老闆娘生了兩個女兒，大女兒叫青鸞，小女兒綵鳳。兩個女兒都是天姿國色，聰明過人。
遺憾的事大女兒青鸞過七歲生日那一天之後，就再不說一句話，從來就沒聽她叫過一聲父親、母親，妹妹。但是，青鸞又不象是啞巴了，什麼話都聽得懂，琴棋書畫無師自通。
二女兒綵鳳和大女兒一樣聰明伶俐，而且從小就能說會道。兩個老人家把兩個女兒都當著寶貝，疼的不得了。
老闆在城郊有個莊院，有百多畝好田，有座大宅院。旁人總覺得二老美中不足，沒有生下一個男丁，女生外相，嫁給別人了，葉家龐大的財富後繼無人，財產好了別姓人。
老闆兩老口可不這麼想，有兩個如花似玉，聰明過人的女兒，招個如意的上門女婿，也不比兒子差。隨著女兒長大成人，兩老商量後確定，讓二女兒綵鳳招女婿上門，跟著老闆夫婦在城裡的客棧裡，見世面，接識人。大女兒住在莊院裡，守著田地、宅院等祖產。
世事不如意十之七八，青鸞早就到了出閣的年紀，就是不願嫁人，任謀婆舌生蓮花，無論小夥子貌似番安，出身富家豪門，就是不為心動，寧願守在家中做剩女。
二女兒綵鳳也差不多，謀婆介紹了不少小夥子，不但人長的俊，而且聰明又能幹，有這樣的青年後生作上門女婿，老闆夫婦都感到滿意。可是綵鳳看都不看，說是沒有半點感覺，還說她的夫君還沒來，不要大人瞎操心。
老闆兩老無可奈何之下，很可惜地放棄了，任憑女兒的意思。誰也未料到，今天真有人說要來還債了，還拿出了手帕。這真讓人驚駭之極。老闆娘急忙把老闆找來，一家三口一起來商量這件見所未見、聞所未聞的奇事。
老闆想了一會說：“曾善這個小夥子，人還是很不錯的，忠誠老實，善良熱情，只是太窮了。老婆你認為如何，這件事我聽你的，你拿主意就行。”
老闆娘理智地分析之後，表達了自己的意見：“一般來說，養崽對貧親，養女攀高門。我們家綵鳳這個寶貝女兒是招上門女婿的，和別人家裡娶親是一樣的。討媳婦對貧親，不要貪人家的家財，只圖人好就行，這樣的婚姻才牢靠。
不過我們是有條件的：一，作上門女婿。二，要對我們家女兒好。三，要有撐得起這個客棧的能力。當然，最主要的還是要綵鳳看得上，女兒同意才能談其它的。”
“女兒，你自己的看法呢？”老闆直接了斷地問綵鳳。
綵鳳羞得滿臉通紅，只把手帕握在臉上，忘情地嗅著那帶著曾善那男性氣味的手帕。其實綵鳳從看到曾善第一眼起，就被那高俏健壯的身體，英氣俊朗的面貌，誠實的態度塞滿了心房。一直以來靜如止水的少女之心，忽然春潮澎湃，沸沸揚揚。
老闆娘看到女兒這副姿態，心裡哪還有不明白的，於是滿臉堆笑，狠狠地呵斥老闆：“有你這麼樣問女兒的嗎，比豬還蠢。這件事不要你管了，由我來拿主意，就這麼定了。”
老闆娘打發老闆親自去把曾善喊到房裡，親切地問：“曾善，你家有幾兄弟，爹媽還在嗎？”
曾善：“唉！我爹孃都不在世了，就兄弟倆，我小，還有一個哥哥在老家務農。”
老闆和老闆娘心頭驟然一喜，老闆娘繼續問：“你哥哥討媳婦了沒有，家裡面經濟可寬鬆，現在討個媳婦不容易啊。”
“是啊，我哥還沒討親呢。等我還了那5兩銀子的債，以後就要把錢積攢下來，給我哥哥討老婆用。”曾善悠悠地嘆了口氣，沮喪地說。
“那你自己呢，想沒想過娶媳婦？”老闆娘接著問。
“想啊，但沒條件呀，我要討老婆的話，先得我哥哥結了婚，才輪到我想那好事。”曾善想也不想地回答。