秋日風朗氣清，剛入九月天還未大冷，一路上他們經過不少莊子和農田，空氣中滿是豐收的味道。
鳳氏護衛隊在前打頭陣，隨後便是皇帝與皇后的金鑾聖駕，而他們這些宦官家眷們則是位於隊伍後方，由隨行的御林軍保障安全。自長安城出發起，大部隊走走停停，過了三天半才到了永平郡。
話說這永平郡雖然是個郡縣，但是實際上，它更像是皇家專用的獵場。在此居住的百姓不算多，大部分都是駐紮於此的官兵的家人，平日裡的職責也只是看管這個獵場。
這不，昭明帝親臨，才讓此處久違地熱鬧了起來。被遺忘在腦後的種種軍事訓練，也隨著當朝天子的到來，才得以重新演練起來。
辛夷下車後，將神識悄悄外放，查探一番把守於此的軍隊以及設立的崗哨，她的眉頭瞬間緊緊皺在一起。
“這裡……不容樂觀啊。”辛夷有些發愁。
“確實，”袁語風附和道，“若沒有前來支援的弟子，萬一真的發生了什麼，我們恐怕連善後的人手都不夠。”
出發前她們就已接到陳長老送來的訊息，其中提到守在永平郡的兵力，雖有近五千人，然而卻無法堪以大任。
要是哪個野心勃勃的皇子發動突襲，這五千人充其量也只能拖延一下時間，根本不可能將敵軍盡數殲滅。若是來襲的並非凡人，那他們連保護昭明帝估計都懸。
辛夷倒是不信昭明帝當真能被矇蔽到如此地步，連手下這些兵倒是什麼實力都不知曉。唯一能解釋的，就是他想借此次秋獵，看清自己兒子們的野心。
這本是人間皇帝的家事，他們不該插手，可是這暗處還有一隻掩藏起來的、不知何時就要給人致命一擊的“毒蛇”呢，就由不得辛夷不謹慎對待了。
因此，她當機立斷，讓那批前來支援的弟子提早埋伏在永平郡周圍。與此同時，三和堂的部分弟子隱於隊伍中，一能情況突發時保護凡人安全，二也是為了能夠得到一手的訊息，便於辛夷迅速做出判斷。
“辛夷！”不遠處有一人影正向她們所在之地奔來。
“阿櫻。”辛夷見來人是明櫻，終於舒展了自己皺了許久的眉頭，露出一個明媚的笑容。
然而明櫻卻早早停下了腳步，裝模作樣地給辛夷拱手作揖，“小的見過琅音縣主，縣主金安~”
辛夷一頓，隨後配合她道，“公子這廂有禮了。”
隨後二人同時起身，相視一笑。
“郡主和四妹妹的感情真好啊，當真是讓我羨慕極了。”楚含菲不知從哪裡冒了出來，見她們相處融洽，而且都有品級在身，心裡的酸水是一股接著一股直往上湧。
原本輕鬆愉快的氛圍，在楚含菲出聲的一瞬間便蕩然無存。不僅是辛夷和明櫻，就連在場的袁語風都一直盯著她不出聲，楚含菲自覺有幾分尷尬，打了個圓場就欲腳底抹油溜走。
“啊，袁夫人也在啊……”楚含菲訕笑，“見過郡主，那個，母親讓我過來告訴四妹妹一聲，侯府的帳篷已經搭好了，那些紫色棚頂的就是。”
“多謝三姐姐前倆告知。”
然而辛夷說完就沒了下茬，彷彿她和傳話的下人一樣。楚含菲有些惱怒，明明自己與明櫻、祝衍之交好，卻不肯為自家親姐妹引薦一下，當真是自私自利慣了！
哪怕她眼裡充滿了對她們的嚮往，辛夷就好像沒看見似的，直到楚含菲自覺沒趣，帶著婢女原路返回。
“促狹。”袁語風就自家大師姐機智的做法下了定論，一旁的明櫻也忍不住點頭表示贊同。
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夜裡，林間傳來幾聲夜梟的叫聲。