在一眾人的簇擁下，不過半個時辰，赫連禹一行來到了正華宮，這裡早就安排了隆重的酒席和盛大的活動，迎接這位遠道而來的貴客。
正華宮氣派宏偉，氣勢絲毫不輸浮虞各大番邦，遠遠地瞧見殿門外站著一群人，有男有女，皆身著具有陲隅特色的服飾，皮帽、皮衣還有皮靴。走上高高的臺階，走到了殿門外，在這裡，他終於捕捉到那個做夢都想見到的人兒，她作陲隅人打扮，梳著數不清的小辮子，頗具異域風情，別有一番柔美。
只是她的臉龐不似先前那般圓潤，臉頰深陷，眼眶有些凹陷，更令人心痛的是唇色也有些慘白，如此形容與之前那個活波可愛、機靈好動的形象大相徑庭，赫連禹的心臟開始隱隱作痛，根本無法忍受這樣的反差。
見到赫連禹，芷菡同樣一臉歡喜，在她眼裡，赫連禹一身白衣，在眾多粗俗的身影中辨識度極高，再加上絕美之貌，越發令她挪不開眼，他宛如畫中走來，在她眼中沒人能與之媲美。
但她只是一瞥，根本不敢多看一眼，生怕被不遠處的刑濤瞧出端倪來，赫連禹也是如此，兩個明明相思心切之人只能形同陌路，擦肩而過，這對他們來說未免太過殘忍和悲慘了。
走到殿內，裡面金碧輝煌，巍峨雄偉，佈置了一桌桌酒菜，將偌大的房間裝點得充實了些。赫連禹和刑濤一同坐在最上首的位置，太后和公主分列兩側，芷菡作為公主的女官站立她身後，沒有入席的資格。
宴會開始後，刑濤表達了對赫連禹的歡迎，邀請在場所有人舉杯同慶。緊接著，場上響起了悠揚的樂器聲，一群漢子表演了一支舞蹈，慢舞時，他們兩肩微微上下顫動，一前一後，步伐輕盈靈活；急舞時，或伸頭，或揮舞雙臂，或疾速俯衝似雄鷹飛翔。
如此催人奮進的鷹舞，引得眾人不自覺地打起了拍子，嘴裡還哼唱著曲調，完全沉醉其中，忘乎所以。
酒過半巡，刑濤瞥了一眼站在斜對面的芷菡，打起了鬼主意，故意說道，“芷菡，你也坐下，喝幾杯。”
芷菡心中一震，隨即說道，“屬下職責在身，不便喝酒。”
“今日聖君在此，難得高興，破例一次。”刑濤隨即命令，“來人啊，賜座！”
架不住他的言詞強逼，芷菡只好坐在公主身旁增設的案几上，倒上一杯酒，抿了一口，她酒量不好，喝多了會說胡話，還會幹蠢事，現今有潛伏任務在身，更加不能多飲。
刑濤心懷鬼胎，摸索著酒杯，犯疑道，“對了，本皇聽聞芷菡曾是聖君的部下，是否有此事？”說話的時候，他分別看向芷菡和赫連禹兩人觀察他們的神色。
話音剛落，赫連禹率先說道，“確有此事……”
沒等對方說完，芷菡搶過話頭，補充道，“不過屬下來陲隅之前，已被聖君逐出浮虞。”
“哦，原來如此！” 刑濤捋著鬍鬚，若有所思，“芷菡，不是本皇說你，見到前主，是不是應該敬杯酒？”
聞言，芷菡頓時臉色驚變，連忙跪拜，“芷菡現已是陲隅人，聽命於陛下，絕無朝秦暮楚之念。”
刑濤示意其坐回去，哈哈大笑，“不就是敬杯酒嘛，你多想了。”說著，他指向酒杯，示意她去敬酒。
架不住對方的威逼，芷菡只好倒了杯酒走到赫連禹身旁，恭敬道，“聖君，小的敬您一杯，先乾為敬！”
見到她，赫連禹心中五味雜陳，有太多話想說，卻不能說，更不能表現出對她的關心，只是將酒一飲而盡，便低頭擺弄著酒杯，連看都不看她一眼，一副拒人於千里之外的神態。
敬完酒，任務完成，“看他刑濤還要玩什麼花招？”芷菡正要離開，卻被一個物事擊中小腿，因為猝不及防，只覺腳上一軟，身子不由自主地往一旁傾斜，剛好倒向赫連禹，不偏不倚落入他懷中。
赫連禹本可以閃向旁邊，但卻沒有，而是毫不猶豫地接住了芷菡，那是一種本能反應，無法偽裝。他摟緊她的腰，靜靜地望著她的臉，充滿柔情，是那種能融化任何事物的柔軟，令人怦然心動。
芷菡輕扶住赫連禹的肩膀，頓時面紅耳赤，心臟怦怦直跳，自從來到陲隅，她的心就沒跳這麼快過，即使被沉了河，也不見得比現在緊張。
四目對視，一切盡在不言中，為了不被旁人察覺，兩人雙雙鬆開了手，快速回避，偽裝成什麼都未發生過，一切全都恢復了正常狀態。