四更天，契丹大營裡熱鬧起來，營裡飄蕩著誘人的牛肉香。這一刻，一直是乞丐的契丹軍，忽然，變得闊綽起來。營中燉起牛肉來，還有香噴噴的胡餅。
早餐，每個士兵可以分得一碗牛肉湯和兩個胡餅。十幾天來，一直處於飢餓狀態的腸胃，第一次有了飽腹的感覺。每個人都笑逐顏開，吃飽飯之後，都有了衝動，渴望活動一下手腳。
於是他們出了大營，來到澶州城下，架起了弓弩，石砲，火炮，向城內發射各種各樣的致命的的玩意兒。
契丹軍發動襲擊的時候，李繼隆還在睡覺，與所有老年人一樣，李繼隆也喜歡睡零碎覺，夜裡睡不安穩。一夜醒好幾回。
但今天，他睡得很沉，契丹人的進攻沒有讓他醒來。直到石保吉慌慌張張地跑進來，叫了他兩聲，才慢慢地睜開眼睛，問：“祐之，出什麼事了？”
石保吉說：“契丹人進攻了。”
李繼隆吃了一驚，說：“契丹人進攻了？”
石保吉慌張道：“是啊，太師，你聽，砲石打得多厲害。”
李繼隆側耳聽了一下，果然有有東西嗖嗖嗖地飛過，撞到地上，炸開，發出震耳欲聾的巨響。
李繼隆連忙起床，說：“快，快到城牆上去。”
李繼隆出了門，直奔城頭，石保吉和一群衛士跟在李繼隆的身後。
天還沒有亮，晴朗的夜空下燃燒著“吱吱”作響的火把，城下卻是一片漆黑，看不清契丹軍在哪裡。眼尖的人看出他們就在城牆下面距離城牆不過十丈遠的地方，他們挖了深壕，他們就在那裡，發射箭矢，砲石。
城樓上，有很多宋軍，都藏在雉堞後面，不敢露頭。城牆上面，橫七豎八躺著很多屍體和傷者，哀嚎聲此起彼伏。
李繼隆還未登上城頭，一顆砲石飛過來，李繼隆聽見響聲，到底是久經沙場的老戰士，側身一閃，躲過砲石，那砲石几乎擦著他的耳朵飛過，一下子砸到他身後衛士的頭上。衛士連哼都沒哼一聲，一頭栽下城去。
眾人都驚駭得挪不動腳步，手扶著城牆，瑟瑟發抖。
李繼隆看了一眼，只見不斷有砲石，箭矢飛過來，接著，又有兩個人被砲石打傷，必須快速離開這裡。李繼隆弓著身子，飛快地跑上城頭，靠在一根柱子後面，向下面張望。只見契丹軍已經列好陣勢，架好了雲梯，瞭望臺也架好了。夜色朦朧，契丹軍像一片黑雲，橫陳在城下。
“黑雲壓城城欲摧”，李繼隆也感到有些恐怖。
石保吉背靠著柱子，說：“太師，這回契丹人是要玩命了。”
李繼隆說：“說的沒錯，他們今天的架勢好大，好像要搶奪北城的。”
石保吉說：“北城不能丟，北城丟了，皇上就會被嚇走，南城也守不住，契丹人豈不直搗汴梁？北城決不能丟。”
“說得對，一定要守住北城。”
“怎麼才能守住北城？北城這麼小，契丹人吹一口氣就能吹走。又不能集結太多的人馬，人馬太多傷亡就大，傷亡太大，更會影響到士氣。”
“如果有一支軍隊繞到契丹軍後面，發起進攻，就好了。”
“哪裡有這支軍隊？”
李繼隆說：“別處的援軍不要指望了，現在只有通利軍和濮州駐軍可以前來增援，這兩隻軍屬於你我管轄，向他們發出求援訊號，他們會來增援的。”
石保吉說：“好，我這就發出求援訊號。”
李繼隆說：“不忙，看看契丹人的進攻再說。”
這時，城下響起了雷鳴般的鼓聲，一層層聲浪席捲過來，震魂攝魄，耳膜被震得“嗡嗡”直響。
很快，契丹人衝殺過來，架起梯子，攀梯而上。
李繼隆見了，大呼一聲，冒著砲石，箭雨，搬起一塊石頭砸向爬上來的契丹軍。石頭正好砸到一個契丹軍士的頭上，他的頭一歪，身體側傾，一隻手還想抓住梯子，沒有抓住，栽倒下去了。
宋軍見了，都站立起來，拿起各種兵器還擊，被擊落的契丹軍累累而下，李繼隆又發動撞杆撞擊契丹軍的梯子，被打折的梯子橫七豎八倒在城牆下面，宋軍扔下火把，被火點燃，燃燒起來，火光照亮了城牆，牆面上像染了一層鮮血一樣。
首攻的契丹軍還未退去，第二輪進攻又撲過來，雙方一上來就陷入苦戰，城下堆滿了屍體，城牆上面也堆滿了屍體。將士們踏著血跡戰鬥，契丹軍上來一批倒下一批，宋軍也是一樣，上來一批倒下一批，城牆上堆滿了，就推到城牆下面去，城牆內外都是屍體。
石保吉驚恐地說：“太師，這回契丹軍真的拼命了，澶州恐怕保不住了。”
李繼隆說：“別說喪氣話，再難我們一定要守住，皇上就在南城，如果北城守不住，南城必然不保，大宋朝也將不保，那我們就是大宋的罪人。”