調令
許久以後，當她讀到關於這段時間的詳細記載，才知道這大概是新六軍在東北最風光的一段日子。美國人援助的彈藥補給管夠，夥食糧餉只多不少，印度受訓的老兵們軍容齊整，有時甚至一個團就能在前線擋住聯軍的一個縱隊。這柄利刃對未來的結局一無所知，暫時以所向披靡的態勢在短短兩月內橫掃了大半東北戰場，主力一路從遼中南下，不到月底，本溪也將是囊中之物。軍部和軍直屬部隊的調動因此也很頻繁，不過廖耀湘的作戰室總是在匆忙中顯得格外整潔而有條理，正如他睡著的時候也維持著軍人端正的儀態一樣。
阮靜秋生怕發出聲響吵醒了他，於是輕手輕腳地放下託盤，遠遠地坐在一旁。自打來了東北，她成日裡摸魚躲清閑，連軍長的日常保健工作也推給了別的醫生負責，算下來已有好一陣子沒這樣打量他。不論最後被俘虜時是什麼形象，在她眼裡，這位老長官的樣貌是很端正的，早年在巴黎的時候，她甚至對著他的婚紗照真心實意地感嘆了一番，認為照片上的這位帥哥絕沒有比現代的小鮮肉們差到哪裡。在印度的時候，他成日忙著練兵整訓，累得瘦出了尖下巴，美式小翻領的襯衫掛在身上空空蕩蕩，皮帶都要額外多打兩三個眼。之後回國參與湘西會戰，繼而又到東北，照理說日子過得只好不差，但他頭頂和鬢角分明又多了不少零星的霜白。他是一九零六年生人，比她整整大了十六歲，但在第五軍出身的諸位長官中年紀最輕，這年才剛要滿四十歲，稱得上春秋正盛年華正好，若說這些白發和日複一日的費心勞神無關，那絕對是不可能的。這類問題和西醫無關，中醫倒是有不同的辯證，只是她才疏學淺，恐怕幫不上忙。
他繼續睡得酣沉，她繼續想得認真，越想越猶豫不決。論情誼，他們算得上是多年的故交好友，打從來到這個時代的頭一天，她就欠了他一份重大的人情，此後輾轉各地、奔波勞碌，他對她的關照與拔擢樁樁件件算下來，早已是她拼盡性命也還不清的分量。論道理，他是她的直屬上級，又擔負著新六軍乃至大半個東北戰場的重任，作為他的保健醫生時刻關注他的健康狀況，在很大程度上與野戰醫院的急救工作同等重要。他傷情未愈，她卻要申請調職，實在也有違善始善終的原則。說是醫生，可她偏是在軍隊裡工作，治病與政治早就混雜在一起，正像道理和人情也總不能清楚分割一樣。
這時，身邊忽然傳來“啪”的一聲。這聲音在安靜的作戰室裡實在太過清脆，她嚇了一跳，連忙向廖耀湘看過去，他也因這聲響而驚醒過來，原來是他睡得沉了以後腦袋歪斜，使得鼻樑上的眼鏡掉在了桌上。他是高度近視，離了眼鏡眼前就雲遮霧罩一片，她看他俯身要去桌下摸索眼鏡，於是也湊過去，先一步找到了眼鏡塞進他手裡。
他直起身，重新戴上眼鏡，鏡片背後的眼睛半睡半醒地眨了眨，應該是終於看清了她，於是很和藹地笑了。
“靜秋來啦。是不是等了好久？”不等她回答，又看一看錶，向門外探進頭來的副官招手道，“到飯點了，把飯菜拿過來吧。”
阮靜秋說：“我彙報完工作就告退了，不打擾長官用飯。”
他叫住她：“哎，不要急著走嘛。我請你吃飯，是有事要請你幫忙。即便事情最後沒有辦成，這頓飯也還是要吃，就當是我的命令了。”
他是很瞭解她的，知道她看起來很有主張，其實骨子裡根本是個因循守舊派，搬出來命令壓人對她再有效不過，她只好悻悻地坐下來，看勤務兵在她面前也擺上一副碗筷。他是湖南人，習慣了每餐必有辣椒陪襯，而東北地方的菜餚口味偏甜，也很得他的歡心，於是近來夥房做的菜無不是又甜又辣。今天，也許是為了照顧她的口味，桌上幾乎沒有鮮紅辛辣的菜色，取而代之的是幾樣清淡的蔬菜時鮮，甚至還比平時多了一碗湯羹。她看著菜品一盤一盤端上來，只覺得越發如坐針氈，這樣的規格、這樣的待遇好像暗示著，他請她幫忙的這件事恐怕十分困難，絕不是尋常就能完成的。難道野戰醫院的情形已經艱難到這種程度了嗎？還是他要派她去做更危險的工作，比如像後世某些影視作品中所描繪的那樣，要她到哪位大員那裡演一出美人計來刺探情報？
時間過去短短幾分鐘，她的腦海裡卻連番上演了幾處大戲，劇情一波三折，結局慘不忍睹。四菜一湯已經上齊，他招呼她動筷吃飯，她卻半點胃口也無，手指握住筷子又放開，最終下定決心，猛地站了起來。
“軍長，我已經寫好了調職申請。”她把口袋裡的報告書遞給他，“我聽說野戰醫院的人手緊張，前線的傷兵急需要人救護，所以預先寫好了申請報告，隨時準備動身。”
他有點愣怔似的，手裡接過了報告看了又看，眉頭接著皺起來，有點困惑地看一看報告，再看一看她。
