宮宴2）
席中，宋氏一派面露喜色，頗為得意地揚起下巴，擺出一副欣賞佳作的神情，唯有坐在許修明身旁席位上的女子嘴唇緊緊抿起，神情頗為嚴肅地看著眼前的地面。許修明得到許準，略作沉思，足下往前走了三步後便朗聲吟誦起來。
容蓁對這些歌功頌德的詩詞並無興趣，只漫不經心地一掃坐下眾位官員的神情，有點頭稱贊的，亦有如父親哥哥般皺眉憂心的，那神情似乎待他一首詩畢就會被立即被提任一般。掃視一週後，她的目光不由自主地飄向了坐在左下座末尾的蕭譽。一襲白衣，端坐於席間，俊美如雕刻般的面容上沒有一絲表情，深邃的眸子低垂，似是在認真聆聽那詩句，又似在沉思著什麼。
容蓁看著他這副清冷禁慾的模樣，心中不禁有些好笑。這人啊，看著清心寡慾，說不定此時正因自己說的那句“臣妾身為皇後，自然當以陛下為重……”打翻了醋壇子呢。想到這裡，容蓁唇角勾起一抹狡黠的笑意，故意將目光投向了正在吟詩的許明修身上，裝作一副聽得津津有味的模樣。
果然，她感覺到對面那道清冷的目光落在了自己身上，帶著幾分探究，漆黑的眸子越發地沉了下去。容蓁心中暗笑，面上不動聲色，狀似不經意地朝著那許修明露出一個贊賞的笑容。蕭譽見狀，握著酒杯的手指微微收緊，骨節泛起一抹白。他薄唇緊抿，周身散發著一股冰冷的氣息，讓坐在他身旁的官員都不禁打了個寒顫。
許修明一首詩畢，博得滿堂彩。楚紹龍顏大悅，當即誇贊道：“許卿詩才斐然，當賞！”說著便吩咐內侍將面前禦用的鹿尾湯，賞賜給了許修明。
被誇的人當即受寵若驚，連忙跪地叩謝皇恩道：“臣，謝陛下隆恩。”
楚紹笑著點了點頭，目光掃視一圈，最後落在容蓁身上，問道：“皇後覺得如何？”
容蓁放下手中金樽，微微一笑，語氣溫婉：“許大人才華橫溢，臣妾也十分欣賞。”她頓了頓，眼角餘光瞥見蕭譽握著酒杯的手指緊了緊，唇角的笑意更深了幾分。
“只是……”她故意拉長了尾音，語氣中帶著幾分遲疑。
楚紹果然來了興致，追問道：“皇後可是有別的想法？”
容蓁故作猶豫，輕咬著下唇，一副欲言又止的模樣。
楚紹見狀，心中更加好奇，催促道：“皇後但說無妨。”
容蓁微微一笑，眼波流轉間，帶著幾分少女的嬌憨，卻也掩蓋不住她話語中的銳利：“許大人這首詩歌頌的是太平盛世，可其中所描繪的景象，卻與我朝如今的景象大相徑庭，不知許大人是從何處得來的靈感？”
這話一出，滿堂皆驚。許修明雙腿一軟，癱倒在地。他怎麼也沒想到，自己這首自認為天衣無縫的詩，竟然會被皇後一眼看穿。原本頗為滿意的楚紹，臉色立即沉了下來，目光如鷹隼般掃過許修明，冷聲道：“許卿，皇後所言，你可有何解釋？”
許修明嚇得渾身顫抖，語無倫次道：“陛下，臣……臣……”
“許修明，你好大的膽子！”左相宋珺見狀，糾結萬分，思慮片刻後起身呵斥道，“還不快快將你那首詩的來歷，一五一十地招出來！”
許修明瞬間臉色慘白，知道自己今日在劫難逃了。他方才所吟這詩，是昨日從自己頗為寵幸的姬妾那裡得來的，那寵妾說是偶得靈感所作，他聽後覺得甚好這才動了心思。
本想著今日若是能將此詩獻給聖上，展現一番自己的才能，藉著這段時日的名聲造勢，必能得到重用。卻不想，千算萬算，也沒算到皇後竟如此聰慧，讓自己落得這進退兩難的田地，總不能當著文武百官的面說這詩是自己的寵妾所作，那他今後哪裡還有半分顏面。
想到此處，許修明兩眼一閉，跪在地上，不斷地磕頭求饒：“陛下饒命！陛下饒命啊！”
方才安安靜靜坐在許修明身旁的女子，忽然顫顫巍巍地走至承樂殿中央，“撲通”跪伏在地上，面上比之許修明還要慘白許多，她雙手撐地，頭埋得很低，整個身子都在禁不住地發抖。
那女子容貌秀麗，眉宇間卻帶著幾分愁容，眼眶紅腫，哭訴道：“陛下，民女是許修明剛納的妾，民女有冤要訴啊！”
楚紹不耐煩地皺了皺眉，問道：“你有什麼冤屈，說吧。”
那女子抬起頭，淚眼婆娑地看著楚紹，說道：“陛下，那首詩並非是許修明所作！”
此言一出，殿內眾人皆是一驚。容蓁不動聲色地觀察著那女子的神情，心中冷笑一聲。
那女子哭訴道：“這詩是民女被歹人擄來楚燕途中思念家鄉所作，後被送與許修明為妾，昨日許大人來民女房中，無意間聽聞民女吟詩，便起了貪念，說要在今日獻給陛下，以此來博取陛下的賞識，陛下，民女所說句句屬實，還請陛下明察，還民女一個自由身！”
被狀告的許修明看著跪在地上的女人，指著她怒吼道：“賤人，你竟敢背叛我！”
那女子嚇得渾身一顫，卻還是強撐著說道：“許修明，你休要血口噴人！陛下，民女所說句句屬實，許修明府上的下人們皆可為證，他昨夜確實去過民女的房中！”
許修明聞言，頓時啞口無言。
楚紹看著許修明，眼中滿是厭惡，“許修明，你還有什麼話要說？”
許修明絕望地閉上了眼睛，“臣……臣認罪……”
楚紹聞言，臉色陰沉得可怕。猛地一拍桌子，怒喝道：“好一個大膽的許修明，竟敢欺君罔上！”他最恨的，就是欺君罔上之人。看著跪伏在地的許修明，怒喝道：“來人！將這欺君罔上的狗東西拖下去，杖責二十！”