想在荒漠捕獲犀牛永遠不是一件易事。
這種龐然大物最喜愛泥潭、長滿草的綠洲或者蓄水峽谷；夜間出沒，並且皮糙肉厚，防衛意識驚人。
獵人最擔心的便是這種大傢伙成群結隊的樣子——它們的彎角不會騙人，24萬斤的體重更讓它們跑起來像重型堡壘——稍微不注意，就足夠讓覬覦它們的獵人們好好上一課。
這無疑是危險的。
守護者的任務，僅開始便觸碰這樣的苦難。
烈日當空，黃沙孜孜不倦的吹打白色兜帽下裸露的雙眼，然後往前，越過滿是乾涸裂痕的黃土，越過不長一物的貧瘠矮山，越過熱浪，越過時間的長河。
簡艾斯大抵是想回頭看一看的。
蓋因要知道身後這座綠洲在他離開後會不會展露真實樣子，也很疑惑那間高坡土房裡的守護者，在他離開後，究竟又去做了什麼。
這些念頭跳動得頭皮都有些發癢了。
可惜已進行了幾大個時辰，深入風沙，簡艾斯抬手透過兜帽撓一撓，呵出廢氣，目光一轉，開始眺望這邊望不到邊際的荒蕪平原。
“新的綠洲，或許我只要找到水源就好了。”被領巾蓋住的鼻翼動了動。
身下駱駝姿勢懶散的邁開四蹄，嘴裡嚼著黃色甘草，長脖掛有鈴鐺，聲音叮鈴鈴的，或許比背上勇者剛像是在旅遊。
很近了……
夜髹般變態的五感開始捕獲並分析熱風中殘餘的顆粒，烏黑眼瞳似鷹一般收縮調節，側耳，這位白衣人隱約聽見了胡狼的嚎叫，還有鬣狗，還有……地穴內小心又謹慎的挖掘動靜。
“如果是你，你會從哪裡開始呢？”他開始呢喃，閉目想想這幾天所有的線索，兩手拉住韁繩，腿夾住駱駝肚，至終睜眼看向東方，瞳孔調整，竟輕鬆看清幾千米外的荒漠景象，隨即眼瞳再挪動，這一次清晰倒映出東北方某個地平線的輪廓，卻也不是所需要的蓄水峽谷或綠洲，於是再動，選擇看向完全相反的西方，而在那裡，終歸有一點點模糊的綠色透過視網膜，被大腦分析處理了乾淨。
“呵。”領巾後的嘴慢慢翹起。
這位似怪物的勇者回頭看眼來時的那片綠洲，拉動駱駝韁繩，催使身下這懶東西加把勁，於鈴鐺聲音裡往西邊奔跑。
時之砂又在悄無聲息的流逝了。
一路越過胡狼、鬣狗等掠食者的領地，簡艾斯一面用鼻腔感知空氣中愈發濃郁的水汽，一面像擁有地圖般的催使駱駝，前路不一會兒就出現了綠草和些許小花，再往前竟然還有綠樹，有鳥兒和某些蜥蜴爬行的聲音。
這片綠洲比想象中的要大。
手握韁繩，他低頭躲開旁邊的枝葉摩擦，將繩子往後一拉，停住駱駝的同時翻身跳下，看看面前這滿滿的綠色和濃郁水汽，伸手摸一摸橡膠樹，再側頭，在陽光散射的稜光裡環視這片樹林，找到猴麵包樹，仙人掌，以及瓶子樹等熱帶植被的身影，最終取下遮住口鼻的領巾，不耽誤口有白沫的駱駝進食，自個彎腰，在黃沙土壤中找到那丁點幹糞——碾碎放在鼻前聞一聞，眸子當即低垂下來。
有些麻煩了。
收下大部分陽光的叢林氣溫也稍低，林間許多動物在息息索索的走動，放目而望，簡艾斯抽出腰間彎刀，另隻手拉住駱駝韁繩；可想想還是將駱駝栓在這裡的好，旋即一人一白衣，邁步進入了繁茂樹林中。
近了，一切都在靠近了。
他越走越彎腰。越過枝葉的光斑點綴側臉，氧氣濃郁到頭皮不停泛起電流，他再次透過枝葉遮擋躲開一隻豹子的巡視；腳尖忽的被硌了下，低頭看，整個人也蹲了下來。
“新鮮的屍骸，已經有人來過了麼……”
戴有露指手套的手將黑色土壤掃開，露出其中白森森的骨，並順著這骨頭的構造將其清理出一大半，最終從土裡摳出頭骨；左右翻轉，指甲縫有黑土的手指撫摸頭骨後半段的碎口，想透這道致命傷的來歷，再抬眼觀測周邊的綠色植被，把領巾重新拉上來，遮住了口鼻。
在有水有生機的地方，越沒有人類居住便越是代表了危險。
簡艾斯再次放慢了速度，乾脆蹲下來背靠住一顆猴麵包樹，手中彎刀一戳，潛藏在前方腐爛落葉裡的毒蛇直接被釘穿七寸——還來不及吐信，就成為這位獵手的中餐了。
利落鑽木生火，砍柴搭建篝火團，用藤條做出幾個簡易的防守陷阱。
學院授予的學識終不會騙人，日以夜繼的高壓訓練，也終歸讓這年輕白衣，在荒野叢林像是在自己的家。
火燃，被剝皮的蛇很快冒出滋滋香氣——這其實是有違部落信仰的；簡艾斯神情平靜的看了看手背處的水痘，扯下領巾，待到蛇肉徹底白熟，用刀割下一大段放入嘴裡嚼，吃的滿嘴油光，又起身走到旁邊叢林熟練摘下幾枚果子調味，一番補給下來，把剩餘的蛇肉收入腰間布袋，回頭瞧瞧來時的路，估摸外圍的駱駝無事，便繼續朝叢林深處探索。
犀牛和許多叢林生物都是不可小覷的威脅。
異化，也是如今要擔心的常事。