援琴發清商
梁京的繁華是自申時至宵禁。此時剛剛午時，翠微樓裡也無甚客人。
錦瑟對葉皓的到來有些驚訝，已多半年未見了，不想他會在這個時候出現，行禮後問道：“殿下這個時辰來是吃飯呢還是聽曲兒呢？”
葉皓笑道：“我來看看故人。”
“故人”二字讓錦瑟心頭一顫，笑著說道：“坐下喝杯茶吧。”
說罷叫來夥計帶葉皓去了雅間，她親自去端茶。
葉皓剛剛坐定，就見錦瑟端託盤進來，腰身一斜，抬頭看著他，眼裡都是笑意。這一笑雖素雅，卻勝過鶯歌燕舞無數，令葉皓心中歡喜不已。
錦瑟倒了一杯茶置於葉皓身前。葉皓端起茶，問道：“近來可好？可還有人找你麻煩？”
“一切都是老樣子，有幾個無良的客人，倒也能搪塞過去。殿下這次歸來是小住還是常住？”
“應該會待一陣子……對了，你什麼時候有時間？想請你到我府裡去一趟。”
錦瑟手一頓，心想：難道他真的只視我為添趣助興的玩物？於是眼眸一低，問道：“殿下是安排了宴會嗎？什麼時間？”
葉皓忙解釋道：“不是，我妹妹在府裡養病，心中鬱郁難解。她在京中也沒什麼朋友，我想請你一起去品茶鑒曲。”
聽聞此言，錦瑟心中頓覺輕松，忍不住笑了一下，說道：“殿下的妹妹，便是金枝玉葉，錦瑟怎敢與之品茗鑒曲。”
“這個你不用擔心，你是我的朋友，別人自然不敢輕看你。再者，我妹妹不是那樣膚淺的人。”
“殿下就為此事而來？大可差人來送帖子，何必親自跑一趟呢？”
“當然要親自來請，下個帖子只怕會怠慢了你。”
聽聞此言，錦瑟心中滿是感激，他此刻待她就是朋友。她捋了捋衣服上的流蘇，說道：“好吧，看在殿下這麼有誠意的份上，我明日便去王府。”
“好，明日上午我派人來接你。”
“不敢勞駕殿下，我自己過去便可。”錦瑟只恐信王府的車架來此，會帶來流言。
二人相談甚歡，一壺茶喝完，葉皓下樓離開，錦瑟撐著欄杆目送。臨出門前，葉皓忽然回頭，朝她一笑道別。
這一笑，與當年洪汝河上的一笑別無二致，錦瑟心頭一驚又一暖。
是夜，錦瑟推掉了宴飲，專心在房中調琴試衣。
次日，葉嵐早早醒來，又是一夜難安。侍女端水進來服侍梳洗，畫眉邊為她梳頭邊說道：“姑娘起得越發早了，姑娘的身子還是要多休息才是。”
葉嵐將衣服緊了緊：“大約是天氣涼了，總是覺得身上發冷。”
“一會奴婢再為姑娘準備厚一點的被子。”
正說話間，舒雁進來回稟：“姑娘，殿下讓姑娘吃完飯喝完藥，去水榭找他，殿下朋友過來品茗。”
“他的朋友，我還是迴避得好。”葉嵐精神不濟，不想見人。
“殿下說來的是女賓，說今日天氣好，請姑娘出去走走。”葉皓叮囑舒雁一定要將葉嵐帶過去。
女賓？哥哥竟然請了女賓來？誰家姑娘會獨自應男子之約？葉嵐又問道：“可還有別人？”
“這個……殿下沒說。”
“準備早膳吧。”葉嵐命畫眉為她簪幾根發簪，用厚厚的脂粉遮住了蒼白的臉色。既然要見人，不能失禮。
她用過早膳、喝過藥後，帶著舒雁並兩個小侍女一齊去了花園。路上，遠遠就聽見水榭裡傳來琴聲。
走近了才看見是葉皓在彈琴。旁邊的茶爐上煮著茶，烤著橘子、桂圓等小食。一位身著翠色軟緞錦花紋飾衣裙的女子站在欄杆前喂魚，身子前傾，如山茶花枝微斜。
葉皓聽見腳步聲，抬頭停了琴說道：“你來了，過來坐，今日感覺如何？”
當著外人，葉嵐隱了實情：“還好……”