趙光義駕臨相府的時候，已近申時。
趙普將其迎入府中，命人奉上新茶後，屏退左右。
“趙相，聽聞令嬡遠赴南昌，在那裡受了些委屈？”趙光義以茶碗蓋輕輕撥弄著湯麵上的細葉，一副和和氣氣的樣子。
“皆是誤會，區區小事已然解決了。勞王爺費心。”
“欸！相國客氣了！”趙光義輕啜了一口茶湯，讚許似的點了點頭，又道：“不過，本王聽方校尉說起，相國的千金與當年皇甫羅十分神似，他險些以為是自己年老眼花，出現了幻覺，忙打聽相國你是不是取了一房與皇甫家沾親的妾室。哈哈哈！相國說此事有不有趣？”
“王爺說笑了。天下之大，人有相似，物有相同。經王爺這麼一說，小女果然是與那皇甫羅在眉眼上有幾分相似。”
“雖有些冒昧，本王還是好奇，令千金的生母是？”
“一介鄉野村姑耳。”趙普淡淡地一揮手，“說來慚愧，不過是微臣早年惹下一樁的風月債。”
“原來相國也有年少衝動的時候啊！哈哈哈！”趙光義笑罷，漫不經心地說道，“本王聽聞相國的這位相好姓楚名羅，武藝不凡，尤其是一柄雁翎刀，使得凌厲決絕。這不禁教本王想起早年的皇甫羅，據傳她亦是使得一柄名喚‘泣籮’的雁翎刀，披掛上陣，視後周大軍如無物。更聽聞那泣籮乃是皇甫暉專門為小妹打造，削鐵如泥、獨一無二。”
“當年多少周軍將士慘死在這一柄泣籮之下，想來若是將此刀往朝堂上一擺，能一眼認出它的舊臣老將也不在少數。”趙光義將茶碗放回几上，似笑非笑：“不過本王覺得，兵器也是認主的。伊人已逝，倒不如留那雁翎刀在土裡腐朽，也好過重現於世、物是人非。相國以為如何？”
“王爺見識獨到。”
“只是本王有一事不明，還望相國不吝賜教。”
“王爺請講。”
“半個多月前，契丹南院大王耶律斜軫入宋與皇兄密談機要，當時相國也在現場。不知你們都商討了些甚麼？”
趙普坦然地迎上對方的目光，嘴角輕揚：“王爺的訊息倒是靈通得緊……”
“本王就權當相國這是誇讚了。”
“只是那日微臣覲見之時，皇上與耶律王爺已經商榷了要務，臣不過領旨，遣人護送耶律王爺離宋。兩日後，卻在汴京外郊的枯渠之中發現了手下人的屍體，耶律王爺不知所蹤。皇上聞訊大怒，勢要令蔑視皇威、凌犯貴客的亂臣賊子身首異處。”趙普頓了頓，“不知以王爺的訊息網，可曾悉知這一層？”
趙光義的嘴角一抽，面色寒了下來：“看來，趙相是無意開誠佈公，不肯合作了？”
“王爺恕罪。”趙普面不改色地頷首道。
“很好！”趙光義冷笑了一聲，拂袖而起，“那麼，相國好自為之！留步！”
趙光義頭也不回地出了門，冷風登時簌簌地自洞開的門扉中灌入。院裡的王府隨侍、相府家丁面面相覷，不知出了何事。趙光義眼風掃過，一干人忙不迭開道的開道、擋風的擋風、跟隨的跟隨，打起了十二倍的精神服侍著。
茶廳外，一丫鬟輕手輕腳地走上臺階，卻是茉竹。她側目向廳中看去，只見老爺仍坐在原處，沉在陰影中，辨不清面色。她鞠下身子行了一禮，抬手將屋門往外一帶，輕輕掩上了。
“爹拒絕了晉王的拉攏，只怕他不會善罷甘休。”茶廳中，相府長子趙承宗從偏室走了出來。“倘或晉王果真獻上泣籮，以皇甫舊事挑撥離間，爹以為，皇上可會因舊事怪罪？”
“君威難測，豈可妄斷？為父不能拿整個趙府去賭。”趙普吩咐道，“宗兒，你去一趟江南，整飭饒州的地產，快去快回。”
趙承宗一怔，皺眉道：“爹為大宋鞠躬盡瘁，皇上當不會為了區區陳年舊事大動肝火。至多不過是罰俸降級，以示懲戒，何至於……”
“按為父說的去做。”