江寧李府,蘇州府人盡皆知的富戶，家裡世代經商，做絲織生意。
李老爺有一個大兒子，一個小女兒,大兒子名叫李琪,小女兒叫李青娥。
李青娥和李老爺長得全然不似，李老爺肥頭大耳人送外號李彌勒,小女兒卻生得花嫣柳媚,簡直美煞個人,剛過十六提親的人就要將李家門檻踏平，可她偏偏誰都瞧不上眼,還躲在鏤花木屏後邊挨個挑刺。
“都是些什麼人啊,這種貨色都敢來爹面前現眼,爹,這種樣式的我可不嫁,沒了家裡那幾個錢，還剩下什麼？不就和大哥一樣了！”
李琪正嘬茶湯，險些嗆著，“噯，你說得這叫什麼話,我招你惹你了。”
青娥一抬下巴，“今天這姓趙的,你認識吧？我瞧你們兩個眉來眼去，怎麼連你那些狐朋狗友你都介紹他來家裡提親,我是嫁不出去了還是在家礙你的眼了？”
“誰說我介紹的，人家喜歡你，想娶你,我還能攔著他不讓他來？”
“想娶我？他配嗎？腦袋裡一包草。”
李老爺在邊上腆個大肚腩，憨笑打圓場，“來一個看一個嘛，又吵起來了，青娥才十六，有什麼著急的？”
一年後，“青娥才十七——”
兩年後，“青娥才十八——”
二年後，“青娥才十九，有什麼，哎唷怎麼都十九了，可不能再挑剔了，你怎麼一個都瞧不上啊？”
李琪在邊上哼笑，“她這是瞧不上做生意的，喜歡家裡當官的，喜歡那些個讀書有學問的！”
青娥被他說中，臉孔通紅，別開臉，“哼，誰稀罕那幾個臭錢。”
“就是。”李琪笑話她，“人家可不稀罕咱們家幾個臭錢，官宦人家誰想和做生意的結親？瞧得上你的你不嫁，就想嫁那高攀不上的。”
青娥被說中心事，氣鼓鼓提裙跑出去，她就是喜歡讀書人！這有錯嗎？
跑過月洞門，青娥一腦袋撞上堵肉牆，正要罵是誰不長眼，低頭一看那人被自己撞掉了一地東西，全是書啊筆啊那些的。
她舉目一瞧，渾身行過陣細弱的水浪，酥酥麻麻的。
且不論自家院裡為何有個陌生男人，她第一眼就先盯著人家點漆般濃黑的眼珠望得出神。男人目光深邃悠長，透著些許澄明的光亮，像是兩顆名貴的寶石，在她心頭熠熠生輝。
“你——”青娥將他緊盯著，目光半點不避讓，“你是誰？”
男人蹲身將書本拾起，撣了撣，“我是來給府上小少爺教書的先生，我姓馮。”
“你是來給我小侄兒教課的，怎麼也沒聽我哥哥說起過。”她唸唸有詞，男人卻只是見了一禮，匆匆離去。
青娥將他背影上下打量，見他穿一身寒酸的蟹殼青斜領直裰，鞋底子磨得又平又薄，就知道他出身微寒，是個不得志的書生。
可當他走在長廊，樹影打在他後背，那峻拔的脊樑又像極了一段堅韌的竹子，清高傲氣，半點不像
正被貧寒的現狀所困，反而充滿了走出現狀的昂揚決心。
隔天和李琪說起，他道這個書生名叫馮俊成，是今歲秋闈的舉人，在籌明年春闈進京的路費，他從朋友那將此人請來，教他五歲的兒子開蒙。
青娥素手托腮想著馮俊成，手指挑弄髮絲，擰動著出神。
原來是個舉人。
家裡雖沒什麼錢，可人卻是一百個男人裡才能挑出一個來的聰明人，比那些仗著有萬貫家財就坐吃山空的草包倒強一些。
可又強得出多少？有錢沒學識的她瞧不上，可那有學識沒錢的，又門不當戶不對，嫁不得。
那要是招贅呢？