勤政殿內，氣氛無比凝重，嘉帝端坐在龍椅上，國相、首輔，以及上將軍等幾位重臣，皆恭敬的站在下首。
在太子府外擊鼓的淳安縣曹縣令，已把受災區的一應具體事項稟告上來。
曹縣令雖其貌不揚，但口才卻是極好，表達出來的事實，令聞著皆感其苦，心頭沉痛。
他深拜道：“百姓是國之根基所在，請皇上明察。”
嘉帝沉聲道：“朕已命各部去安撫城外的災民，他們回去重整家園，安居樂業。”
“臣替黎民百姓們，深謝皇恩，君主如此，我朝定當興盛雄旺。”曹縣令發自肺腑的喊道。
嘉帝微微頷首，沉思了片刻，問向王子獻：“獻王，你昨夜剛從南方回來，一路可有見聞？”
王子獻據實回稟道：“兒臣所過之處，百里空巷，了無人煙，路有病弱腐屍，而往京都來的官道，卻有重兵把守，凡衣著普通或破爛者，皆不許過，盤查甚嚴。”
他已說出關鍵，點到為止，剩下的，皇上自己會想到。
嘉帝怒斥道：“竟敢如此胡作非為，那些人若沒有背後的擎天靠山，怎敢如此放肆，真是豈有此理。”
此時，內監通報道：“太子恆到。”
“他來的正好！”嘉帝吼道，把茶杯砸向門口。
太子正好推門進來，杯子重重的砸在他腳下。
皇上此番不知是有意，還是剛好碰巧，太子被嚇得七竅生煙，他小心翼翼的避開瓷片，踏步進去，連忙跪道：“父皇，兒臣知錯了！”
嘉帝怒道：“你可知錯在何處！”
太子惶恐道：“兒臣自領皇命去賑災，原是想替父皇分憂，只怪兒臣經驗不足，聽信了江浙知府和南都府尹的讒言，誆騙於兒臣，才至此犯下大錯啊！”
嘉帝聞言，盯著他道：“那你倒是說說，他二人是如何誆騙你，你又是怎麼上當的。”
“兒臣剛抵達災區，他們宴請喝酒，說是對災區熟悉，有治理方案，又說賑災用不到那麼多銀兩，西北常有匈奴作亂，戰事緊張，為朝廷計，讓我拿回一半，剩下的事，就交給他們去做。”
“兒臣在那主持幾日後，明明見到災情穩定下來，才回來向您覆命的，現在想來，那是他們讓人做出的假象，欺上瞞下，竟鬧出今日這麼大的事來。”
太子來前就準備好了說辭，眼下說起來，也是神情悲憤，跟真的一樣。
嘉帝聽聞後，雖氣不打一處來，但心裡卻存著幾分疑惑，太子著實昏庸，但若無人引誘，絕不敢一個人瞞下這麼大的事。
他平復了片刻後，才道：“朕已派欽差前往調查，你最好安分些，剩下的那一半賑災款呢！”
太子忙道：“帶回來的一半，兒臣已經讓人送去國庫了，至於那一半...多數怕是進了江浙知府和府尹的腰包...”
嘉帝瞋目斜了他一眼，足足五萬兩雪花銀，被私吞了，太子恆如此無能，將來若把朝政將給他，豈不地下難安！
可他的兒子就這麼兩個，兩個...
嘉帝抬頭，神色複雜的看向王子獻，沉默了會，道：“賑災一事，已經排程明白，你們各自去忙吧。”
“是，臣等告退。”重臣們告退。