設宴
明華殿暖閣內。
芯紅拿起桌面的牛角木梳，將她的青絲散開輕輕地疏散被睡得絞起來的發。
容蓁輕撫著腕上的碧玉鐲，任由芯紅為她梳妝，聽她道：“後院跑進來了一隻毛色雪白還是異瞳的貓兒。”
她眼底閃過一絲詫異，那隻貓不是賞花宴當日的那隻頭貓麼，它怎麼來了？
“您說巧不巧，這後院兒剛收拾完，就來了一隻貓，貓來財，依奴婢看啊往後咱們府的氣運定是不會差的！”芯紅邊為她梳著發髻，邊開心地說起，神采奕奕的模樣也將她感染。
她笑了笑，順著芯紅的話道：“小芯兒說的極是，往後這後院需得好好幫我看著，若是自己進來的小動物也勿需將它們攆走，給足了吃食與水，天涼了再為他們搭個窩。”
待梳完了妝，由芯紅、綠蕪二人扶著舉步踏出明華殿。
帝後大婚翌日，有設宴的慣例，禮部按例將承樂殿中佈置得相當奢華。
容蓁在宮人的簇擁下緩緩步入承樂殿，頓時吸引了所有人的目光。她今日身著一襲正紅色鳳袍，頭戴金絲八寶鳳冠，步履優雅，儀態萬千，宛若九天玄女下凡塵，令人不敢直視。
方才還熱鬧非凡眾臣舉杯暢飲的場面，瞬時鴉雀無聲，一雙雙眼睛都在悄然落在緩緩走進的這位皇後身上。
她目不斜視，腳下步伐未亂，目光不著痕跡地掃過坐在下首的百官，緩緩落座在楚紹身旁的鳳椅上，一身禮服裙尾如鳳羽一般散開極為華美。而皇後禮服大都沉重，不比她私下穿著自在，實在難受。
身邊的楚紹穿得比她簡單，溫言軟語地拍著她手問，“皇後操勞了。”
她搖頭淺笑，“陛下說笑。”
底下一眾官員舉杯對帝後祝詞作詩，贊一聲琴瑟和鳴，為天下人表率。
酒過不知過了幾巡，夜幕四合，楚紹吩咐宮人們掌燈，這場宴會的另一名主角遲遲還未登場。
他眼中已經隱隱有些不耐，“再去傳。”
內侍還未出殿，便見著幾個人影，立即喚道，“陛下，人來了。”
承樂殿正面的隔扇全被宮人們卸了下來，換作幾簾絳色軟煙紗，依著兩邊水渠池塘微風飄動，清涼通暢。
容蓁身居高臺，俯視著幾個侍衛並著瘦削筆直的黑影從水渠邊走來。
紗簾被宮人打起，蕭譽在眾目睽睽下不卑不亢走進殿裡，依著南疆習俗行禮。
“南疆蕭譽，見過皇帝陛下。”
燈燭照亮他隱在陰影處的一張臉，膚色不比南疆人那樣黑黃，反而是不見天日的蒼白，眉眼細長微揚，瞳仁如墨玉烏亮，挺直鼻樑下兩片薄唇殷紅，像個夜間出沒才飲過人血的妖魅。
有官員發出嘶的吸氣聲，更有詭譎的眸光在他單薄的身上來回打量。
他就站在那，不躲不閃，快準狠地捕捉到那束目光，冷眼看去。那眼神著實可怖，倒讓原先目光的主人硬生生別過眼去。
容蓁挑眉細細觀察著眼前這位幾日未見的男子，這樣漂亮鋒利的五官，這樣極寒極陰的眼神。他像是一柄淬過毒的薄刃，縱使身斷亦會殺人。
她凝眸看著這人的衣著，來參加宴會穿的竟然還是一身玄色錦袍，墨發用一根白玉簪束起，面容俊美，一雙眼眸深邃如墨，周身散發著清冷高貴的氣質。
只是他太瘦，仔細打量身材簡直成了個撐衣杆，衣服裡是空蕩蕩的，幸好個子高，臉太妙，一時間讓人注意不到。
察覺到容蓁的目光，蕭譽微微抬眸，二人四目相對，容蓁從蕭譽眼中看到了一絲複雜的情緒，但她很快便移開了目光。
兩人舉動，絲毫不差地落入容蓁身旁那人的眼中。
“世子此次前來楚燕，舟車勞頓又遇到刺殺之事，朕心中頗感不安，思來想去世子不如就留在宮中，也好讓朕盡地主之誼。”楚紹握著酒杯輕輕晃動，狀似隨意地說道。
底下有官員立即站出來道：“陛下，南疆世子一介外男怎可留於宮中。”
容蓁挪眼看去，那出頭的官員是禮部尚書袁政，楚紹的人。
看來兩人是打算在蕭譽面前唱個雙簧。
“這……”蕭譽適時地面露猶豫之色。
“袁卿所言不無道理，但蕭世子身上所繫楚燕與南疆之友誼，又有刺殺再前，朕願為世子破個先例。”楚紹不容拒絕地說道，“世子不必介懷，朕已命人將棲雲軒收拾妥當，世子便安心住下吧。”
袁政聞言，抬眼看了高坐上人一眼後，默默退下坐回席位上。