蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。
凌安攜剛獲救的凌博，帶著雨竹原路返回，告別郭少宥與靜淞二人。這幕，卻讓他站在原地注視許久，才與靜淞離開這腌臢地方。文珍館，與長安城裡的紅袖招相比，簡直是馬不塵及，若不是因著凌安，他怕是並不屑於來此。
靜淞扶他踏上那匹奶白色的韃靼野馬，他卻扶額回想：“她真是如媒氏所說，那般溫柔安靜的性子麼？吾看著不像！”人卻不禁失笑，轉念想道：“如今明媚動人，卻不識得我來！”靜淞在他腳前牽馬，回看他時，卻始料未及，他家候爺何時這般神態，看著如個痴兒一般，便心急地喊了句：“公子！”
郭少宥這才回過神來，正了正身子，昂首挺胸，視看前方。
靜淞自郭少宥回府之後跟在他身邊，算來也有十餘年時間，郭少宥待他親如兄弟，事事與他磋商，只是鮮少提及在這揚越的舊事。他還記得郭少宥剛回郭家時，那時從韓庭這個名字改回來還花了好些力氣。
郭少宥並不得郭父喜愛，嫡母又是代宗的愛女昇平公主，性情有些跋扈。郭家祖父令公心疼他這個庶孫，他回府後不久便將郭少宥送去軍中從伍，一直跟在李晟大人身邊。
直至建中二年，成德節度使和魏博節度使田悅，聯合淄青節度使李正已，山南東道節度使起兵作亂，德宗敗退梁州，郭少宥才有了大展身手的機會，跟隨李晟大人平亂。
歷時三年的“二帝四王之亂”最終在興元元年被平定，親迎德宗回長安。論功行賞之際，郭少宥年僅二十，一來作為先鋒，二來又是郭令公的孫輩，李晟也將其收為義子，便得封賞為清河候，雖無實權，卻是聖上親自敕封。
郭少宥自知比不過大哥郭釗，因著身份尊貴，年紀輕輕便得以受封上戶軍，金紫光祿大夫，更是迎娶了代宗長女長林公主的嫡女沈氏。他的地位，都是戰場上一刀一槍拼殺而來，靜淞跟在他身邊多年，最知他的處境。
“靜淞，回客棧罷，今日我累了！”郭少宥騎在馬上，卻恍惚間有些心神不寧。
聽到主子吩咐，靜淞立馬調轉馬頭，朝著西街寶慶樓快步走去。
客棧門口，卻有幾名生人等候。
訊息竟走的這麼快？郭少宥不語，神態冰冷，翻身下馬。
江南三道——黔中道，江南東道和江南西道，俱派了人一早在寶慶樓住下，只是郭少宥一向影蹤不定，難以得見。六人在門前皆要下跪行禮，卻被郭少宥攔下，沉聲道：“進來說話！”
好在郭少宥訂的天字客房夠大，他們整齊地排成一列，卻也還不違和。
郭少宥依著主次尊卑，坐在南邊的案几邊，靜淞帶著彎刀立在身側，這房間四周還安插了十餘名暗衛在，尚方寶劍懸於房梁之上。
“微臣等參見清河候！”六人伏跪在地，郭少宥仔細打量著，淡淡地說了句：“各位大人請起！”
靜淞一一將個人拜帖收齊，呈於郭少宥面前過目，待確認身份無疑後才與之談話。
“自當今聖上頒發《罪己詔》後，雖然各地藩鎮的節度使紛紛認錯，鳴金收鼓，全國休養生息，一片祥和盛世模樣，但藩王們私下仍擁兵自重，不可一世。這是聖上憂心所重之本因。”郭少宥傳達聖諭。
“微臣等自當死忠朝廷，死忠陛下！”眾人匍匐在地，呼聲甚高。
郭少宥聽到此話，不禁皺了皺眉。
江南三道雖然一向效忠朝廷，多年來不曾犯上作亂過，又只設三名觀察使，並非節度使，但此時大家在郭少宥面前同進退，又如此親近，看樣子早就已同力協契了。
但他此番回鄉，主要是為了盡份孝心，徹查他母親當年的真正死因，至於三道的事情，歸心甚篤，倒不必擔心，他也沒想到人來的這麼早。
聖上嘉賞他的孝心，加之郭少宥剛建立奇功，便有意避嫌，皇帝亦心悅之，便恩准了他回去，並賜尚方寶劍，以替聖上視察江南。但這都是體面無足輕重的差事。
念及此，郭少宥客氣道：“韋大人近來可安？”韋涉原是吳郡太守，先皇於他頗有治世之才，封為江南東道觀察使，現蘇杭一地，稻田漸豐，人口增多，近年來絲織衣物也多進獻長安城，若猜測忠心，郭少宥認他是這三道中的第一道。
來人其中一位是韋涉的侄子，約莫已是不惑之年，立刻上前回道：“多謝侯爺掛念，大人最近患些風寒，正在家中養病，但城中各司有條不紊，百姓安居樂業！”
郭少宥微笑，若有所思地點了點頭。但隨即其餘兩道便皆說，自家大人也抱恙在身，郭少宥便吩咐靜淞將事先備好的三根人參拿來，安撫道：“這是我從京中帶來的，人參是聖上託本候帶來的，說著向北抱了抱拳，“是聖上的恩典！”
幾人面面相覷，面帶不甘，待收下人參後兩兩聚首交頭接耳。
黔中道的章長玉據說是觀察使盧淵新提拔上來的寵臣，見郭少宥避重就輕，恐回去後不好交代，一咬牙直問：“我家大人深受皇恩，誓死效忠陛下，此番讓我來承接聖意，萬望清河候告知！”說完重跪在地下，連磕好幾個響頭。
郭少宥不解，他已將聖意悉數告知，不知章長玉指的是何？
韋儒察言觀色，立馬稟報郭少宥近日裡有訊息傳德宗決意再度削藩，就從黔中道始，才都著急了。要知道，當日削成德時，也是毫無預兆的。
郭少宥聽到此話，卻是大驚。示意靜淞將章長玉快步扶起，他卻靠在案几上有些頭痛，不知如何開口。
到底如何，他不敢妄言。
良久，郭少宥清了嗓子，慢條斯理地端上桌上的雨前龍井，開啟茶蓋，聞著茶香，怎麼看都是一副文人模樣，完全沒有武臣粗獷的影子，六人翹首以待，等待他的回應。
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