陸通判府。
張學政一臉興奮地望著天上落下的太陽：“死了！死了！”
“這個時間，還沒有進城，他肯定是死了！”
他面前的房間裡傳出，女子沙啞虛弱的聲音：“哼哼！再三可是四品一境的殺人好手，不過一個入境書生，殺他還不是輕而易舉！”
“到時候，就請大人，遵守承諾放我們出去！”
張學政望向房間小窗，面露兇光，殺人，還是殺一縣案首的事，要是被人知道，他還能有什麼文名。
“你放心，我答應過你，辦了事就放了你們，我是文人，不會說話不算數！”張學政舉起門口的短刀，正想進門。
他心裡莫名不安，萬一周大顧沒有死透，還要利用這些該死的囚徒。
他收起刀刃：“你且在這裡等著，我先去請示大人！”
院子裡安靜下。
房間裡的人，感覺不到屋外有人的氣息，鬆下一口氣：“這些狗官每一個好的，再三你再不來救老孃，我就要死了！”
張學政穿過後院，來到前廳，他看見陸通判穿戴普通錦袍，都是柳水巷的老顧客，哪會不清楚，他們這些文人，脫下官袍穿上錦衣是要去幹嘛！
他心裡不服氣，面上還要裝著喜悅，正要進入內廳。
房裡突然響起敲門聲：“大人！”
陸通判有些不悅，閉上眼睛：“進來！”
“大人，今天有學子進城了！”
趙司戶震驚上前：“你可確定了，是哪來的學子？”
他面前站著一個年輕人，年輕人穿著守城兵的皂袍，正是剛剛關上城門，要去勾欄聽曲的少年人。
他誠懇點頭：“我聽清楚了，是蔡縣來的，老王頭說了，他是周鳴州！”
陸通判深吸一口氣：“他長什麼樣子？”
“天太黑了，小的沒有看清楚，不過他身邊的姑娘跟他長的很像，倒是十分漂亮！”
少年人不敢隱瞞：“他們說在來路遇見了土匪，周大顧受傷很嚴重，進氣少出氣多，看樣子是快不行了！他身後馬車上兩個人，身上也染了不少血，看樣子受傷不輕。”
趙司戶點頭：“他確實有個妹子！”
陸通判睜開眼睛：“你退下吧，去門房那領賞！”
守城兵退下，兩人面上喜悅消失不見。
趙司戶在房間走動開口：“大人，咱們該怎麼辦？這種樣子，左相那邊咱們過不去啊！”
陸通判睜開眼睛：“這與你我何干，是張學政那小子的事，他三番兩次讓左相失望，左相怪罪下來，把他推上去就是！當下屬的就要有替上司分憂的覺悟！”
“現在耽誤之急，是儘快解決周大顧，左相吩咐的時間快到了，收糧的事，你我已經讓他老人家失望了！”
“要是，一個小小的秀才都解決不了，恐怕你我屁股就要從這把椅子上移開了！”
趙司戶走進，小聲開口：“大人，咱們可以這樣……”
通判府小巷。