正統十三年。
秋。
蘇明遠上書，收取佛道二教田稅。
金剛寺立刻跳出來支援交稅，又遊說其他佛門，以求傳承不滅。
道門孤木難支，面對朝廷鐵騎，也只得答應。
正統十四年。
春。
蘇明遠再次上書，言稱百姓苦役稅日久，請天下讀書人共擔之。
朝堂洶湧，百官極力反對。
平日裡喊喊濟世救民的口號也就罷了，當真拿出真金白銀，個個指著蘇明遠鼻子罵，稱其為讀書人敗類。
上書當日。
十數位老儒撞宮門，血濺皇城。
是夜。
數十刺客潛入蘇府，結果無一人能靠近十丈範圍。
傳聞有鬼神庇佑，靠近者死。
……
世界從不以誰為中心。
朝堂永遠在鬥爭，世家一直在壓迫，底層百姓拼死向上爬，江湖廝殺從未停止。
壽數有限，只爭朝夕。
唯有李平安慢慢悠悠的生活，不在意外界任何風雲變幻，聽到蘇明遠變法的訊息，已經是十月份了。
“士紳一體納稅……”
李平安沉吟片刻，搖頭嘆息：“蘇兄終究是走上了絕路。”
唐英放下書冊，詫異道：“父親認得蘇相？”
“有過一面之緣。”
李平安印象中的蘇明遠，仍然是個瘦弱少年，而不是名滿天下、權傾朝野的蘇相。
唐英又問道：“父親不看好蘇相變法？”
李平安說道：“並非不看好，而是註定失敗！”
關於士紳納稅，朝廷已經吵了大半年，不見任何條文落在實處。
顯然阻力太大，連支援蘇明遠的新政官員，也紛紛站出來反對。改革必須一鼓作氣，推諉半年銳氣盡喪，失敗是早晚的事。
“父親，我覺得蘇相說得對。”
唐英說道：“窮苦百姓稅多，富裕士紳稅少，本就不公平，朝廷理應向士紳收稅，才能延綿長久。”
“你切記得自己所說，將來當了官……莫要忘了。”