渤海，南皮縣。
如今冀州青州幽州三方戰爭主要焦點，就集中在渤海與清河。
目前的局勢也很簡單，袁紹佔據了清河國三分之二，公孫瓚佔據渤海三分之二，劉備佔據清河三分之一，渤海三分之一。
二郡之地，被三家瓜分。
但這兩地畢竟是冀州的地盤，在別人家門口打仗，心疼的是袁紹，不是劉備公孫瓚。
這使得公孫瓚在渤海向來不得人心。
因為他性格剛直，為人殘暴，經常破滅世家豪強，掠奪其家產，雖然還沒有到欺壓百姓的地步，但治下民生也只能算是一般般，比之劉備治下差得遠。
所以有時候除了要應付袁紹以外，偶爾還得應付一下治下豪強叛亂，不至於說焦頭爛額，但讓他這樣急性子的人很是不爽，因而多次催促劉備跟公孫瓚進行決戰，不要再這麼繼續拖下去。
可惜劉備自己也清楚現在不是攻打冀州的好時機，因而一直沒有同意公孫瓚發動總攻的請求。如此兩年下來，以至於公孫瓚對昔日好友竟然生起了那麼一絲絲怨氣。
不過公孫瓚有一點比較好，那就是比較注重江湖草莽義氣為先，有恩必報，不會像法正那樣睚眥之怨。
歷史上朝廷冤枉他岳父，由於岳父曾經提拔他，公孫瓚就棄官跟隨，沿途照料，不離不棄。後來劉備在平原，陶謙被曹操攻打，向田楷求救，也是公孫瓚給了劉備一些兵馬，這才能讓劉備在徐州立足。
所以他為人屬於那種江湖老大哥型別，為兄弟兩肋插刀，雖然心中不滿劉備不願發起總攻，但義字當頭，公孫瓚也只能忍下來，並沒有對劉備有什麼太大的意見。
這一日南皮下起了大雨，正是春夏交替，沿海季風氣候，雨點打在屋簷上，發出噼裡啪啦的響聲。
公孫瓚雙腿交叉，盤坐在屋簷下，緊皺的眉頭，低頭看著庭院中的雨水將泥地打溼，然後匯聚成一條條黃色的小溪，順著花壇草叢間的縫隙，流入排水渠，往院外而去。
他的身邊只有親信關靖和田豫，關靖手裡捏著一封信，細細研讀，過了片刻才長舒了一口氣，苦笑著說道：“劉使君還真是......”
在這封信裡，劉備再一次苦口婆心地勸說他好好治理地方，不要再隨意欺壓豪強百姓，一副站在道德的高點，為了你的好語氣，這已經是今年來第三封信了。
“玄德公也不是個迂腐的人，只是這忠臣及仁義的名聲，還是成為了他的累贅。若非顧忌重重，青州動員大軍，恐怕袁紹早就覆滅了。”
田豫搖搖頭，算是為劉備說了句好話。
公孫瓚的眉頭就鎖得更緊，他與劉備是同輩，年齡差不多，而且還是幼時玩伴同窗好友，所以兩個人一直是平輩交往，稱兄道弟。
雖然站在劉備的立場上來看，所做的一切，確實是為了他好，希望他好好忠誠於朝廷，好好愛護於百姓。
可日益增長的野心，以及劉備每次站在高點的勸說，都讓公孫瓚覺得厭煩。
憑什麼你要來指責勸說我？
憑什麼你就一副為了我好的語氣？
現在天下都成了這副模樣，誰還管朝廷？
我就想自己稱王稱霸，難道不好嗎？
一切的一切，都讓公孫瓚覺得，像劉備這樣只知道死忠朝廷的榆木腦袋，不可救藥。
偏偏二人不僅是發小，同窗，好兄弟，劉備還曾經有恩於他。
之前公孫瓚擔任涿縣縣令，不過是六百石的小官而已，後來是陳暮把釀酒配方給他，他才能發家起勢。
緊接著平張純張舉叛亂，攻滅幽州復起的黃巾，然後是討董，他公孫瓚能夠走到今天，都離不開劉備的幫助，甚至在缺糧草的時候，也經常是劉備供給。
如此一來，對於公孫瓚這種有恩必報，義氣當先的人來說就極為難受，顧及這些恩情，沒辦法和劉備撕破臉皮。
他劉備被忠誠與仁義束縛住，我公孫瓚，又何嘗不是被恩情與兄弟義氣給捆綁住了？
一時間，公孫瓚竟有些舉棋不定，騎虎難下之意。
“玄德，唉。”
公孫瓚嘆了口氣，不知道該說點什麼。
關靖察言觀色，低聲問道：“明公，接下來，我們應該怎麼辦？”
公孫瓚握緊了拳頭，厲聲道：“如今天下，縣縣為王，郡郡做帝，他們能做得，憑什麼我做不得？我要得冀州，我要得天下！”
時局崩壞，朝廷威嚴早就在董卓之亂中掃得乾乾淨淨，除了劉備這個被名聲所累的死忠外，誰敢說是忠於漢庭者？
關靖說道：“可若為明主，切不能因私人感情而延誤大事。明公，若想成大業，則不能老是顧及劉使君，以我之見，公還是要早做準備才好。”