而此時皇城的另一邊，東宮內。
李世正負手站於窗旁，望著外面殘融的雪，眼底劃過一絲意味不明的色彩。
此時明明豔陽高照，春日將近，可是這偌大的東宮卻是佈滿了烏雲，壓抑又低沉。
而他的心情一如這天色一般，陰霾不斷。
一位黑衣男子突然站到了他的身後，垂首稟報，“殿下，事已辦妥。”
說話的男子名為柳一，乃東宮的暗衛。
柳一的身世，有點說道。
七年前，李世正值少年。
那時皇后病重，太子李世自請前去鴻福寺為母后祈福，一別皇城便是一月有餘。
臘月初八，太子起駕回京。
官道上鮮有車馬駛行，鵝毛般的薄雪紛紛揚揚灑了一路。李世倚坐在馬車內，手執書卷閒讀消遣。
車轍轆轆而過，印下兩道尚深的痕跡。
不知怎的，車伕忽地勒馬，李世身子陡然向前一擲，須臾才直起身來。
“殿下，您沒事兒吧？”外頭傳來車伕關切的聲音。
李世面上並無多少波瀾，只是輕哼了一聲以示回應。
良晌，車子依舊停滯不前，外面還續續傳來一道道嘈雜聲。這時他方才沉聲開口，“怎麼不走了？”
“殿下，這前面好像出事兒了，恐怕暫時過不去。”車伕望著前方，一臉愁色，生怕這回城的路上遇上什麼不測。
畢竟車裡坐的人乃當朝太子，萬萬不可有什麼閃失，不然就算有十個腦袋也不夠他掉的。
李世聞言不由蹙了蹙眉，徐徐抬手撩開車簾的一角，目光朝外望去。
被圍在人群中的是一個看起來與李世一般大的男子，他的衣袍上佈滿了泥塵與腳印，削瘦的面龐也沾滿了土灰，整個人狼狽不堪。
圍著他對其拳打腳踢的是一箇中年男子，一身肥肉在身上搖晃，挺著那個看似懷胎九月的大肚子杵在那裡咧咧罵道：“還想逃跑？你爹孃都把你賣了，以為自己還能跑到哪裡去！”
“如今你不過就是我買來的一條狗，我就算把你打死了也不為過！”
男人說罷便又是一腳踹在他的身上，似乎還不解氣，又從旁揀了個樹枝狠狠地抽了下去。
一旁還站著許多如他一般灰頭土臉的男孩，想是與其一樣被父母賣了為奴的。
這種事情在楚國幾乎每天都在上演著，李世並不感興趣，反而有些惱怒他們擋了自己的路。
只是此次出行他帶的人並不多，因為母后病重之事並未聲張，他亦算是“微服私訪”前來祈拜。不然此刻的他一定喚侍衛前去將他們都清理了。
正當他甩手欲放下車簾閉目養神靜待這場鬧劇結束時，卻瞥進了那個被鞭打的男孩眼睛裡。
他的雙眸裡充滿了堅毅與抵抗，亦充滿了仇恨與憤怒。與旁的只會默默看著他被鞭打，畏畏縮縮的奴隸們截然不同。
——他不願屈服。
見此，李世眸色定了定。
良晌，他方才放下了車簾，冷聲對外頭的車伕說道：“去，把他買下。”
車伕聞聲一臉茫然，不知殿下為何要管此等閒事，卻是聽出了殿下所言的“他”是何人。遂跳下馬車，拿著銀兩去與那肥頭大耳的男人言商。