兩人的心裡猜疑固猜疑，但彼此的同行，也還是快樂的。
那方檸久居關東，還是頭一次到這塞外。天高地闊，她的脾氣也漸還原成一個小女孩子似的，總愛莫名的激動與高興。而那一聲尖叫，一聲歡笑，一時沉默，一時溫柔，也如這草海上空的雲一樣，全讓人捉摸不定——你全不知她下一個時間表情會是什麼。有時見到草野間有一隻鹿遠遠跑過，她就會發出一聲尖叫，那鹿兒被她叫得跑得更快了。有時她突然伸出鞭子，狠狠抽一下韓鍔的馬臀，自己放馬搶先跑了起來，要和韓鍔賽馬。一路上都漾著她銀鈴樣的笑聲，那笑聲點點灑落，落在這秋深的草野間，讓人懷疑明年春上它落地的地方會不會開出不知名的嬌豔的花來。
有時她又靜靜的沉默了，整個天地那時也靜了，好象為了陪襯她鼻彎處的那一抹陰影。那時多半是在休息時，她遙遙地放任了馬兒吃草，自己抱膝坐著。看著眼前的小草，有時抬起頭來，讓天上的雲彩映在她的眼裡脈脈地流，流著流著有時就流出一種溫柔了。
——兩人前行了好有三四天，這天近暮，卻見天上的雲翻翻滾滾，說不出的陰鬱，也說不出的寧靜肅殺。韓鍔皺著眉往那天盡頭只管望著，已有要起大風的先兆了。他們越行得遠，草越少，沙越多，這裡本是巴丹吉林沙漠的地界。韓鍔看了方檸一眼，見她愛惜容貌，這些天，風沙一起，她就把面紗重又罩上了。只聽韓鍔道：“風要來了。”
馬蹄下的沙子都在打旋兒。他出使之前，就曾打聽過，知道現在只怕還是沙漠上會偶發沙暴的季節。方檸身子卻輕輕一聳，看著前方，也低聲道：“是要來了！”
說話間，韓鍔耳中遙遙地聞得一片駝鈴之聲，他舉手遮眼向前望去——倒不是為了遮蔽日影、那日影早已被滿天風沙遮得黯淡無光了，而是要遮蔽那抬頭時隨時要衝入眼瞼的沙子。只見遠遠的一個沙丘旁，一個駝隊正向這邊走來。他們彼此望見，都是行途之人，韓鍔想上前打個問訊，也要跟他們打聽打聽前面的地理情形，不由驅馬湊前。
曠野之中，難得遇見一個生人，所以彼此也格外親切。雙方漸漸走近，韓鍔只見對方領頭的是一個老者，手下卻有五六十匹駝兒，二十來個行腳的漢子。那老者老得就跟他牽得那頭駱駝似的，頭髮都黃了，但身子骨還是闆闆的，煞是硬朗。韓鍔上前笑著問好，與那老者搭話，方檸遠遠的停在他身後兩丈之處。那老者眯著眼昏噩噩地盯著韓鍔的臉上只管看，似是沒料到會在沙漠中碰到漢人一般。韓鍔自報了姓氏，又向他請教前面的路途。因韓鍔問起行程，那老者從懷裡掏出個羊皮紙捲來，可能是他們走駝隊的地圖，他示意了下，就手抖抖地遞過來。
韓鍔伸手就去接，那個羊皮紙卷卻似新的，韓鍔正在奇怪這分明久走沙路的老人懷裡的圖怎麼會是新的，忽聽得身後方檸低呼了聲，然後就見眼前已青影一晃，方檸已然出手，一索就向那老者手中的羊皮紙捲上劈了下來！
她一索就把那紙卷劈到了地上。那老者似乎也沒料到，韓鍔正自不解，卻見那落地地上的紙卷裡忽流出一灣血水來。杜方檸的青索竟去勢不停，直向那老者眼前晃去，似要抽瞎他的雙眼。那老者看似遲鈍，腰上卻極勁健，身子一倒，折腰一避。杜方檸的青索一回，已纏住了韓鍔的胳臂，把他向後一拉。韓鍔由不得就勢一騰，已落身向她身邊的斑騅之上。他打眼向那地上看去，只見那紙卷已經展開，裡面居然是一條已被劈成兩半的花斑毒蛇。那蛇身上的花斑極為鮮豔，讓人就覺一見心驚。紙卷也劈得碎了，上面數筆丹青，畫的居然似是自己的形貌！
——如果自己當時接過，誤以為是地圖，一展開時，乍見自己形貌在上的話，只怕要小小一驚。一驚之後，多半會被那毒蛇噬腕。
韓鍔一臉震驚地望向那老者。只見那老者忽嘎然而笑，聲如老梟，“沒想你們卻看出了。”方檸那尖銳的聲音卻也響起：“‘巴丹吉林大漠王，駝鳴三聲淚沾裳’。那麼新的地圖，你個老江湖也大意了。你是莫失，還是莫忘？”
那老者忽然一挺身，身上衣衫為大風鼓起，直如要膨脹起來一般。只聽他不答方檸的話，反尖聲道：“嘿嘿，索劍雙侶，索劍雙侶，看來你們果然還不太好對付。”他一句道罷，只聽他忽喊了一聲：“風！”