她接著說：“我從湘潭起就跟著五軍了，之後這麼多年也算上過戰場、沖過前線，從來就沒什麼可怕的。我承認，我這陣子是偷懶了點，但我還記著軍長告訴過我的話，不敢有一日忘記自己是個醫生，更不敢忘記治病救人是我的本職工作。軍長，只要你一聲令下，靜秋哪裡都願意去，不需要用請客吃飯作為交換。”
他又愣了會兒，忽然笑了。“我明白了。”他向她揮揮手，“你坐、你坐。”
她連珠炮似的說了一大串，中間連口氣都沒有喘，這會兒便呼哧呼哧地喘起了粗氣。他笑了一陣，把她的報告折了兩折收回口袋，然後說：“這份報告，我先替你收著。今天找你過來，是有另外一件事要和你商量。”
沒想到，他竟然不是要調她去野戰醫院。這回輪到她全然懵了，呆愣著問道：“另外一件事？”
他慢慢地嘆了口氣，說道：“我想調你到沈陽的司令部去。”他在這裡略微停頓了一下，繼而補充，“去杜先生身邊。”
她的耳朵裡嗡的一聲，忽然間什麼都聽不清了。
他看樣子早就預料到她的反應，又嘆氣，邊往她碗裡添菜邊說：“你看、你看，我就知道會這樣，所以才叫你先吃飯。”
她小聲道了句謝，抱著碗食不知味地往嘴裡扒了兩口飯，又把碗筷放下來。去——她是當然不想去的，但自己剛才已經說了“哪裡都願意去”的豪言壯語，要是轉瞬就打自己的耳光，那豈非太言而無信了。她咕噥道：“是命令的話，我照辦就是。”
廖耀湘用複雜的目光凝視著她，她不敢迎上他的目光，只能悶頭扒飯。過了會兒，她聽見他說：“已經這麼多年了，有什麼事是過不去的？我和你說過，你那時到新三十八師去，是走了正常的借調手續，不算臨陣脫逃，他無論怎樣也不會埋怨你。”
可她卻不能不為此而埋怨自己。她暗暗想著，沒敢把這話說出口，於是廖耀湘又自顧自地接著說道：“司令部剛從錦州遷到沈陽，有許多人事工作正要安排。其他的事務都好說，唯獨杜先生的保健工作最是重要，非得是我們都信得過的人才行。”
東北現在有至少四股勢力，還有美國人在天上盤旋著的眼睛，杜長官作為東北的司令長官，所面臨的壓力可想而知。但以她的經驗與能力，還遠不夠格做這位最高長官的保健醫生，且沈陽城那麼大，從當地名醫中找一個可靠的人應該也不是難事。她看廖耀湘說這話時的表情是很認真的，猶豫了一下問道：“沈陽的情況這樣複雜麼？”
廖耀湘想了想回答：“倒不至於太過複雜。”他說到此處，謹慎地壓低了聲音：“只是，他現在的身體狀況比較特殊，這也是我悄悄叫你來，又把他們都遣出去的緣故。他上月剛在北平動了大手術，由於結核病摘去了一側腎髒，還沒修養滿一月，又為指揮戰事趕回東北來了。這事之前是嚴格保密的，沈陽司令部裡的絕大多數人都不知曉。所以，我和鄭長官專程商量，要指定一個可靠的人照顧他的身體健康，並且一定要能夠保守秘密。”
阮靜秋被他這一番話裡巨大的資訊量震驚得一句話也說不出。
廖耀湘最後說：“我們擬定好人選後，是給杜先生過目了的，他沒有否決。”
她還是不知道說什麼好。
廖耀湘看她不說話，也不再說下去，只是又往她碗裡夾菜。但飯菜總有吃完的時候，她在這期間默默地想了許久，吃也吃得食不知味，直到勤務兵們已把碗筷都收走了，她還是沒拿定主意。與往日果斷的做事風格相比，今天這樣實在太不像她，更何況吃人家的嘴短，她再說話時，難免就有些心虛，甕聲甕氣地道：“軍長，我還沒想好。”
他說：“沒關系。原本今天也就是要先和你談一談，聽聽你的意見。”
阮靜秋補充道：“這件事是軍長和鄭長官的命令，又事關杜長官的身體健康，我無論如何不應當推辭。而且，我剛剛就說了，只要是長官的命令，我一定嚴格照辦。可是，我在軍長面前，一貫也是不說謊的，如果我現在對軍長說，我非常樂意、毫不猶豫地就願意到沈陽去，那肯定是一句假話。”
他點頭：“我理解。”說著忽而又笑起來，“一轉眼，從在巴黎見你到現在，差不多都過去十年了。那時候瘦瘦小小的丫頭，現在已經長成了大姑娘，模樣看著成熟了許多，但脾氣一點也沒有變。”
阮靜秋答道：“變不見得一定好，不變也不一定壞。要是我變成了一個滿嘴甜言蜜語、慣會哄人開心卻沒有幾句實話的人，軍長也不會留我在新六軍了。”
他笑了笑，又感嘆道：“當年裝甲兵團在湘潭改編成二百師，之後駐防全州、桂南會戰、入緬遠徵到現在，許多人來了又走，連衍功也留在了異國他鄉。曾經熟悉的人，除了我們這些做長官的，現在也沒剩下幾個了。我之所以想派你去，也是因為你是湘潭就跟著他一路走過來的老人，也許看見你，他心裡能感到有點安慰。”
阮靜秋唯有苦笑道：“我實在不敢想自己能讓杜先生有什麼安慰，只求不要給他添堵就好。”
廖耀湘搖頭：“他不是那樣的。就當是我為自己的老長官說句話吧，他固然位高權重，但從未以權壓人，更不會挾機報複。假如你願意去他身邊，還請你不要怕他。”