顧同一把將懷安按在林修平的椅子上，在他旁邊坐好，果然是劉博士端著書本走進來。
監生升入率性堂的標準是文理具優、經史皆通，學習時間為一年, 共十二次考試，本經、策論、詔誥、表章、判語、經史策等，上等得一分, 中等得半分, 下等不得分, 一年內累積八分才算完成學業, 不及格會降級，等下次考試重回率性堂學習。
因此率性堂的生員是監生中成績最優的，也是學習壓力最大的。響鼓不用重錘, 劉博士從不點名查考勤, 來去自便，懷安混在裡面上了一堂課，居然沒被發現串堂。
……
敬一亭是祭酒、司業辦公之所, 東廂是陸顯的值房, 林修平站在門口，再次將衣襟撫平, 儒巾帶正, 深吸一口氣, 敲響了門。
裡面有個低沉的聲音回應他：“進。”
林修平推門進去，原以為是陸祭酒叫他, 誰料陸顯不在，看到屋裡坐著的人，他整個傻愣在原地。
沈聿沉默無言，扔下手中書本，從椅子上站起來，然後開始摘牙牌、玉佩、扳指……咣啷咣啷扔在陸顯的大案上，挽起袖子，朝林修平走過去。
一步一步，彷彿碾在林修平的心裡，他下意識想跑，怎奈雙腿卻像灌了鉛似的，根本拔不動。
“沈伯父。”他囁嚅一聲，忽然被一股力量拎出好幾步遠，生生撞在外間的壁板上，門扇砰的一聲關閉。
“伯父，您聽我解釋，我是真心實意求娶二小姐的，您不要聽信坊間的傳言，我……我卻曾做過糊塗事，但我舅舅已經替我料理妥當了，必不會讓她受到半點委屈。”
卻說林修平的舅舅將蘭新月送到京郊墮胎，為了斷了他的念頭，騙他說蘭新月用藥後流血不止死掉了，林修平還為此哭了一夜。
他此刻尚不知道蘭新月不但活著，還為他生下了一個兒子，只當沈家父子從別處聽說了他當年招惹蘭新月的豔聞，左一句有一句的胡亂解釋，可惜沒有一句話是沈聿愛聽的。
“沈……”他話音剛落，迎面便捱了一拳，眼前忽的一黑，耳際嗡嗡作響，隨後又被扯住衣襟，一腳踹飛了六七步，撞在門板上，蜷成了蝦米。
陸顯從外面回來，手剛觸到門上，便聽“嘭”的一聲巨響，門內好似有什麼龐然大物砸了過來，往來書吏、典籍紛紛側目。
陸顯手上一頓，對他們說：“各自去忙。”
眾人忙紛紛避開。
正當踟躕，門扇從內部開啟，他看到林修平蜷縮在牆根，衣冠不整，鼻青臉腫。蕭蕭肅肅的沈閣老在他身後，好整以暇的整理著自己的袍袖。
陸顯怔怔的問：“你打他了？”
沈聿沒做聲，只是向前走了半步，林修平就抱著腦袋一陣瑟縮。
陸顯完全不知道發生了什麼事，垂手碰碰林修平的肩膀：“說話呀，沈閣老打你了？”
林修平撥浪鼓似的搖頭。
沈聿寒聲問道：“師長問話，你就這樣敷衍？”
“沒有！”林修平趕緊道：“大人恕罪，是……是我自己摔了一跤。”
沈聿似乎對他的說辭極為滿意，一樣一樣的將自己身上的東西佩戴回去。
恰在這時，監丞找過來，先給沈閣老行禮，又給陸祭酒行禮，然後奉上林柏泉的帖子：“林副憲為長孫告假，稱家中有急事請他速歸。”
陸顯蹙眉看了林修平一眼。
“這……怎麼成了這幅模樣？”監丞問。
“摔了一跤。”陸顯如是作答。
監丞也是個好奇心過剩的，貓著腰圍著林修平轉了兩圈，似在琢磨他以什麼樣的姿勢可以摔成這樣。
“行了，你回家去吧。”這話是對林修平說的。