那沙野之上的風似乎就得了他的令一般，驟地狂嘯起來。他身後那二十幾個漢子卻得令一躍，已把韓鍔與杜方檸圍在中間。那老者駝鞭擊地，又叫了一聲：“沙！”一語未落，只見他屬下那二十幾個漢子忽然齊齊出手，一下就擊在地上。他們雙掌卷挾起一陣狂飆，那地上黃沙為他們掌風催動，就直爆發開來。韓鍔與杜方檸卻沒料到他們這一手，座下馬兒一驚，咴地就一避。一時只見滿天地裡都是黃沙撲面，什麼也看不到了。韓鍔只來得及影影綽綽地看到那個老者撥地而起，可那滿眼的沙子都象暗器一樣襲來，不由他不閉眼躲避。只聽那老者叫道：“樂遊原上索劍盟，你兩人創下的好大的名頭！但在我這荒天大漠，天地相助，卻看你們逃得到哪裡去？”
韓鍔勉力一開眼，只見那老者已搏沙而至，滿天滿地的黃沙中，他一身土黃的衣幾不可辨，只有一雙昏暗的黃黃的眼珠似乎是那黃天黃地中唯一微明的事物了。他的衣衫已脹至至大，滿了蓬的帆似的，鼓盪而前，直欲一擊搏殺掉韓鍔兩人。
韓鍔輕喝了一聲，只覺幾粒沙子捲入口中，他手裡的長庚已然撥出，閉目一擊。他劍上爆開一點淡白色的光芒，那老者似也沒料到他還見得著自己的身形。吐了個“好！”字，一閃即避。可滿天沙影，韓鍔再睜眼時，卻已看不清他的存身所在。
那二十幾個漢子卻已圍緊了起來，他們個個允稱好手。如果在平時，韓鍔與杜方檸只怕不會對他們略生怯懼，可這些人似乎都是這無情狂悍的大沙漠的一部份，他們中大半出手都還不是攻向他們，只是掀起了一片狂悍的沙暴，迷住了韓鍔與杜方檸的眼，讓他們只敢偶一睜目。還有人鑽入那沙地之內，借浮沙隱身，出刀就斬向他們的馬足。那老者就在這一片沙海中進擊，時而可見，時而不見。逼得韓鍔與杜方檸幾乎大半要閉著眼靠一雙耳力勉力接招。上支下絀，左右掣肘，一時手忙腳亂起來。
風卻越緊了，滿地狂沙呼嘯，這些人選擇這麼個天氣出手分明早有預謀。這個沙漠是無情的，那老者象是這沙漠中的王者，憑著這天地無情之威與他的手下發動了一場狂沙悍擊。他們的攻勢隱在那沙暴之中，更是悍猛至極。天上的雲陰沉沉的，一片尿黃的顏色，全沒雨意——如果有一場暴雨如注傾盆地下來，也還好了，但你如何敢期待這沙漠之上會下起一場暴雨？那黃黃的雲就是下下來，只怕也瀉的是卷天卷地的荒沙吧？
兩人的馬兒也全看不見了，四蹄亂踏，極為惶急。韓鍔與杜方檸不敢棄了他們沙漠中唯一可以代步的牲口，只有一手勉力提勒韁強，一手出擊。時不時還要避開沙底刀削馬足之厄。他兩人在一片沙海中勉力拼搏，只覺平生所遇險惡無過於此。這是場一場無情狂殺，但總還有什麼支援著他們，因為，他們偶一開眼時，會看到那昏黃黃的天地裡，還有一點青影與一道淡白的光在，那是他們兩個人的生命在飛舞。每遇危急，他們就索劍相交，高下相應，宛轉護持。韓鍔與杜方檸不停的開口呼喝，只為讓對方感覺到自己的位置。那只是一聲聲沒有任何意義的聲響，但一雄壯，一嬌沉，低迴高亢，交相呼應，卻似比千言萬語都來得默契。
這時他耳中忽聽到方檸低低地“嚶”了一聲，心下一急，情知她必已受傷。由那一聲他也感覺到方檸的所在。他一驚急墜。落身後，一抖韁繩，卻靠向方檸。兩馬一併後，他就騰出一支手，竟以隻手拉住了兩人的韁轡，長劍開闔，叫了一聲：“走！”
方檸與他心意相合，身子一仰，竟平臥馬鞍，頭朝向後，一條青索已把後面的攻勢全部封住。韓鍔的長劍大開大闔，一連與那老者三次對擊，生生擋住了他。他與方檸的座乘都是萬里挑一的神駿，加上兩人心意相通，雖在眾人和擊中，竟被他們二人衝了出去。
那老者手下乘來的都是駱駝，最有耐力，正要上駝疾追時，那老者卻抬眼一望，望向韓鍔與杜方檸去的方向。一擺手，“不必了！”
“不用我們。那沙暴也會殺了他們的。”
他眼望的前方，只見一片黃雲慘噩，韓鍔與杜方檸情急之下，竟已連人帶馬向那片沙暴的中心奔去。