縉黎尚在思索姬桓這話中之意，只聽後者又道：
“若我不再效忠宗周王室，從此捨棄虎賁氏的職位，你可還願意效忠於我？”
姬桓自幼跟隨姬玄出入軍營，因著父親的身份，身邊的人對他或奉承或躲避，或因身份曲意逢迎，後來再長几歲，他便開始跟著父親外出任務，漸漸獨行起來。
此前縉黎也不過是隨軍家眷，父親說什麼，他便聽什麼。即便是驪山一役周軍戰敗，他也只是想帶著他父親的屍骨快點離開那個鬼地方罷了……
“臣從未想過效忠天子效忠宗周王室，臣追隨的只是您而已。”說到這，縉黎再次拜了下去，言道：
“無論您是虎賁氏的少主，還是宗主，又或者其他什麼身份，我縉黎，都忠於姬子昭一人。”
姬桓聽後怔然，少頃，他長嘆一聲，“父親的死我早有預料，現下虎賁氏軍眾傷亡盡沒，哪裡還有什麼宗主、少主的。”說著，姬桓起身走過去，將縉黎從地上拉起來，“何況你我過命的交情，今後兄弟相稱也無不可啊！”
“宗主此話未免太過兒戲……”
姬桓沒有答話，徑自去東廚抱出一隻陶翁來，放在庭院中間的桌案上，陳列俎豆，拿塊木片寫了神主供奉，取了兩尊銅觚，分別倒滿酒，酹灑祭祀君、父。
隨後他又取了兩隻陶觚，衝縉黎招了招手，“來陪我喝兩杯。”
與此同時，在王都鎬京南郊外的一處廢墟附近，鄭國軍隊的將士們，正在關其思的指揮下一邊清理殘垣斷壁，一邊壘土築臺。熱火朝天好不熱鬧。
這片廢墟遺蹟沿河設立環水周帶，原來是天子的學宮辟雍，凡是居於宗周的貴族子弟，從八歲開始便要在此地接受“保氏”諸官的教育，學習禮、樂、射、御、書、數等君子六藝。
就在去年，周幽王在這裡臨時召開“大射選士”之儀，姬桓憑藉著驚人的藝業箭貫虎侯，技驚四座博，得了“虓虎”之名。幽王大喜過望，他問過姬桓姓名出身，當即叫來虎臣姬玄大加稱讚一番，同時安排為姬桓提前舉行加冠之禮以示成丁，並且親自為他取字“子昭”，以示天命昭明，光大周室之意。
不久前犬戎攻破鎬京，此處也被一把大火燒了個乾淨。
“大夥手腳都麻利點！”關其思大聲為周遭將士鼓勁，同時也顧不得體統，親自擔運渣土往來推送。
“這些渣土運走埋掉……”關其思將裝滿渣土的竹筐抬上了輜車，對周圍人不忘叮囑道，“爾等需四下留意，發現圖書、簡冊之類，要好好保管運到那邊的車上去，不可輕易損毀！”
言罷他不放心地又翻找了一遍，見翻不出什麼有用的東西，便拍了拍車輿，讓御者將車駕走。
關其思明白，學宮遺蹟之中必然會遺留下不少簡牘書冊。這些書冊是國之典藏，其中不少是絕無僅有的孤本。
犬戎一把大火下去，這些書本從此便絕跡於天下，此後再無從得見。因此哪怕竹簡孤支斷頁，字跡殘泐不全，對他來說、對天下人來說也是不可捨棄的至寶。
他多救下一支，千載青史便多留下一句。
不遠處的另一邊，姬掘突正畢恭畢敬的將一塊黃澄澄的玉琮放入坑穴之中，禮拜有三，隨即用銅鍤剷土填埋。嘴裡默默祝頌道：
“小子掘突，祗告后土。備列犧牲，禮以黃琮。安定社稷，乞毋驚恐！”
姬掘突奠了玉琮，親自填土。隨後有與旁邊公子成一道，同著雜役們一起剷土動工，夯築土臺。
“君上——貴人不履賤地啊！”
關其思安排完手中的工作趕了過來，搶過鄭氏兄弟手裡的工具交給周圍的僕從，“奠基開工，君上您敬祀后土，禮拜眾神也就是了。至於這夯土築臺的工作，還不至於勞煩您和公子親自動手！”
關其思態度堅決，言語間透著對周圍人的不滿，說完還狠狠瞪了旁人一眼。
“關大夫，九層之臺務必在月內完成，時間緊急，我和二弟也是好意……”
“君上，這高臺若是矮了分寸、工時若是誤了時刻，到時候軍法治我，斧鉞加身、人頭懸於旗上便是。此地是臣等的戰場，而您和公子的戰場，當是在廟堂之上、盟會之時……挖土夯築這等小事，請君上不必再管了。”
關其思話裡透著悲壯。如今鄭國上下在此清理殘跡夯築土臺，為的就是月內在此召開諸侯盟會之用。天寒地凍工期甚緊。鄭氏君臣只得強掠了些野人民伕充斥其中。即便如此，人手尚顯不足，因此姬掘突兄弟二人也是手執耒鍤躬身勞作。
不料被關其思兜頭潑了冷水。
姬掘突心裡明白，關其思的言下之意，是要讓自己專注於諸侯盟會的政務，不可過多分心——因為這次盟會極有可能會決定天下的歸屬走向，也因為這次盟會的盟主，正是姬掘突自己。
“兄長，晉侯這一手使得真是漂亮啊。”
兄弟二人別了關其思，登上了回營的車駕。公子成親自為掘突執鞭駕馭，二人沿著周行道路緩緩驅車，一邊視察興建工作，一邊說起了悄悄話。公子成首開話頭，言語中頗為不滿。實際上此番姬掘突被推選為盟主，便是姬仇極力促成的。
“嗯……”姬掘突輕哼了一聲，不置可否。