送走林家兄妹，宋宛兒也無心再出門，她握著一盞茶碗，安靜坐著，垂眸回憶著這段時間和趙奉安相處的點滴，他當真隱瞞得滴水不漏，讓她毫無察覺。
坐了片刻，聽到錦寒敲門進來，輕聲請示，“公主，已經快到午時，午膳也準備好了，您還去探望駙馬嗎？”
“去，為什麼不去？”宋宛兒將茶碗放在桌上，吩咐道：“現在就備車去吏部衙署。”
她向來不願猜測，既然想不明白，不如直接去問。
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宋宛兒隔了些時日沒來吏部，公主鳳儀在衙署門口停下，她扶著錦寒款款下了車輦。
守門的侍衛早已經在車前迎接，跪了一排，比之前更加畢恭畢敬，除去她尊貴的公主身份，如今她更已是吏部尚書夫人了。
宋宛兒倒與往日無異，笑著讓他們起身，隨意向一個侍衛問話：“你們尚書此時在哪裡？”
卻沒想那名侍衛是個新來的，第一次見長樂公主，只見她青絲如瀑，紅唇若櫻，美豔多姿，高貴絕倫，自己早就心跳如雷，只是呆看著公主說不出話。
旁邊的侍衛總管見狀，臉色一沉，連忙在他膝窩踹了一腳，將他踹跪在地上，厲聲呵斥：“見到長樂公主，竟然如此無禮，你長了幾個腦袋？”
那侍衛年紀尚小，嚇得跪在地上瑟瑟發抖。
宋宛兒擺擺手示意無妨，順勢看向侍衛總管，等著他回答。
侍衛總管瞪了眼跪在地上那人，連忙帶著笑上前，討好說道：“駙馬爺如今在後院尚書值班的屋子呢。”
宋宛兒點點頭表示知曉，便扶著錦寒款款邁步，欲進院子，瞥見那小侍衛嚇得夠嗆，又順口吩咐：“多大點事兒？不必罰他，也別嚇唬他。”
“是。”侍衛主管連忙躬身恭敬答應，見公主走遠了，才拎起小侍衛，恨鐵不成鋼地罵道：“你也太不爭氣了，多虧長樂公主向來不端架子，也不為難下人，否則今天有你受的。”
小侍衛腿還軟著，偷偷瞄向長樂公主婀娜背影，心中暗自詫異，早聽聞長樂公主是最得寵的小公主，性子熱烈張揚，還以為會多麼驕縱任性，真沒想到對下人這樣平和。
這邊宋宛兒扶著錦寒已經進了院子。
已是初秋時分，樹木的葉子開始顯露出乾枯跡象。而吏部衙署內花圃內種的一片金絲菊，此時卻正是盛開季節，朵朵圓潤飽滿，菊瓣厚重如絲，在陽光中燦爛奪目，在周圍已經蕭瑟的背景映襯下，更是絢爛無比，彷彿是在寒冬來臨之前，用盡全身力氣最後的綻放。
宋宛兒經過時，不禁駐足立在花圃旁。
這片金絲菊還是四年前她找人栽的。
趙奉安正是在四年前的初秋入值吏部，那時他和宋宛兒還未成親。
開始那段時間，因趙奉安職位低微，加之大家都知道他是靠長樂公主求情才破例來的吏部，共事的同僚們雖然面上不顯，卻十分排擠他，更是將許多低等的文書工作暗中推給趙奉安。
趙奉安性子高傲，向來不會去討好，推給他的工作，他也不分辯，只是默默接著。
同僚們見他如此，更加放肆，愈演愈烈，以致後來趙奉安竟要承擔吏部一多半文書的謄寫，每日都要在吏部衙署處理到半夜才能回去。
其實趙奉安並不以為意，相反，他認為這是個可以更快了解宋國朝廷運作以及大小官員的好機會，每日十分用功。
那時趙奉安對宋宛兒十分冷淡排斥，甚至避之不及，可宋宛兒不知如何還是知曉了趙奉安在吏部被欺壓的事情。
於是，一個秋日午後，長樂公主鳳儀赫赫揚揚地來到吏部衙署。
那日，宋宛兒在香緣樓定製了幾大盒精美點心，用食盒裝著送到衙署，她到了之後，面上絲毫未露不悅，反倒是和善得很，只是讓錦寒帶人將點心分了下去，連侍衛和負責清掃的奴僕都有份。
而她則徑直去了趙奉安值班的班房，趙奉安並不理會她，依舊埋頭在文書之中，只當她如空氣一般，而宋宛兒即不在意也不打攪，只是默默地在一旁替他添茶倒水。
公主親自陪伴，吏部的大小官員自然不敢再派活給趙奉安，於是那日趙奉安早早就放了值。
接下來幾日，宋宛兒每日均如此。
三日後，忍耐多時的趙奉安終於對她發了好大的脾氣，甚至將她給他倒的茶摔在地上，他聲線陰沉壓抑：“宋宛兒，你到底要鬧到什麼時候？”
宋宛兒瞥見班房外影影綽綽的看熱鬧的人，肩背依然挺直，歪頭笑著說，“趙大人心中向來以公事為先，可怎麼辦呢？我卻不想你那麼辛勞。”
趙奉安冷笑一聲，“你又是我什麼人？”
宋宛兒一下子語塞，她到底是個姑娘家，怎麼受得住他如此直白的嘲諷，片刻後眼眶漸漸紅了。