“不敢瞞大人，近月多有縣中藥鋪掌櫃來鄉間收藥，價格出的跟貨郎一般高，村民們都喜歡把藥材賣給藥鋪。”
李村頭苦笑著道：“而且，藥鋪長年在縣中經營，賣了一年還有第二年。”
“我知道了，鄉人總是信得過鄰里之情，縣中藥鋪既算你們的鄰居，也算頂頭的老闆。”阮武正恍然大悟：“看來，品質上佳的藥材都先有人收走了。”
“是啊，大人。”
李村頭鬆了口氣，眼珠一轉：“縣城周邊的十幾個村鎮都已經沒什麼好藥材，想收得跑到更遠的地方。”
“都怪小民先前沒有說清，小民該死，小民該死.....”
他用力狠狠扇了自己幾巴掌。
“好了。”
阮武正喝斷他的動作，眼神打量著他，十分玩味的道：“也是我沒有說清楚，弄得他現在難辦。”
“有多少藥材都裝起來，等會讓有空的民夫運到縣裡，每人十個銅板酬勞。記住，幫我盯緊一些，我不希望再有別人在村中收藥。”
李村頭連連鞠躬：“小民知道，小民知道。”
“帶我前往下一個村子。”
阮武正冷聲說道，語氣已不似之前般客氣，李村頭臉上都已冒出細汗。
傍晚。
一名衙役跨著馬，不緊不慢墜在上官身後兩步，頗為不悅的道：“阮大人，那些草民竟敢有意欺忙，照我看，當場就該割幾條舌頭下來，家裡就再也不敢藏藥材了。”
“村民愚昧，跟他們一般見識做什麼。”阮武正騎馬在前，眼神眺望山間：“殺一個人，明年就少一個採藥。”
“民是力，能留則留，多留一民就多存一分力。”
衙役聽得大為傾佩，拱手說道：“大人高見啊！”
翌日。
和春堂弟子張茂帶著幾人來到臥牛崗，見到村民們正在曬藥，笑呵呵的叫來村頭：“老李啊，村裡近日採到多少藥？”
“託姚掌櫃的福，村民們練了幾招把式，採藥的功夫強上不少。”李村頭臉帶傲然之色，諂媚的道：“採了不少黃精，山參。”
“都存在家裡呢。”
“喔？”
“連黃精，山參都有！”張茂甚是驚訝：“這一片山野的黃精不是都採空了嗎？”
“張管事說笑，茫茫大山，延綿萬里，藥材哪兒有采空的？”李村頭笑道：“村民們練了幾招把式，手腳有勁，能多翻幾座山頭。”
“外圍那些種下的黃精，山參還沒長好，現在都是跑到山裡採的野參。”
“好好好。”張茂大為驚喜，連連點頭：“所有貨我都收了，價格比先前再高兩分，不枉我把堂中的採藥絕學傳給你們。”
“臥牛村的人，永遠都記得張管事之恩情。”李村頭雙膝跪了下來，滿臉感激的道：“有張管事，才有臥牛村的好日子。”