《泡湯守則》上明確規定泡湯前必須徹底清洗身體，所以眾人都沖洗得很仔細，約莫六七分鐘，淋浴頭的水響才漸漸弱下去。
祁究換上浴場為客人準備的新浴衣，正在他打算走向湯池時，突然想到了什麼又折回頭。
他伸手往換洗浴衣的兜裡掏了掏，隨即拿出昨晚那張被不明危險物扔出門縫的「應召女郎小卡片」。
祁究推測，既然那座神社在夢境裡曾是逐歡之地，而「鬱之湯」原本和它是一體的，那麼「鬱之湯」曾經很可能也是用來伺奉歡客的地方。
什麼樣的場所滋生什麼樣的怨靈，要是泡湯過程中遇到挑事的鬼，說不定「應召女郎小卡片」可以派上用場。
如此考慮著，祁究將小卡片偷偷塞進新浴衣裡，重新提著鬼火燈籠走向溫泉池。
室外水霧很大，濃白一片遮住了人們的視線。
男性專區一共分佈有十二個湯池，湯池形狀大小不一，池邊緣統一用未經打磨的黑色火山岩石圍了一圈，用來給旅客擱置浴衣和物品，野趣十足。
池中溫泉水質非常好，呈濃稠純淨的乳白色。
濃郁的硫磺味瀰漫而來，深吸一口氣渾身都熱絡了起來。
溫泉池附近似乎沒有禁火的規矩，每個湯池上方皆吊了盞小油燈，暖黃的燈光在水霧瀰漫的冬夜裡搖晃，平添了番別緻的寧靜。
要不是清楚目前正身處九死一生的副本里，玩家們都要錯覺自己正在溫泉勝地度假了。
這些溫泉的命名也很別緻，十二個湯池分別名為立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒和大寒。
命名規律是按照秋冬十二節氣依次排開，祁究猜測，隔壁的女湯則分佈了春夏十二節氣。
每個湯池也明確規定了泡湯的最低時長和限制人數，其中時長最短的是「大寒」湯池，進入二十分鐘後便可以離開，限制人數為兩人；時間最長的是「立秋」，需要浸泡三十一分鐘，限制人數為五人。
因為規則限制，「鬱之湯」是玩家的必打卡任務點，但任務本身總是伴隨著危機。
所有在不明確禁忌的情況下，玩家們的第一反應就是尋找時長最短的湯池，畢竟夜長夢多。
很快，工會小頭目和他的跟班已經鎖定只需要浸泡二十分鐘的「大寒」湯池。
102的男青年原本也想選「大寒」池，但由於湯池限制最多入場兩人，他也不想和這位工會大哥起衝突，於是默不作聲地選了一旁的「小寒」，「小寒」池只比「大寒」池多一分鐘，問題應該也不太大。
提著鬼火燈籠的祁究還在水霧中徘徊。
祁究發現十二個湯池的時長是從秋到冬依次遞減的，他並不認為這樣的時間設定是隨機生成的，也不認為秋冬十二節氣的湯池命只是為了追求雅緻。
節氣往往象徵著天氣和溫度的變化……
心念電閃間，祁究抓住一個詞——「溫度」。
有沒有這種可能性，越是象徵寒冷的節氣，池水也會越變越冷？
假如按照這個論斷反推，女湯那邊情況則剛好相反，越熱的節氣池水就越燙。
如果是這樣，湯池時間的設定也有了合理解釋——
為了達成玩家間的公平，越是煎熬的泡湯環境，時間的設定就越短，反之越長。
所以如果從「溫度」角度來挑選的話，選春秋兩季節氣反而會比較安全。
但這並不意味著泡湯過程中只有「溫度」這項考驗，時間長也可能存在更多未知的隱患……
分析完其中利弊，祁究走到象徵秋季的六個湯池前，猶豫片刻後，最終他將鬼火竹燈放在「白露」池畔。
瀰漫在夜色裡的水霧越發濃稠，濃到幾乎連池頂搖晃的小油燈都看不到了。
祁究解開剛穿上的浴衣，摺好，將「應召女郎小卡片」壓在浴衣下。