雖然在項南的竭力阻撓之下，皇上修園林的計劃一度推遲，但最終這項工程還是上馬了。
和珅不知怎的，攛掇了一些江南鹽商，共同獻款，為皇上募捐了五百萬兩紋銀。
於是，新園林就在西郊建了起來。
負責施工的，正是直隸總督尚榮。
新園林開建不到兩個月，就有訊息傳了出來，說尚榮監造園林期間，不僅掘了百姓的祖墳，鬧至民怨滔滔，而且還以次充好，藉此侵吞錢財。
御史洪德瑞上奏摺參尚榮，參他建造園林期間，監守自盜、以次充好、私掘墳墓、花費奢靡等十大罪狀。
乾隆派刑部、戶部、工部官員前去查訪。三部官員經過查訪後，回報洪德瑞所奏不實，純屬誣告。
乾隆大怒，不僅將洪德瑞革職，貶去曲陽採石場勞作，連家眷也被貶為官妓、官奴發賣，實在可憐。
項南看在眼裡，知道洪德瑞無辜，他女兒洪霞更是可憐，因此決定設法營救他們父女。
……
恰好，洪德瑞剛獲罪，新園林也建成。
乾隆親自為新園林取名萬春園，並邀請眾官隨他一起遊玩。
項南臨走之前，便囑咐杜小月，“小月，如果先生中午沒回來，你就到宮裡去求太后，就說紀曉嵐要被砍頭了。”
“先生，怎麼這麼說啊？”杜小月驚訝的問道。
蘇卿憐、香雲也大吃一驚。
“嗐，我今天要冒點險。”項南嘆了口氣道，“皇上造萬春園，耗銀近六百萬兩，佔國庫歲入的六分之一，可買米四百萬石，供兩百五十萬人一年之用。
如此奢靡，如此浪費，實在是大清之恥，百姓之苦。我雖竭力勸阻，奈何皇上根本不聽。所以我今天要冒點險，讓皇上承認自己錯了。”
“先生，您要犯顏直諫？”香雲震驚道。
項南點了點頭。
“先生，您為國為民，捨生取義，卿憐佩服。”蘇卿憐一臉崇拜道，“若皇上真的絞殺忠臣，卿憐願陪先生一起去。”
“哎，不必如此，我最多就是受場驚嚇。皇上還不捨得殺我。”項南擺手道，“我提前告訴你們，也是讓你們寬心，別到時候嚇到了。好了，我走了，小月記得我的話。”
“嗯。”杜小月點了點頭。
……
項南隨後跟乾隆，以及滿朝文武前往萬春園遊玩。
“諸位愛卿，今日天朗氣清，惠風和暢，花柳相隨，綠水漣漪。朕的心情就倆字——高興！”乾隆看著這雕樑畫棟、富麗堂皇、巧奪天工的園林，滿意的笑道。
“皇上說得極是。奴才每日陪皇上在宮中忙於國事，今日有幸隨皇上來這園中一遊，頓時覺得心曠神怡。
正不知該如何形容這種心情時，皇上就一語道破，真是高興、高興的很吶！”和珅立刻逢迎道，“皇上，興之所至，我們有一些詩作，正要呈現於皇上，以賀家國之盛，園林之美，陛下之英明。”
“好，好，朕也正想領略諸位愛卿的文才。”乾隆笑道，“既如此，和愛卿就做個詩提調吧。”
“既如此，奴才就不謙讓了。”和珅笑道，隨即看了一眼項南，“紀學士，你是天下第一才子，不如你先來？”
“和大人，我這正想詞兒呢，抽完這口煙就有了。”項南笑道，“你先請，你先請。”
和珅點點頭，隨即點了幾位大臣。