曹利用一進宋軍大營，城樓上的人就看到他了，飛步下樓迎接，他已是趙恆派出的第十個打探人了。
曹利用去了契丹大營不過半天，趙恆就不停地差人到北城打聽，希望早點得到確實的訊息。
但半天毫無訊息傳來，趙恆坐立不安，於是，召集大臣會議，卻沒有一個議論的主題。
大臣們都知道皇帝焦急，擔心議和不成，找大家來，可能想盡早地商量一個對策，可是皇上不肯說出來，百官們心裡有數，誰也不想觸到敏感之處，為了不讓皇帝更加憂心，大家都不肯說出和談之事。大殿裡靜悄悄的，空氣似乎凝滯不動了。偶爾有一些大臣小聲地說話。
趙恆聽了，咳嗽一聲，交談停止了。
到了中午，還不見曹利用回來，大臣們都飢腸轆轆了，但趙恆還不讓下朝，也沒有傳膳的 意思。直到內侍前來詢問：“是否可以用膳？”趙恆才醒悟過來，向大臣們揮揮手，說：“都回去吧。”
大臣們離開大殿，趙恆又一下子陷入緊張和憂慮之中，把用膳的事忘了。內侍又來向請。
趙恆有些不耐煩道：“拿到這裡來吧。”
內侍把御膳端到大殿，趙恆吃了一點，侍衛來報，王旦差人求見。
趙恆忙令來人進見。來人向趙恆行了禮，恭問聖安。
趙恆有些不耐煩，問了問京師的形勢，來人說京師一切很好，百姓安居樂業，各行各業井然有序。皇宮大內，王府也很安靜。王大人差專人照料，很是仔細貼心。
趙恆甚是欣慰，說：“王旦確實很會辦事，看來當時把京師交給他，是對的了。”
來人說：“王大人令下人來詢問戰況，和平是否有望？何時能夠退兵？”
趙恆皺了皺眉頭，說：“你回去告訴王旦，正在和談，很快就會退兵。”
正說著，只見打探訊息的人回來了，高興地對趙恆說：“皇上，曹大人回來了。”
趙恆一喜，隨即心很快懸起來了，忙令曹利用進見。
這時曹利用回來的訊息在宋軍中傳遍了，大臣都來到大殿外面，希望儘快地聽到和談的最後的結果。
曹利用走進大殿，給趙恆叩了頭。
趙恆緊緊看著曹利用，希望從他的臉上尋找到答案。但是，令他失望，曹利用幾乎沒有任何表情。
趙恆只得問：“曹卿家與契丹商議得怎麼樣？”
曹利用說：“回皇上，契丹答應議和。”
趙恆小心地問：“他們有什麼條件？”
曹利用說：“臣已經跟他們講好了，許給他們歲幣。”
趙恆問：“許給多少？”
曹利用看了看大殿下的那個人，向趙恆伸出來三根手指頭。
趙恆腦子一嗡，眼前花了，一隻手連忙撐住座椅。過了好一會兒，站起來，向殿後走去。
曹利用目送趙恆走向殿後，心裡焦急，想喊住皇上，卻看見堂下那人還跪著，便沒有喊出來。
過了好久，趙恆才走出來，臉色舒展起來。
曹利用說：“皇上，契丹派了了使者，您見與不見？”
趙恆說：“好好，讓王繼英接待一下。”
曹利用出了大殿見王繼英正在大殿門口，於是帶著姚東之走到王繼英面前，說：“王大人，這是契丹使者，皇上讓你接待一下。”
王繼英欲問談判談得怎麼樣，看見姚東之，就不便開口，帶著姚東之往驛館去了。出門的時候看見寇準急匆匆地走過來，王繼英向寇準伸出三根手指。
寇準見了，心裡一驚，快步走進大殿之內，只見趙恆的臉色凝重，眉頭一會兒緊蹙，有一會兒舒展，長吁短嘆。
這時大臣們不等宣召，都走進了大殿，看到趙恆的那副神態，都心生不安，不知和談究竟如何。
寇準說：“陛下，曹利用已經回來了，談的怎麼樣？”
趙恆嘆道：“和談達成了。”
寇準說：“既然和談成功了，陛下為什麼還不高興？曹利用許給他們什麼了？”
趙恆說：“沒什麼，只是一些財帛而已。”
寇準又問：“許了多少財帛？”