長順領著二人進了宅邸，親自送她們進了屋，又叮囑了寶枝幾句，方才離開。
這宅邸雖是久未住人，卻因天子出行，早就提前做了準備，裡面已經燃起了炭爐子，將外面的冷意隔絕開來。
脫鞋上了榻，衛姝瑤才覺得活過來了。顛簸了一日，身上雖是暖和的，腳趾上卻凍得發麻，木木的好似沒有知覺。
她自幼嬌養，只有小時候去河州探軍那次吃了長途跋涉的苦。這回出行，天寒地凍，一雙軟綿綿的小腳癢得撓心撓肺的，恨不得蹭破皮地揉搓。
“哎喲我的姑娘，再搓就破皮了。”寶枝端著湯婆子進了屋，塞進被子裡，連忙上前來看。
瞧見那雪白滑膩的腳背上已經搓得通紅，寶枝想了想，轉身又出門了。
自衛姝瑤被禁足後，這幾日謝明翊都並未出現在她面前，連長順來的時候也少，也就是今日安置住所的要事才露了個面。
“崔公公有更要緊的事，往後姑娘這邊若有事尋殿下，由小人代轉。”
接替長順的是個眉清目秀的小內宦，名喚梁錦，年紀約莫十六七歲，身量卻不矮，比長順還高出半個頭。
這人年紀雖小，雖是一身內宦的青衫，卻隱隱能見強勁臂力，不似長順那般和顏悅色，有些傲氣凌人，對衛姝瑤態度冷淡，愛理不理。
“小人且勸姑娘一句，若非性命攸關的要緊事，莫要隨意叨擾殿下。”
衛姝瑤後來才知道，此人是謝明翊從邊關帶回來的心腹，原是先天頑疾才做了內宦，乃是謝明翊近身暗衛之一，尤擅短刃擒拿，明擺著是為了看管她。
寶枝繞過門前斜靠著小憩的梁錦，也不敢表露不滿，面上依舊是和顏相處，入了屋內才悄悄翻了個白眼。
“他就是那樣的性子，你少同他計較，畢竟是太子殿下的親信。”衛姝瑤接過寶枝遞過來的湯婆子，安慰了兩句。
腳下湯婆子的熱意傳來，衛姝瑤漸覺睏乏，忍不住脫了衣衫，直接縮排暖呼呼的被窩裡，眼皮子愈加沉重，半睜半閉著眼。
衛姝瑤睡意沉沉，不多時便入眠了。
夜間風雪欲來，狂風倏地撞開了窗戶，擊得窗欞“噼啪”作響。
衛姝瑤在冷意中醒來，見案上的筆架硯臺皆被掃落在地，地上一片狼藉。
她皺了皺眉，隨手拽了外裳，趿拉著鞋子，下榻去拾撿。
剛蹲下身，忽聞得一股淡淡的鐵鏽味飄入室內。緊接著一股極其霸道的力道踹開了門扉，寒風裹挾著濃烈的血腥氣，直衝她而來。
衛姝瑤抓著硯臺的手一僵，不禁起了密密的戰慄。
她僵硬地抬眼，便見庭院裡橫七豎八倒伏著十數具屍首，血淋淋的腦袋亂滾一地。
其中有個年輕的女子尚未嚥氣，正朝她望來，一雙杏眼裡滿是驚懼和不甘，蒼白的唇一開一合，看起來想對她說些什麼。
衛姝瑤手中的硯臺“咣啷”一聲落地。
那是寶枝。
她滿身泡在血泊裡，慘白的面上濺著猩紅鮮血，一面艱難地朝房中爬來，一面伸著手想要抓住什麼似的，身子呈現出詭異的扭曲姿勢。
“姑娘……跑……快跑……”她幽怨的嗓音細細的，又異常清晰。
衛姝瑤渾身動彈不得，瞳孔一縮，卻是因著寶枝身後緩步行來的那人——
是謝明翊。
他漠然地拎起手中長劍，越過癱在地上的寶枝，目光沉沉落在衛姝瑤身上。那張清潤俊朗的面上盡是血汙，一雙戾氣橫生的黑眸死死看著她。
“噗嗤”一聲，謝明翊面無表情地刺穿了寶枝胸膛，拖著長劍一步一步走近。
猶自淌血的刀刃刮在地上，聲音尖銳刺耳。
他走到了衛姝瑤面前，伸出染血的長指，慢慢撫摸著她的面頰，力道不輕不重，似是擦拭心愛的瓷器。
“阿瑤……我母親被昏君所害，父親遭絞刑而死，闔族四百八十三口無一倖存，我從屍山血海裡爬起來，本欲替他們復仇……而今大業已成，所有害他們的人都下地獄去了。現在，只剩你一個了。”
“呵，你且放心，我下手甚輕，不會很疼。”
伴著他極輕的一聲嘆息，長劍劃破了她的雪頸，她猝然倒下前，察覺一滴血淚落在她的臉上……
“姑娘！姑娘！”
衛姝瑤被猛烈的推搡驚醒了。
她如同溺水得救的人，大口喘氣坐起來，才發覺渾身汗出如漿。