陶新初坐在六福酒樓大堂，一個靠路邊的視窗座位。這是中午過了飯點的時候，酒樓裡的人都是泡著茶休閒，有的人桌上還擺著一兩樣小點心。
陶新初面前就擺著一碟瓜子，比起大多幹喝茶的客人，他能添上一碟瓜子已經很得小二的歡心。門外進來一個人，四十來歲，讀書人打扮，手裡輕輕搖著一把扇子，扇子下掛著一個紅玉做的知了。現在已經是深秋，雖然漢國這個季節不像北方那些國家已經大雪漫天，但這個季節人人也穿著夾衣。那讀書人一進來，大堂里人看到他手中搖動的扇子，內心竊笑：真夠裝的。
陶新初好像不經意的看到書生上了樓，然後看著窗外繼續喝茶，然後開始嗑瓜子，不時注意樓梯口，上上下下的不多的客人。碟子裡的瓜子，還剩下三五顆時，陶新初緩緩站起來，拍拍手，順著大堂邊上走到樓梯口聽了聽，然後向樓上走去。
在樓梯上的轉彎處，上樓下樓都看不到他的地方。陶新初幾乎在一瞬間，將外衣脫下翻過一面穿上，竟然成了另外一種顏色的外衣，一個灰布帽子戴在頭上，兩手在臉上，輕輕的揉動，從臉上掉下一層泥灰模樣的物體。那些泥灰很精準的掉在了袖子裡，陶新初臉上的鬍子沒了，圓鼻子也變成了挺直，下巴也變得尖了起來。
劉老二坐在三樓的雅間裡很是無奈的等待著，聽到門外輕輕的敲門聲，三長兩短，劉老闆沒好氣的說：“進來吧，進來吧，敲什麼敲？”
從門外進來做酒樓夥計打扮的陶新初。劉老二想難怪我在大堂裡沒看到他，原來他裝扮成了夥計，早就藏在樓上。
“飛虎兄，開始做生意到今天，六年有餘，你的生意一直是我幫著穿針引線。我的外貌，形象，就是燒成灰，你也認識。何必搞這些沒用的，我拿把扇子，一邊走一邊搖，走了半個城，這種天氣搖著扇子反而讓人注目。”劉老二第一次認識陶新初開始，就只知道對方外號叫飛虎，真名從來也沒問過。
聽完劉老二說話，陶新初看看扔在地上的扇子和掛墜，正色說：“地上的東西可不能留，劉老二，咱乾的是掉頭的買賣，做的是殺手，殺手就要有殺手的規矩，不能亂，一點也不能亂。”
劉老二負責穿針引線的殺手也有好幾個，就是這個飛虎，盡是些亂七八糟的規矩，也不知從哪一本書上看來的。有一個冬天，兩人約好在河邊見面，在那個整天不見人影的河邊，竟然要求他做漁夫打扮，露著大半截的光腿，自己白生生的雙腿，怎麼也不像打漁夫，沒辦法，只好糊了些泥。會面之後，劉老二回到家，被凍得病了半個月。
“說說吧，這一次給我接了什麼活？”陶新初靠著視窗邊上的牆，看著外面的街道問。
說到買賣，劉老二頓時興奮起來“這次接了一個大買賣，趙國公知道吧。剛剛死了的是老趙國公，漢國還準備舉行大型葬禮來著。這次是新的小趙國公，也不知道哪打聽到的，覺得飛虎兄守規矩，所以指定這個買賣一定要有飛虎兄來做。”
陶新初當然知道趙國公，趙國公是鎮守邊界，掌管漢國三分之一兵馬的大將軍，手下能人無數，不知道為什麼就找上自己了。
“說吧，這次要殺誰？趙國公的敵人，可不是一般的人，如果強的太離譜，讓我去送命，我可不幹。”自從踏入真氣境，陶新初對殺人，突然有了特別的愛好，特別是對那種實力相當的人，偷偷摸摸的一擊而中，每次做完，都興奮的渾身發抖。每次做完，自己的功力就提升一截，踏入真氣境九年了，陶新柱覺得自己再做一單，一定能衝入五層境界。
劉老二拿出一支蠟燭點上，滴了一點蠟油在桌上，把蠟燭穩穩當當的，粘放在桌子上。
從懷裡掏出一張疊放整齊的紙，輕輕把紙上的封蠟剝掉，在蠟燭的火苗上方開啟紙張，有字的一面對著飛虎。劉老二心中暗數五個數後，就那張紙點著。這一切，都是陶新初給他的規矩。紙上有字有畫的一面對著陶新初，表示劉老二也不知道里面的內容。其實每一次的任務，劉老二對內容都明明白白。好幾次接的任務，僱主都是口頭髮布任務，沒有辦法，內容上的字和畫，只好由劉老二來動手，每次都要費盡心思的改動筆法，畫功，讓劉老二的文墨大有長進。
陶新初在數到四個數的時候，已經把這張紙上的內容記了下來。從十七八個數才記下內容，進展到現在五個數以內，陶新初刻苦練了很長時間。
張春雲在外辦完了事情，回到京城相府，還沒來得及歇息，相府大總管已經來到他面前。交給他一個任務，保護昨天離開京城的雷侯爺。相府裡有兩名真氣境高手，張春雲，真氣境六層，是相府裡實打實的第一高手。
張春雲走出相府時，大總管把相府裡最好的三匹馬交給了他。
走出京城六七里地，有一個騾馬店。京城人都稱它為大騾馬店，因為門口，旗子上掛著一個大字。張春雲進了這個院子不大的騾馬店，不一會就買到了一份價格不菲的情報，情報裡有兩個預判，雷生有可能在大行山脈裡，也有可能已經進入了渭水郡。
這兩個地方緊挨著，離京城有四五百里。張春雲決定到下一個騾馬店在打聽訊息，說不定到了下了一大騾馬店時，訊息就更確切了，到時候再確定行進的方向。
張春雲一路換馬，馬歇人不歇，即便如此，每過二百里地，還是要讓幾匹馬回回氣，休息兩三個時辰。緊趕慢趕，三天後來到了渭水郡的紅燭縣。情報顯示，雷侯爺被紅燭縣的木偶戲吸引，在這呆了一天多了，估計還得呆幾天。
小弦戲班的班主白玉瓊，有點後悔。最開始，接到一單大生意，是很興奮的。客人出了兩倍的錢包場，雖說是包場，但還不禁其他人入場。這兩天戲園子裡，坐得滿滿當當，前面四五排，坐著的全是平常沒錢看戲的孩子。這些個孩子，一大早門還沒開，就守在了門口。
坐在後面的看客，大多是平常很少進來的女看客，因為沒花買票的錢，一個個出手也蠻大方，幾乎人人手上拿著吃的零嘴。小弦戲班這三天掙的錢，抵得上平常兩三個月的。