明夜興邦，宛娥花謝
林須來到明夜興邦已經第四天，大帝惟臨盛情款待，卻隻字不提結盟之事，這一日林須一行人又被惟臨邀請來到湖心小築欣賞美景。
“大帝，此處讓我想起家父對九天寶境的描述。”林須雖然急於討論結盟的事情但無奈惟臨總是顧左右而言他，“現在玉境大陸再無一處有這番景象。”
“是嗎？我聽說無歡城的麟遊鳳舞也是佳境呀。”在惟臨的心裡九天寶境怎麼能和他的湖心小築相比較。
林須拱手相拜，用懇求的語氣說：“若大帝此次再袖手旁觀，恐怕無歡城就是下一個朝國。”
“世侄多慮了，無歡城自開荒千年起就是國強民富。”惟臨將清茶送入口中，微微皺眉。
“可是…”還不等林須說完，執事官就突然拜見：“啟大帝，赤琰國和親使者求見！”
正藉此時機岔開話題，惟臨問：“何人？”
“原朝國公主竹沁。”聽到這個名字林須心中一震，自己與這位公主雖有婚約但從未見面，此次自己名義上也是求親，難免見面尷尬，便想找個由頭離開。
“世侄不必如此，來者既是客明夜興邦一視同仁，沒有什麼需要避嫌。”話音剛落竹沁一行人已經移步至湖心小築。
翩翩佳人，輕盈飄逸，竹沁一身淡粉色輕紗裙，上繡合歡花，仙樂鳥。頭戴白紗平圓笠，雖看不到面貌如何但輕柔如水般的聲音已經讓人飄在半空：“竹沁拜見大帝。”
惟臨雖已有千歲面對竹沁這位朝國第一美女仍不免心旌搖動：“免禮。”
竹沁起身後惟臨便請她摘下平圓笠，所謂目光流轉，顧盼生輝，在場無一人不被這雙眼睛驚歎。林須想自己也許就在這一刻愛上了她，從此緣分二字已顧不得，只願守著她。
惟臨回過神來笑稱：“那年你還小，我竟不知你已出落的亭亭玉立，只是想起朝國現狀…”他以衣襟在眼底輕拭卻什麼也沒有。
“赤琰國大將一鳴送大帝妃鳳鸞回逾。”這個一鳴一屆武夫，既不懂禮數也不明人情，不過就他這一句話惟臨已饒恕他失儀之罪。
“朝國突逢大變怎能如此，就先安排爾等暫住宛娥花謝吧。”隨後便吩咐身邊執事挑選乾淨清幽的地方給竹沁居住。
竹沁與隨身婢女袖兒及侍衛五橋入住臨蕉聽雨，而一鳴等人在使者館住下。
入夜，竹沁無心睡眠獨自起身坐在臨蕉聽雨的芭蕉樹下，這不是從一個牢籠換到另一個牢籠嗎？她心裡想著不免有些感傷，一陣簫聲傳來，低沉婉轉，彷彿也敘述著心懷志向卻不得展的無奈。
她隨聲尋去，只見一男子立於長廊中，面對一片黑暗。她輕步靠近，生怕打擾到他的簫聲。
一曲畢男子轉身似乎早已知道她的到來：“公主對小生的簫聲有何賜教？”
原來是他，竹沁心裡想，今日見他與大帝同席，彷彿也是座上賓客，深夜又在此為何？“賜教不敢當，竹沁也習得幾首蕭曲但不知道此曲何名。”