斯邦索爾，位於瑪哈坎山腳下，全體居民加起來不過兩百戶，絕大部分青壯年沒有從事農耕相關的職業，轉而加入矮人開辦的山中礦場當工人。
世世代代，如此延續了五十多年。
村中的建築不像一般鄉村裡的土木結構，而是由各種豐富的礦產石料堆砌而成，更加結實美觀。
羅伊坐在村長家的地毯上，喝了一碗乾癟蔬菜燉的濃湯，摸了摸光滑的下巴。
“獵魔人的生意未免太好，剛離開艾德思博格，還沒來得及喘口氣就有人找上門。”
“卡西利村長，按照你的說法，三個月來村子裡已經連續發生了四起命案？”
在一旁賠笑的酒糟鼻男人面色沉重地點點頭，“三個還沒成婚的年輕小夥，死了有段時間。最近的一位死者布雷迪，幾天前剛被發現屍體。他留下了兩個孩子、一個寡婦，以後的日子只能靠村裡接濟過活。”
他感慨道，
“自從斯邦索爾成立至今，已經有二十多年沒發生如此惡劣的殺人事件。村子裡被弄得人心惶惶，大家都說是山裡的妖鬼作祟，一個個提心吊膽的，就怕哪一天輪到自家人。請兩位幫我們抓出真兇，報酬什麼的都好商量。”
獵魔人擺了擺手，“報酬不著急，首先需要了解更多資訊。剛才進村為什麼村子裡幾乎都是些老弱婦孺，男人們去哪兒？”
卡西利指了指窗外的日頭，“這個時間點大家還在山裡的礦場幹活兒，距離下班還有四、五個鐘頭。”
“村裡發生這麼大的事情，不待在家照看自己的婆娘和孩子還有心思去幹活？”
羅伊詫異道，“男人們不怕家人出事？”
村長摸了摸碩大的鼻頭，無奈苦笑道，“沒辦法。你說的情況我已經跟山裡的大人們交流過，他們稍微減少了村民們每日工作時間，大家都可以在夜色降臨前到家。並且，他們承諾了會抓到兇手。”
“但畢竟不是專業人士，三個月過去了，抓捕兇手的事情還是沒有一丁點進展。如今看來，魔物作祟必須靠獵魔人解決。”
說著他滿目期待，又有些小心翼翼地望向雷索。
“山裡的大人們？”
羅伊品味著這句話，頗有些新奇。
就他所知在當前的社會背景下，矮人、精靈等古老種族相比於人類處於絕對弱勢的地位，但在瑪哈坎，二者的地位貌似反了過來。
人類在矮人的礦場工作，稱呼矮人為大人。
他能感覺村長卡西利提到矮人時，那股發自內心的敬畏。
“難道瑪哈坎的大長老布羅瓦爾·霍格是個暴君？”
另一邊，雷索接著村長的話頭，毫不拖泥帶水問道，“現在進入正題，我們需要了解這四起死亡事件的大致情況。比如死因……”
卡西利悲憤道，“作為斯邦索爾村長，我都在第一時間趕到了現場，把他們的死狀看的一清二楚，一輩子都忘不掉。妖鬼就是一群兇殘的畜生！”
男人把自己的觀察的結果都說了出來，
獵魔人和羅伊陷入了沉思。
“死於山林之中，清一色的被剖開腹部、面朝大地的方向架上高枝、屍體受鳥雀啄食、野獸啃咬……”
獵魔人向自己的搭檔丟了個眼神，羅伊默契地領會到他的意思，說出了自己的判斷，
“按照你的說法，我幾乎可以確定他們絕不是像村民口中所說，死於妖鬼之手！”
“我明確告訴你，正常情況下妖鬼不會四處亂竄隨意傷人，它們討厭開闊的山林，更喜歡在墓穴等陰暗狹窄的地方盤踞。你描述的情況倒像是……某種古老的祭祀，更多的線索……我們需要親自檢查死者的屍體。”
羅伊目光炯炯地看向村長，後者愣了片刻才回過神來，
“不是妖鬼做的……那究竟是什麼東西？”他臉色歉然，“檢查屍體恐怕不行。因為害怕小夥子們被妖鬼感染……變成髒東西，村裡把他們的屍體燒……燒了……雖然這麼做有些褻瀆死者，但沒辦法，這是為了更多活著的人。”
羅伊這下子啞口無言，隱隱覺得有些奇怪。隔了會兒才臉色複雜地說，
“誰告訴你們妖鬼能感染人？這玩意兒又不是病毒或者瘟疫，怎麼可能傳染？你們把屍體都燒掉了，調查很難繼續下去。”
卡西利被說得臉色一滯。
“最開始是誰告訴你們一切都是妖鬼作祟？”