王穆之撫著肚子，道：“阮氏到底犯了什麼事， 去打聽清楚。”
她對後院那些出身低微的女子從來不放在眼中， 就算阮氏才貌過人也不例外。但就在快要入宮的當口，阮氏卻突然受重罰失寵。王穆之操持後院， 日後更是要執掌後宮，不想含糊度日，要弄明白內情。
婢女連忙應諾，別說王穆之， 現在王府後院中誰不好奇。那幾個不怎麼得寵的妾室聽聞阮珏下場，背地裡早就猜測議論過幾回。
王穆之屏退眾人，只留下棠兒，眯著眼看她一回，道：“今日倒反常，往常說到阮氏你話最多，今天怎麼跟舌頭掉了似的。”
棠兒訕訕的， 面露猶豫， 見王穆之神色收斂，已有幾分肅然，趕緊道：“阮氏的事我知道一二。”
王穆之“嗯”的疑問一聲。
棠兒於是把衛姌託她遞送書信的事說了， 目光偷偷瞟過來，“信上內容我沒看，就是書信送去那日， 阮氏很快就來報娘娘說要帶些供物去玉靈宮上香， 這一前一後時機也太巧了些， 這事會不會和衛小郎君有關聯”
王穆之挑高眉， 她對衛姌印象不錯，年紀雖小卻擅長審時度勢，卻不想這件事背後還有衛姌的事。如此想著，心下頓時有幾分不悅，城府心機都用到新帝的後院裡，手伸得未免太長了些。她面上也未表露，只是道：“在江州時衛小郎君還與阮氏有過齟齬，怎會替人傳書信給她，這事果然蹊蹺。對了，你不是說阮氏好收買人心，往常與她相近的有哪些”
棠兒對阮珏一向看不順眼，平日多有關注，立刻就報出幾個內侍奴僕的名字。
接連幾日，王穆之就將那些人叫來面前問話，這些人多多少少都收過阮氏好處，如今見阮氏廢了，日後徹底沒了指望，後悔已是來不及，到了王穆之面前不敢隱瞞，將以前替阮氏做過的事全交代了。
王穆之聽了也有幾分心驚，司馬邳習慣喜好，便偶爾說過的話阮氏都有打聽，論體貼入微細緻用心，後院只怕沒人及得上她。這般水磨功夫，日子久了尋常能有幾人能抵擋，王穆之不由暗歎一聲好本事。
最後一個進來的內侍戰戰兢兢，兩句責問後立刻就兜了底，說曾有一夜司馬邳召阮氏，卻起了作畫的性質，又將阮氏趕了回去。阮氏對這幅畫也十分在意，旁敲側擊地問過他。
王穆之原先還未在意，等內侍走後，晚上用飯時驟然回想起來，放下筷子心中隱約起了一絲不安。
她可以不在意後院那些女子，卻不得不在意司馬邳。他本就反覆無常，難以揣度，如今又已登基為帝，這回庾氏作亂，太原王氏只跑了一個王致之出去，也沒使上什麼力。王穆之琢磨片刻，覺得司馬邳畫的這幅畫或許真有什麼玄機在裡頭。
她招手讓婢女上前，耳語幾句。婢女連連點頭，然後提著裙子小跑出去。
如今司馬邳已住進宮中，王府舊邸以王穆之為主，第二日那一卷畫就到了王穆之手裡。她在婢女服侍下擦了手，又抹上一層薄薄的香膏，扶著肚子落座，親手開啟畫卷。瞧見上面是個絕色女子，王穆之皺了皺眉，先是嗤笑一聲。
她年少嫁給司馬邳，多年夫妻，後院那些個女子，也未見司馬邳如何上過心。竟不想他還畫美人。
王穆之欣賞一回筆墨，又仔細看了畫中美人的眉眼，有些似曾相識的感覺。
這日午後，王致之來到王府拜見王穆之。
“才未時你就喝地一身酒氣。”王穆之離得近了，細長的眉皺起，讓人去端一碗醒酒湯來。
王致之近日正是得意的時候，庾氏圍宮那陣，他及時逃脫，又傳了信出去立了功，司馬邳順利繼位，太原王氏將要成為後族，如今在建康城內，他也算呼風喚雨，大小是個個人物了。他笑著看了眼王穆之隆起的肚子，笑嘻嘻道：“最近有人獻了些好藥材來，我想妹妹你定能用上，所以就來跑一趟。”
王穆之與他自幼兄妹關係就好，剛才責問那句更多也是關心，笑著道：“你如今年歲可不小了，喝酒也該顧惜身子。”
王致之道：“這幾日應酬不斷，說起來也全是因娘娘的緣故，若這一胎是個皇子，王氏至少還有百年繁盛。”
王穆之搖了兩下頭，知道這位兄長向來口無遮攔。
婢女端著醒酒湯進來，王致之拿起就喝，目光一掃，看見一旁擺著的畫，放下碗道：“娘娘好雅興，賞的什麼畫”
王穆之沒好氣道：“巫山夢裡人。”
王致之笑出聲道：“那不就是神女了”說著他伸臂一夠，將畫拿到手裡。
王穆之來不及制止，再一想王致之是個好龍陽不好脂粉的，給他看了也沒什麼。
展開畫，王致之讚了一聲，“好個美人。”他對女子無心，卻懂欣賞，畫中筆法優美，天然豔冶。他越看越覺得眼熟，站起身將畫拿到窗下細細觀察。
王穆之正奇怪，就聽見王致之忽然一拍大腿，道：“我知道這是誰了”
王穆之一怔，“是誰”
“衛玉度，果真是天人之姿，換做女郎也這般貌美。”