兩個人的關繫有了裂痕，一個月都見不了幾次面。她每日鬱郁寡歡，身子也不好了。
因為皇上時常來太傅府，皇後有了懷疑，讓人去查了查。她不知從何處得知皇上和她在江南的那段過往，將她叫去了宮裡，讓人打了她。
皇上得知了此事，異常憤怒，打了皇後一巴掌，將她送出宮去。
皇後怒極，和身邊的宮女商議，以自盡來威脅皇上。可惜此事被錚王藏在宮裡的細作知曉了，皇後身邊的宮女被人打暈了，沒能及時去找皇上，皇後也被細作害死。
皇上徹查宮裡的人，將錚王的餘孽徹底清除，為皇後報仇。
然而，太後卻將此事怪在了她的頭上。因為皇後死的那一日是她被皇後打了個半死，恰好那時皇上正在她身邊讓郎中為她診治。
太後不想和皇上撕破臉，準備私下殺了她，而那杯毒酒是姜家人端給她的。
她“死”後，皇上將她接了出來，請神醫為她醫治。醫治了數年，她終於醒了過來。那時，因為中毒她容貌變了，身體也不行了，記憶全都沒了。
她需要被人精心照顧，皇上又不能時時出宮，於是冒險將她放在宮裡照顧，每日都用名貴的藥材吊著命。
過了幾年她身體漸漸好了起來，只是後來在生了小九後身體又不太好了。太子大婚那日，她見到了太傅府的人，那些痛苦的記憶襲來，她暈了過去。再後來，她慢慢恢複了記憶，身子也越來越差了。
她這條命是因為皇上沒有的，又因為皇上而活。
可她丟了性命不是皇上造成的，她也不該怪皇上。
雖嘴上說著沒有，可二人之間卻不似從前那般親密了，總是隔著些什麼。
東明帝：“既然不怪我，為何要這樣？”
柔妃沉默許久，垂眸，低聲道：“我只是……只是不知該如何面對您。”
她本是姜其墨的妻子，如今卻成了皇上的妃子。
看著柔妃情緒低落的樣子，東明帝心裡難過極了，他沒再猶豫，將柔妃攬入了懷中。
柔妃掙紮了一下，東明帝卻已經打定了主意，將她緊緊抱入了懷中。
“阿棉，已經幾個月了，你別再無視我了，好不好？我不想你過得不開心，也不想你帶著遺憾離開。”後面這句說著說著哽咽起來。
想到自己已經時日不多，柔妃心裡一痛，淚意湧了上來。
她沒再掙紮，將身體靠在了東明帝身上。
兩個人沒再說話，氣氛卻不像剛剛那般尷尬。
東明帝：“你真的不想認回女兒嗎？”
柔妃柔聲道：“不用了，我日子不多了，我不想她難過。作為母親，我只要知道她過得好就行了。”
況且，若是公開，這件事定會引起軒然大波。
她本應該是臣妻，如今卻成了皇上的寵妃。因為涉及到太後和皇後，真實的原因又不能告知世人。不僅太後那邊會出手，世人也不知會如何看待皇上，皇上定會在史書上留下不好的名聲。他是一個明君，不該因為她而留下汙名。
東明帝鬆了一口氣：“好，那就不說。”
事實上，東明帝也不贊同公開柔妃的身份，因為他知道公開之後大家定會非議柔妃，柔妃身體本就不好，他實在是擔心。不過，她若真的想公開，他也會盡全力保護她。
十五這日晚上，平北侯府眾人在一起用飯。
吃過飯後，眾人在一處閑談。
郭氏與兒媳宋氏對視了一眼，隨後看向了溫夫人，關切地道：“我瞧著大嫂今日的氣色不太好，是不是最近累著了？”
溫夫人笑著說：“弟妹看錯了，我這幾日心情好得很。侯府事情雖然多，但好在如今底下的人都是聽話之人，也都能幹，事情處理得井井有條，不用我太操心。”
這話是在點郭氏。