“你已經是甕中之鱉，難道還會逃了不成？”刑濤的嘴角流露出一絲譏諷，“你們都是本皇的人質！”
“實話告訴你吧，聖君的蝴蝶盟每年都會培養大批間諜，死幾個間諜無甚重要。所以，他們對你來說毫無價值，還不如放了。”
見她要拿命來換，祖宥第一個不同意，“芷菡，你瘋了？”
冀騫也急迫道，“芷菡你快走！不要管我們！”
芷菡沒有理他們，隨即將劍架在自己的脖頸處，威脅道，“如若不然，我就自盡於此，到那時，你什麼好處都別想撈到！”
此話似乎說動了刑濤，他輕敲著椅子的扶手，在權衡著其中的利弊，思索道，“她拿命要挾，定是說到做到，如果她真的死在陲隅的地盤上，便會徹底激怒赫連禹，舉兵攻打陲隅，到那時恐怕刑氏的江山都要保不住了。”
“只要她在手上，就不怕赫連禹不就範！”他堅信。
“如果陛下還有什麼顧慮，可以現在就綁了我。”芷菡以為對方擔心她逃跑，伸出雙手，自願被綁。
稍作沉吟後，刑濤終於下定決心，“好，本皇答應你！”他也算言而有信，命人將芷菡給綁了，隨後釋放了祖宥他們。
此舉驚呆一眾手下，那些隨從紛紛勸告刑濤說，“不能放了他們，這是放虎歸山！”場下的民眾也都紛紛請願說。
在所有人的眼裡，刑濤雖然城府頗深，又手段陰狠，但這次卻太過自大，犯下了一個最嚴重的錯誤，這將為敵人捲土重來埋下禍根。但刑濤不以為然，他自信地以為一切都在他的掌握之中。
赫連禹遠在琉璃境，拈花境的法術又輻射不到陲隅，要想知道芷菡的情況，就只能從文書或者間諜的口中獲取，而這兩條途徑都可以人為偽造。
當茹薇得知芷菡為了換回其他人的命自願被抓時，她也動過調動兵馬前去營救的念頭，但一想到嚴重的後果就放棄了，為了防止赫連禹衝動，甚至隱瞞了這個訊息。
反過來說，即便赫連禹得知這個訊息，悲痛難當，為了救人喪失理智，但包括茹薇、睿遠在內的文武百官卻是清醒的，他們斷然不會任由赫連禹胡來，必然會想法設法將其軟禁起來，對他們來說，境聖的安全才是最重要的。
芷菡再次入了水牢，不過這次只是被鐵鏈捆綁，並未施刑，或許是刑罰對她根本不起作用，所以刑濤放棄了這種方式。她不知刑濤葫蘆裡賣的什麼藥，苦苦等了三天，才見他踏入牢門。
“終於想起我來了。”她冷笑了一聲。
“這麼大一位救世主擺在這裡，本皇哪敢忘記。”刑濤亦是一笑。
“說吧，你要怎麼利用我？”
“爽快！”刑濤向其豎起大拇指，“本皇就喜歡直爽的人。”
“少廢話，快說！”
刑濤坐在她正前方的椅子上，不慌不忙道，“也不是什麼難事，本皇需要一件東西，只要赫連禹肯幫本皇弄到，本皇就放了你。”
聞言，芷菡大感意外，冷笑了幾聲，“我還以為陛下會要挾聖君割地賠償，又或者簽訂永不侵犯陲隅的條約。”
“是什麼東西比穩定國家，開疆擴土還重要？”
“永生丹！”
聞言，芷菡幾乎被震呆，臉色鐵青，“永生丹？”傳聞這永生丹是天庭神丹，凡人吃一顆能與天齊壽，永生不死，而不用忍受修仙之苦和雷刑之痛，神仙吃一顆更能增長法力和修為。此丹三萬年才能煉製一顆，其用途是獎勵那些功勳卓著，戰功赫赫的大神。
她知道，自從刑天建立陲隅以來，對於長身不老術的追求可謂孜孜不倦，無奈受限於煉丹技術，丹沒煉成，鬱鬱而終。他的父親刑盛更是瘋癲到極致，利用有毒的重金屬煉製丹藥，導致身染惡疾。由此可見，對於刑氏統治者來說，長生不老乃是畢生追求。
想到這裡，芷菡不禁嘲笑道，“陛下想長生不死？”
“人嘛，總想多活幾年！”刑濤毫不避諱地說。
芷菡收起笑容，一本正經地說，“陛下，您也太高估聖君了吧，這永生丹乃天族之物，以聖君的地位，怎麼可能弄得到？即使他能弄到，也不會為了我拿出來交換，而會留著為自己延年益壽。”
“胃口是大了點，但本皇相信，只要赫連禹願意，弄到此丹也絕非不可能！”刑濤難得興奮，看樣子對此事頗有信心，“一枚區區神丹，哪裡比得上心上人的命重要，他會交換的！”