“免談。”中也替我回答了。
“那好吧。”它攤了攤手，下一秒又變回了石頭。
“咳咳咳咳——”
屋子裡的芥川咳嗽了起來，幾天不見，他比中也看上去更憔悴。
臉色更蒼白了，黑眼圈也十分濃重。
我心裡一暖：“芥川大人，讓您為我擔心了。”
“不是擔心你。”芥川絲毫不給我面子，“這塊石頭有問題。”
我：“……”
“芥川，石頭交給我看管吧。”中也說道，“你休息一下。”
芥川點了點頭，用羅生門將石頭遞給了中也。
石頭遞到一半，他頓住了。
“樹——”
順著他的視線看過去，我看到院子裡的兩棵樹都枯萎了。
連帶著那些花花草草也失去了生機。
“和山上的情況一樣。”中也面色凝重地捏著石頭，“實驗室那邊都是枯樹，整座山都像是死了。”
傍晚的時候，負責接管石頭的中也發起了高燒。
起初我以為他是太過操勞，免疫力下降，又聽到他的部下們背後議論：“好奇怪，中也大人以前幾乎不生病。”
“他是被芥川大人傳染了嗎？阿嚏——”
“赤木，你也感冒了嗎？”
“阿嚏，糟了，我好像也中招了——”
芥川帶來的黑手黨成員，有一半都開始生病，其中兩名還出現了脫發的症狀。
我走出家門，發現路邊的植物已經枯死了至少一半。
整個小鎮都籠罩在一片衰敗的氛圍裡。
戈爾登也發起了高燒，他對母親和妹妹的下落十分在意：“喬伊小姐，你什麼時候能將她們放回來？”
“……再等等，事情還沒結束。”我還沒有想好怎麼告訴他莎拉回不來的噩耗。
“它不能留著。”戈爾登突然說道。
“它是指？”
“那塊石頭會吸收周圍生物的精力，以此來維持它的生命。”少年艱難道，“它以前告訴過我，抓住它的人不會有好下場，我還不信……”
“你說什麼？！”
我慌忙跑回家裡，一進房間，看到中也正看著一個盒子。
他把生命之石放進了盒子裡。
“回來了。”中也平靜地說，“今晚你去鎮上的旅館住。”
“我已經知道它的問題了。”
“是麼，這塊石頭還真是棘手，即使用了afia特製的防放射線元素的材料，也還是抵擋不住它的破壞。”
他抬起臉，兩行鼻血流了下來。