會寧宮原本妝點得喜氣洋洋，過年嘛，門上貼的福字還是皇上親手寫的呢。還有廊下掛的紅綢，窗上貼的窗花，門檻上還有彩簾，現在都已經揭了下來。更不要說香珠她們原本過年都穿得紅豔豔的新衣裳，現在全都脫了下來。
“真是的，早不死晚不死……今天初八，本來還可以聽戲呢。”香露小聲嘀咕，看著手裡捧著娘娘的新衣裳。
多好的衣裳，瞧瞧這料子，這繡工，這是針坊特意給娘娘做的衣裳，格外精緻華麗，就預備著今天穿的。現在可倒好，劉太妃這一死，娘娘這些好顏色的衣裳都不能穿了，全得壓箱底兒。這一壓，就過季了，等到明年冬天這些衣裳可就不鮮亮，也不時興了。
香雲連忙瞥她一眼：“快別亂說。都這會兒了你還惦記著聽戲？”
“我不是惦記聽戲。我覺得，好幾年了，宮裡過年都冷冷清清的，好不容易今年咱們娘娘這麼風光，本以為能熱熱鬧鬧過個年呢。”
香露也替自己難過。
今年過年，娘娘還賞了她們料子，一人額外做了一件襖子，一件坎肩。香露可喜歡自己這件新做的坎肩了，上頭繡的如意花兒，前幾天她愛惜，沒捨得穿出來。本想著這兩天天冷，正好把新衣裳穿出來，可是誰想到劉太妃就這麼死了。
會寧宮裡頭知道劉太妃死得蹊蹺的也只有香珠、趙良他們這廖廖幾個人，其他人都不知道。
宮女們攢了錢買的新頭繩、紅絨花，還有人悄悄淘換來的胭脂香粉，全都得收起來了，這種時候要是犯了忌諱，壞了規矩，那一定要重罰，說不定要活活打死。
新襖子上頭鑲著紅邊兒，肯定是不能穿了，舊襖子都洗褪色了，袖口起了毛邊，穿在身上也覺得單薄，裡頭的棉裡都不均勻了。新裙子也不能穿了，劉太妃突然一死，宮裡頭頓時措手不及，忙得人仰馬翻。
“可那又有什麼辦法？人不能挑什麼日子出生，也不能挑什麼日子去死啊。”香雲說：“我還記得去年這會兒，劉太妃在宮宴上的樣子，她打扮得比咱們娘娘還顯得光鮮呢，脖子上那一串明珠亮閃閃的，聽說那是先帝在世是，劉太妃過生日，先帝特意賞她的，那串珠子貴得不得了。”
那會兒劉太妃還顯得很精神，坐在那兒光彩照人，華貴雍容，一點兒沒有寡居之人的落魄模樣。
那會兒會寧宮可沒有現在風光，還時不時會受一下旁人的冷遇刁難。
現在想起來還跟昨天的事兒一樣。
結果劉太妃這就已經死了，事先一點兒預兆也沒有。
這人的興衰榮辱，還真是說不準。
“還說前幾年晦氣，今年宮裡也該轉運了呢。”香露小聲說：“沒想到……”
香露覺得，這些太嬪太妃們留在宮裡確實一件好事兒也沒辦過，反而接二連三的請郎中，辦喪事。
皇上看著胃口也不怎麼好，喝了碗粥，吃了半個蒸餅。顧昕吃了一個豆腐餡兒包子，一個棗泥兒酥餅。
多半是夜裡沒睡好，她的胃口也不好。香珠還想勸她用些雞粥，可她聞著氣味兒就沒了胃口，總覺得剛嚥下去的東西還堵在嗓子眼。
“端走吧，我不喝這個。”
不但喝不下，甚至覺得多聞一聞這味道人都要吐出來了。
皇上認真看了看她的臉色：“你氣色不好，今天就別出去，當心再著涼。劉太妃這個事都有舊例，一切比著舊例辦就是了。”
宮中確實有舊例——前幾年總是死人，有時候一年辦幾場喪事，舊例可多著呢。象劉太妃這件事，比著前年宋太妃的舊例辦就是了。
皇上用過早膳就先走了，顧昕叫人傳了張太監來。張太監換了一身兒半舊不新的藍灰袍子，腰繫白帶，一張白胖臉上帶著不失體面又不顯得過分的哀傷之色，進來後先行禮，然後遞上他預備好的冊子。
上頭寫的正是這次劉太妃的喪儀如何安排。
其實這些太嬪太妃們的喪事都辦得很簡單，比之宮外民間百姓家辦得還簡單些。民間講究些的人家辦喪事，家中要哭喪守靈，親朋好友左鄰右舍的要來弔唁，還要請和尚、道士做道場唸經、請吹鼓匠，扎紙紮……
宮裡頭辦這事就簡單得多了，尤其是這些沒有兒女的太嬪太妃，裝裹入殮停靈，然後送往皇陵。平常人家常常直接下葬，但是皇家講究多，有時候送到皇陵還不能馬上下葬，須得宗正寺和司天監一起挑撿個日子才能葬入妃陵。顧昕聽說從前有個妃子死了，棺槨放了七八年都沒有下葬，直到又有兩個妃嬪死了，這三位才一起被埋了。
顧昕覺得這不是沒挑著好日子，純粹是下頭辦事的人懶省事，或者是發死人財，三件事併成一件辦，這中間可得省下多少銀子啊。自然，這省下的錢，上下分潤大家都得了好處，反正死人不會替自己喊冤枉，這個啞巴虧是吃定了。
顧昕看過了手裡的冊子，點頭說：“這上面的安排很妥當，就按這個辦吧。一應東西從庫裡支領，如果哪裡不夠再來回我。下頭的人你要管好，別也什麼紕漏，更不要惹出什麼亂子來。”
張太監應道：“娘娘只管放心，奴婢必定盡力辦好。”
雖然劉太妃去得突然，但是宮裡也不是全無預備。別的東西不說，就連棺材也是現成的。按著品級，劉太妃能用得上楠木棺，算得體面。
可是人死都死了，裝進什麼樣的棺材裡還有什麼要緊的呢？這些體面，這些講究其實都是做給活人看的，讓活人面子、心裡過得去。
顧昕眼下關注的不是劉太妃的後事，而是她明明是被人所殺，但宮中對外只能說她是病死。
她真正的死因一點兒也不能張揚。
劉太妃在宮外也沒有什麼至親了，這宮裡，這世上，怕是沒有誰真心為她悲慼，為她傷心。
萬壽殿裡一片肅穆，這肅穆之下，又暗潮湧動，人人惶惶不安。
林太妃早上起來聽說的這個訊息，她愣了神。