來，船到了南岸，回頭看向百姓，有來不及渡河的百姓，痛哭起來。
劉備連忙派關羽催著船隻行走，這才上馬離開。
到了襄陽的東門，看到城上插滿了旗子，戰壕裡面都是抵禦敵軍的鹿角，劉備停止馬，大喊道：“劉琮賢侄，我想要挽救百姓，沒有什麼其他的想法，你快快把門開啟吧。”
劉琮聽說劉備到了，本來心裡有鬼，十分害怕，也不敢出來迎接。
蔡瑁和張允走到了城牆邊，呵斥軍士放下亂箭，城外的百姓，看到這個情況，紛紛大哭起來。
城中忽然出現了一個將領，大喊道：“蔡瑁、張允這些賣國的賊人！劉使君是賢能的人，現在為了挽救百姓來投奔，為什麼要拒絕呢？”
大家看到，這個人身長八尺，面如重棗，是義陽人也，姓魏，名延，字文長。
說話間，魏延已經動手了，砍死了守門的將士，放下了吊橋，大喊道：“劉皇叔不要猶豫，快點帶著兵馬進入襄陽城池吧，共同誅殺賣國的賊人！”