正在這時，門外的走廊上響起了腳步聲，她知道那群人又來了，連忙催促男人離開，可是他不願意走，除非她也走。
眼見著牢門就要被開啟了，芷菡急得全身冒汗，心亂如麻，“要是禹哥哥被他們抓住，後果將不堪設想。”正百愁莫展之際，一個渾厚的聲音響徹牢房，將她從夢境中拉回現實。
她睜眼一瞧，房間裡除了刑濤和華旻外，便無第四人，“原來是做夢，她長鬆了口氣。”
“怎麼樣？想好了嗎？”刑濤坐在屋子中央的一把椅子上，雙臂環抱。
“我真的不是赫連禹派來的！”芷菡咬了咬牙說 。
“嘴可真硬啊！” 刑濤橫眉冷豎，“不見棺材不落淚！”
他突然起身，朝刑具的方向走去，手指劃過一道道刑具，最後選中了一把鐵錘，在手中掂了掂分量，說道，“要不嚐嚐這個吧。”
華旻心領神會，從一排刑具裡拿出一隻小箱子，隨後開啟，只見裡面擺滿了約拇指般大小的錐形鐵釘，鐵釘的尖端明晃晃的，十分鋒利，釘身還佈滿了倒刺。
他取出一顆鐵釘遞給刑濤，刑濤接過來，走到芷菡跟前，說道，“這玩意叫‘生不如死釘’，刺入人體會令人痛不欲生，本殿下不想用在女人身上，更何況還是一個柔弱的女人。”
他晃了晃手中的鐵錘和鐵釘，咬牙切齒地說，“本殿下最後問你一次，你來陲隅的目的是什麼？”
“沒有目的！”芷菡態度十分堅決，“你們也不想想，如果我和赫連禹沒有鬧翻，他會捨得把我派到陲隅來嗎？”
“赫連禹為了他的統一大業，什麼事做不出來？”刑濤並不相信她說的話。
“既然你不相信我，我也無話可說！”
見他態度異常艱鉅，刑濤被徹底激怒，他將鐵釘對準芷菡的手腕，然後用鐵錘去擊打鐵釘的頂部。
鐵釘的尖端刺破皮肉，鮮血刺啦直冒而出，隨即她開始慘叫起來，但還是阻止不了對方的暴行，只覺鐵釘越嵌越深，直至釘帽沒入血口。
一顆鐵釘就足夠令人痛不欲生，但這只是一個開始，緊接著，刑濤繼續將鐵釘釘入她的手臂，就連骨頭都無法倖免。她不知這種痛苦還要忍耐多久，感到自己的人生已經走到了盡頭，前面就是懸崖，渴望跳下去一死白了，但一想到任務還沒完成，就鼓勵自己振作起來，不能消沉下去，只要還有一口氣在，就還有希望。
痛暈了，又被一盆冰水潑醒，繼續承受折磨。她想起了繪製地圖的人，他也經歷過非人的折磨，並且扛了下去，這才取得隅皇他們的信任，順利完成任務。既然別人能做到，她也能做到，一瞬之間，她的鬥志又增加了些許。
不多時，刑濤將芷菡整條手臂都釘入密密麻麻的鐵釘，也不見她招供，只覺手臂累得發麻，這才停了下來，坐在椅子上喘氣。
靜默不久，又說道，“你為了赫連禹罔顧自己的性命，值嗎？”
“只要你坦白，我立刻放了你，還升你做大官，從此以後，榮華富貴享用不盡。”
芷菡發出微弱的聲音，“我還真希望赫連禹派我來執行什麼任務，這樣我就有坦白的理由，也不用受到這種折磨了！”
“本殿下就看你能撐到什麼時候！”隨即他指著箱子裡的鐵釘朝華旻命令，“將這些全部用上！”
每道刑罰，只要能撐過第一關，人就麻木了，適應了那種疼痛，就會扛過接下來的同類刑罰，那麼這道刑罰也就失去了逼供的效果。
刑濤被徹底激怒，一氣之下，令人在牢獄裡輪番奏樂，或敲鑼打鼓，或吹拉彈唱，就是為了製造噪音，讓芷菡無法入眠，讓她精神奔潰，從心理上徹底摧毀她的鬥志。
離開牢獄後，他來到正華宮，佈置刑盛的喪禮，說實話刑盛的死對他百益而無一害，他可以順理成章地繼承皇位，從這一點是來看，他還得感謝芷菡，“要不是她嚇死了刑盛，這個老不死的不知何時才能歸天，隅皇的皇位不知何時才能握在手中。”想到這裡，他在心底大笑不止。
心裡雖然開心，但不能表現出來，表面文章還是要做的，並且要做的真實，要讓眾人相信他是悲痛欲絕的，還要嚴懲罪犯，為刑盛報仇。
三日後便是治喪日，文武百官皆來吊念，刑濤裝模作樣的，哭得捶胸頓足，十足一個大孝子的樣子。
不知前來吊唸的人有幾人是真心實意的，但皇后卻是真的傷心，她跌坐在七星棺旁，哭得撕心裂肺，想必她與刑盛感情頗深，這才如此傷心難過。
她身旁的女侍秋池也跟著跌坐在她身旁，連忙安慰，“皇后，保重鳳體啊！”
皇后哪裡聽得進去，依舊大哭，直到下葬的時辰到了，她都不肯起身，還不讓人抬走棺材，還是刑濤命秋池強行將其拉開，這才讓葬禮順利進行。