口號
國民黨人對開會有超乎尋常的“熱愛”。
在座的諸位將軍們絕不會想到，半個世紀以後，在海峽對岸的島嶼上，一群仍然如此自稱的人們，在幾乎拋棄了這個身份最初的所有意義之後，竟然將這種吊詭的“熱愛”保留了下來。跨越漫長的時間，他們唯一的一致是，對開會的“熱愛”絕非是種誇贊，而是諷刺。它不意味著問題將得到解決，也不預示著某幾種思維將得到積極的碰撞，恰恰相反，它通常是高階軍政長官們進行乏味迂腐的訓話，及享受隨之而來的溜須阿諛的劇場；當局勢走向緊迫，前景晦暗難明，它也至多隻會見證各方勢力相互謾罵指責、瓜分油水並推卸責任的鬧劇，沒有轉機會在這裡發生。
邱清泉比在座的絕大多數人更早地習慣於在這種場合保持冷眼旁觀，他用譏諷的目光審視著會議桌，目光在杜聿明身上終於稍有緩和。今日的會議由杜副總司令主持，因此他破例多調配一部分精力，以五分之四的專注聆聽著他的部署——盡管他昨天已經聽過了他的“機宜面授”。徐州見鬼的冬天和會議室裡毫無作用的暖爐迫使眾人無不緊裹著大衣棉襖，杜聿明尤其畏寒，他一手撐著柺杖，另一手指點著沙盤及地圖，脊背比昨晚多彎曲了兩分，像是渾身的筋骨都因為寒冷而攣縮了起來。
“……屆時，我們再揮師北上，與黃百韜裡應外合，此圍必解。”
副總司令的戰術部署已經進行到尾聲，其餘諸人，應當不乏贊同他觀點的，卻無一例外沉默不語，齊齊盯著會議桌上的某支派克金筆，或從頭至尾沒有被多寫下一字筆記的方案檔案。邱清泉於是站起身，簡短而又旗幟鮮明地發言：“我支援‘圍魏救趙’。”
他是看著副總司令說出這句話的，交彙的目光得到了肯定的回應。但沉默仍持續著，他起初認為李彌或許也應該對杜聿明的方案至少表達一些哪怕不痛不癢的意見，但對方的目光逡巡著，向長桌另一端投去。
“光亭啊，你這是一著妙棋，可也是一著險棋。”劉峙只消一句話，就為這份方案定了調子。邱清泉對此並不意外，他竭力忍住當場對總司令翻白眼的沖動。
他接著又發出和他們昨晚一樣的疑問：“依據你的方案，黃百韜需要堅持多久？”
杜聿明對此也早有計算：“只要七到十天就可以了。”
劉峙沉下臉色，冷道：“誰來保證他能堅持這麼久，你，還是我？”
邱清泉終於忍不住出言打斷：“杜副總司令的意思是，應當化被動為主動。這所謂‘圍點打援’的戰法，我們也見識不止一回了。濟南會戰中，他們就想使用這種戰法，以誘徐州上鈎，那時就是靠杜副總司令的英明決斷，我們才沒有淌進這趟渾水。現如今，我們難道放著機械化兵團的優勢不用，而要令徐州成為第二個濟南，以至於重蹈王耀武的覆轍嗎？”
“重蹈覆轍”一詞對于徐州剿總的分量顯然是極其沉重的，他的發言立刻招致了劉峙嚴厲的眼光。杜聿明也立即喚了一聲“雨庵”，讓他不要再說下去。
他二人位於長桌兩頭，一坐一站。邱清泉原本面向劉峙發言，聞聲回頭望他，見他仍搖搖晃晃，兩手撐住柺杖勉強站立，怒氣幾乎立時攀升到了極點。
“愣著幹什麼？”他顯然不能沖著劉峙發怒，強壓的怒火就不可避免地指向了杜聿明的副官，“不知道搬把椅子過來嗎？”
杜聿明坐了下來，這短暫的間隙使得氛圍有所緩和。他看出邱清泉仍然有話要說，因此先一步詢問劉峙：“那依老師的意見呢？”
劉峙悠悠地道：“我看還是穩妥些好——總統簽字批準了的方案自然也是很有道理的嘛。你的方案也好，不過戰場瞬息萬變，萬一出了差錯，如何向總統解釋呢？如果總統問責，又誰來承擔呢？”
邱清泉看向杜聿明，他們都聽得懂這不是一句徵詢，而是一個不容更改的決定。
劉峙環顧四周，李彌和孫元良相當“識時務”，顯然都不打算再提出任何意見了。他滿意地點點頭：“既然沒有其他意見，那就仍按原來的方案遵照執行吧，但求無功，亦也無過。雨庵、炳仁注1）——盡快東進，營救黃百韜！”
會後，第二兵團即召開誓師大會，拔營出征。
阮靜秋被軍醫處的姑娘們拉著來湊熱鬧，大夥沒見過這些美國造的坦克和戰車，很稀罕地伸長了腦袋。她則興致缺缺，自打從沈陽回來，她好像又陷入了躺平摸魚擺爛的死迴圈，知道自己對當下的人和事都無能為力，只有少投入感情才能免於再經歷一次訣別的痛苦。
士兵們軍容齊整，行軍時高聲喊著整齊劃一的口號。小姑娘們聽得吃吃直笑，阮靜秋也側耳聽了一陣，半晌才聽清他們喊的是：“雷打火燒！紅炮子穿心！誓不逃跑！受傷不退！被俘不屈！……”
說是口號，可聽起來大半跟詛咒沒什麼區別。阮靜秋哭笑不得，且她半點也不認為發這種毒誓對士兵們在戰場上計程車氣與軍紀能有什麼實際作用。她問一旁整隊的二兵團參謀長李漢萍道：“這是誰編的口號？”
李漢萍一努嘴：“還能有誰。”