“主人，主人……”
門一直在響。
遠遠有一片陰慘的黃色的光，倏然一轉轉到鏡臺，暴露坐在鏡子前的人，以及其扭曲斜長的影子。
夜鴉在嘶鳴，樹在風裡搖擺。
一切黑漆漆，有股難言的陰冷，又有類似皮肉分離的清脆響動。
之後，坐在鏡子前的人兒停住了一切動作——異常恐怖的是，整個圓鏡都未倒映出他的模樣；只有濃郁黑霧，以及點點青灰輪廓在霧中翻滾。
“主人！”
門再次砰砰響。
無聲抬起蠟黃色的眼睛，移動，往後盯住不斷作響的門，然後麻木轉回來，抬手抹去唇邊那點點深顏色的血，完全潰爛的暗紫色舌頭探出舔唇；木椅嘎吱一聲，他慢慢站起來，在森白月光和陰風裡前往大廳的門。
“主，”刻了些浮雕的門開啟，莊園管家透過這一縫隙看向裡面，吞嚥口水將額頭汗漬擦拭乾淨，放低聲音，連同背脊也是，“主人……已經是十一點了，海德古堡那邊的比賽結果……已經出來了。”
聲落，夾在門縫黑暗裡的眼慢慢收斂光采，回一句“等我”，重新閉合門；門後泛起不大不小的腳步聲。
等待總歸是有些枯燥的。
時間一分一秒的逗弄走廊兩側的燭臺——這些火苗兒呼呼閃動，一會兒被風撥撩，一會兒又在樹葉的沙沙聲裡自主舞蹈。
反正窗外和莊園裡的風是很大了，一切植被都在左右飄搖，宛若另一種加油打氣的路人，擺著雙手，身體軟得像麵條一樣晃盪。
賈巴戴裡克就在這樣的嘈雜裡出來；穿了身簡樸的紐扣襯衣，食指有枚金戒，下身隨意套了條粗麻布褲子並紮好，踩著劣質皮靴；空氣中隱隱多了股酸臭味。
“主人。”管家到底是不敢再提醒這位越來越怪誕的帝國班學生了。
於近幾月的共處裡，這位醉心武道的主人越來越擺脫了過去的模樣，不過其中半好半壞，好的是主人學會了消減開支和無用社交，沒了以前那些虛榮和小門小氣的壞習慣與心眼，每天的作息也很規律，不過壞就壞在作息規律到了晚上；近乎整晚不眠，房間裡三三兩兩的發出怪聲，後頭更直接把整個莊園的僕人都遣返還給了學院，每天躲在房裡不知鑽研些什麼，大約有課才出來，隨之面板越來越冷白，像一種冰，又像管家曾在市場上見過的顏色。
那種，死豬肉皮攤在案板上的顏色。
冷汗倏然下來，這位管家立即收起心中的大不敬，慢兩步走到主人身邊，頭垂得更低點，停頓半天問了句“要不要茶”。
“我剛喝過了。”賈巴戴裡克到底沒注意管家的這點變幻，把袖口拉上去一些，看眼呼呼颳風的庭院和走廊，邁步，眼瞳是波斯人最常見的藍色。
“簡艾斯是不是贏了？”
他問。
偌大的客廳泛起皮靴接觸地面的清晰聲音，管家快步上前幫主人把沙發拉開，再走到壁爐前添把柴火，回過頭，向沙發上的主人點頭道：“是的，他們的比賽在十秒內就結束了，作為比賽場地的辦公室被炸了個乾淨，具體情況我看不見；整個古堡太多太多的人了，而且很吵鬧，在簡艾斯出來的時候，還引起了不大不小的轟動。”
“嗯？”賈巴戴裡克剛好端起菸斗，偏頭看向管家，坐姿……有種無法形容的鬆散味，就好像，無意模仿了某個同樣喜歡端菸斗的“人”。
“簡艾斯的王冠級武技已經達到了至臻水平。”管家回到沙發邊，拍拍褲子和制服上的碳灰；一時閒不住，還是走去給主人沏茶，並說道，“現在整個學院都在談論他身上的奇蹟，他好像掌握了所有吸引注意力的訣竅，連同強行被留在這裡的各類大貴族，都開始試探性和他接觸。”
暗褐色的茶水入杯，泛起熱氣，水面擴散漣漪。
“我一開始是不大相信的，不過在那裡的學院導師也都這樣交談，原諒我不得不帶回這個嚴峻的訊息，而且……”管家用銀匙將插腳攪拌，“古堡另一層的院長辦公室裡也一直有爭吵聲，到我被擠出古堡外頭的時候，仍然能聽見裡面的聲響。”
“嗯。”熱熱茶杯停在臉頰邊，賈巴戴裡克頷首伸手接茶，低頭聞一聞，呷一小口，嘖嘆出氣，講，“這些變故都在我的意料之內，簡艾斯不是那種隨隨便便就能戰勝的對手，他在藏，不過也側面表明了他的心虛，對接受了學院幫助的心虛。”
眼睛緩緩眯起來，賈巴戴裡克看眼被風吹得砰砰響的大廳圓柱，放下茶杯，在明亮燈光裡仰頭往後靠住小枕套，稍微想想，看著院外的黑夜與風，向管家吩咐：“準備一套茶具，把我之前剩下的火舌果乾拿出來，再備置些甜點，用來招待客人。”
“明白。”管家轉身。
一輛掛著南瓜燈的馬車果然停在莊園的鐵柵門邊。幾名戴帽子的僕人下車將鐵柵門開啟，高大威猛的駿馬踩著穩健節奏進入前院裡；車伕鞭子一停，小跑跟在車廂邊上的僕人站定開啟車門，躬身，向緩緩走出來的兩位權勢獻上崇高敬意。
“呵。”賈巴戴裡克在沙發上將一切盡收眼底。
古代希臘國的建築當然有古老那一代的好處——幾根圓柱、幾堵石牆就做成了大廳的模樣，大抵都不修建大門，夜風滾滾從圓柱空隙裡衝進來，難為坐在大廳正中央喝茶的戴裡克還能把茶杯端穩，要是下雪的時候，恐怕人都冷得直哆嗦咯。
“向你介紹一下，”
馬靴叩擊瓷磚地面，長披風前擺，很香，是極其昂貴的麝香粉的氣味。
“範布魯圖斯，帝國第三軍高階侍衛隊隊長，目前是安娜大公主的貼身侍衛，也是我的好友。”
“你好。”賈巴戴裡克立即從沙發上站起來，兩手前伸，臉上笑意溫和，倒也沒什麼拘束與不安。
範布魯圖斯好好觀察會這平民，伸出一隻手應付，並低下下巴用軍帽擋住大部分的光，刻出軍人的鐵血氣質，與薪火節宴會上的表現大相徑庭：“你好，我的朋友，請問你這裡有宵夜嗎？我的肚子有些餓了。”“有。”戴裡克保持兩手握對方的姿勢，收下這人根骨裡的不敬和稍加掩飾的傲慢，笑眯眯側身向廚房那邊喊了聲，讓管家再做一些食物和點心。
“你這裡可真冷清。”