一家人趕忙哄她：“哥哥只是回鄉考試了，等到桂花開了的時候，他們就回來了。”
芃姐兒臉上掛著淚抽噎：“真的？”
“真的！”
芃姐兒將下巴擔在老爹肩膀上，無奈地嘆了口氣：“也行吧。”
眾人看著小糰子滿目惆悵的嘆氣，又忍不住笑出了聲。
……
懷安看著兩個哥哥考試，簡直是遭大罪。聽說貢院裡的號房“大”的像蜂巢，廣不容席，簷齊於眉，手腳都伸不開，一張號板，白天用來答題、吃飯，晚上拆下來窩在上面睡覺。
有些號舍年久失修，趕上惡劣天氣就會漏雨，淋雨還在其次，要是打溼了試卷，這一場就作廢了，歡迎下次再來！
因此考生們還要帶著一塊油布，遮擋風雨，保護試卷。
就這樣在號房裡度過九天六夜，鄉試秋老虎肆虐，會試天寒地凍，能取中進士的人不但文采斐然，連身體素質都是萬里挑一的。
太難了太難了……酷刑莫過於此。
懷安心情沉悶，著實安分了一陣子，每天行善積德，對著老天許願：天靈靈，地靈靈，老爹升官我發財……
與懷安同時安分下來的，還有小閣老吳琦。
趙宥伏法，令吳黨遭受到前所未有的重創。
吳閣老為了保住兒子，不得不暫時丟下妻子，拖著年邁的身體重回朝廷，像過去一樣，阿諛奉承、試藥、護法，為皇帝的修道事業盡一份力。
人都是感情動物，十幾年的君臣關係不是一朝一夕就能徹底改變的。替他搞錢背鍋的老夥計，如今擺出這副姿態，吳琦又收斂了不少，皇帝也漸漸緩和了態度，每日奏對，少不得先問一問吳閣老身體如何，老妻子的病情如何云云。
正在眾人以為吳閣老將重獲聖眷之時，坊間又出現了一則歌謠，這次的內容更加離奇，更加鋒利：
抒之源，其流濁，灌玉堂，流金門。
玉雖美，瑕之大，蔽天日，罹社稷；
這篇童謠的第一句“抒之源”，根據《說文》：浚者，抒也，對映的是吳閣老吳浚；琦者，美玉也，對映的是小閣老吳琦，而玉堂、金門為至尊之居。
所以這段童謠的意思是：疏通水源，卻發現水流渾濁，有淹沒宮室之勢；玉雖然美，但不能忽略瑕疵，瑕疵大的可以遮天蔽日，讓社稷百姓遭遇苦難。
錦衣衛指揮使曹焱將這則童謠念給皇帝聽，唸完，皇帝便陷入沉默。
好傢伙，馮春直呼好傢伙，就差直接念吳家父子的姓名籍貫生辰八字了。
剛剛開始動搖的文武百官聽到這則童謠一下子立場堅定起來。
明眼人都看得出，這絕對不是坊間自然生出的童謠，而是有人於某種目的，針對某人某事編造的謠讖。
謠讖的狠毒就在於，說者和聽者都知道它是假的，但依然有著左右輿論的巨大力量。畢竟古往今來，應驗的謠讖實在太多了，一旦應驗，假的也是真的。
還是鄭閣老狠啊！跟緊鄭閣老的步伐準沒錯。
與此同時，小閣老吳琦也聽到了這首童謠，他……氣哭了。
桑東東的貨船被衛所解封，來給他送禮答謝時，看著小閣老梨花帶雨的絕美容顏，怔怔得出了神。
“滾出去！”小閣老倍感冒犯，摔了一隻鬥彩的碟子，發洩心中的怒火。
桑東東觀賞完美人發怒後，趕緊跑路。
吳琦一手捂著雙眼，低低的啜泣：“我都已經不露面了，他們還是不依不饒，不是碰我的瓷，就是造我的謠。我何曾想過謀反啊！”
身邊的同黨紛紛勸他，小閣老不要哭……如此明顯拼湊出來的謠讖，陛下是不會相信的。