“內史密斯。”他盯住自己的夥伴，燭苗在漆黑的瞳裡飄搖，“與我們相比，沃爾特司各特在這個年紀能有如此優越的條件嗎？人們只看到他得到那本傳說經書時的幸運，卻並不知曉他熬到這一天所要經受的挫折與屈辱。”
“慾望是沒有止境的，有時看得太遠，甚至都會走錯了腳下的路。”
“何必讓自己陷入這樣的麻煩呢。”
簡艾斯接過管家呈上的雪茄，捏著吸兩口，撥出藍色的霧來。
奧克斯拉德內史密斯愣愣看著他，於這般寂靜中看了許久，最終將刀叉上的牛肉放入了嘴裡，機械地咀嚼起來：“艾斯，我有一件事情始終覺著十分的奇怪——你明明和我是一樣的年紀，為什麼聽你說話總讓我感覺像是在與我爸爸媽媽交談那般，你真的是十九歲嗎？這些道理你是從哪裡聽來的。”
他說得疑惑，在對面聽的人笑得溫和。
“只是一些人事而已。”紅亮的菸頭再次燙出光；霧起，在鼻與口間久久徘徊。
“能具體與我說說嗎？”內史密斯一下子來了興趣。
“這有什麼好聽的。”簡艾斯低頭看向襯衫，拍掉那丁點灰。
“你就說咯。”內史密斯眉頭緊皺的催促，再表示急促的叩叩桌，“你之前還說夥伴就是要相互坦誠，我從來不在乎你的出身，現在我在詢問你，你怎麼就不告訴我了呢。”
“好。”簡艾斯聽笑了，抬頭看向對方，夾著煙攤手詢問，“你想要聽什麼。”
“嗯……”內史密斯好生思索了會，“就說說你這天賦究竟是怎麼來的吧，是不是真要經受住人類完全忍受不了的痛苦，以及那些慘無人道的鍛體方式，才能鍛出這樣的神體啊。”
他問，窗外的一縷風吹動桌上的燭，將雙方投在地板上的影子拉得搖晃變形。
“差不多吧。”簡艾斯把手撐住桌上，夾著煙吸了口，下巴弧度極其流暢，“我當時就已經在我主人查理米爾頓門下擔任一名馬伕，那是一個寒冷的陰天，我累得睡著了，然後在下午那場練兵上遲了到，並且越錯越多，服下了有增幅功能的秘藥。”
“所以你的主人就用這樣的方式懲罰你？”
“不。”簡艾斯面色淡然的點點菸灰，彷彿在述說另一個的人故事，“她要處死我，我說讓我跑完這一場比賽，於是她賜予我一瓶龍涎，看著我服下之後，讓他們把我綁在了馬上，繼續參與了接下來的賽馬。”
燭火搖，氣氛忽而沉默了，內史密斯已然能想象到當時的畫面；心緒慢慢下沉，嗓音也帶了點重量：“那……肯定很難受罷。”
“還好。”簡艾斯深吸口氣的搖頭，向小夥伴一笑，繼續平靜的敘述著，“當時可能是神靈在眷顧我，竟然讓我訓練的這匹白駒跑贏了。”
“你根本想不到這在當時驚訝了多少人的眼球。”這位貧民窟來的少年笑著出聲，一雙眼彎彎的，確是讓內史密斯感到了鼻酸的味，“以至於我現在每每想起來都覺著是快意的。之後我便被送到了主人城堡側院的公共浴池，再之後呢，那個，”
話語到此停住，風兒把燭火吹得“噼啪”一下，像是一道鞭，抽疼了某人的靈魂。
菸灰被抖落，這隻端著煙的手依舊控制不住的顫抖。
內史密斯忍不住湊近些，雙眼緊緊看住對方的面容，看著這雙刻滿了斑駁的眼瞳，語氣很柔的寬慰道：“不想說就不說了吧，艾斯，這一切不都過去了不是嗎，你的主人……她至少現在是對你很好的。”
“我們往前看。”內史密斯找到小夥伴手掌的方位，剛要往前，對方卻是反射性的把手收起。
“我沒事的內史密斯，我沒事。”簡艾斯搖頭用夾煙的手擦拭眼眶，再對其笑笑，把眼前剩餘的食物全部塞入嘴裡；仰頭乾脆地嚥了下去。
“現在時間已經差不多了，我晚上還要練習內宗，而且查理希羅霍利奧也在等我們，好像還帶來了許許多多的喜訊。”
本有些沉悶的氣氛被這股利落攪得一乾二淨，內史密斯還未切換過來，只能看著對面人起身穿好外套，並在對方已走到門邊時才回神；胡亂抓了點食物吃下，唔唔叫著跟了上去。
屋外的氣溫有些低，二人剛出來的熱氣在燈光中肆意飄散舞蹈。
各自緊了緊各自的外套，築造在沙坪側院的那棟圖書館確實顯得有些迷你，由深黃色顏料粉飾的牆面也使這塊練武庭院多了不一樣的鮮活。
當然，要是能再把其周圍這些禁忌也一併消去那就更好了。
奧克斯拉德內史密斯靜悄悄的想，時不時小心踮腳越過路面上的陰影，生怕了其內就藏著某種可怕的詛咒，誤傷他這善良又英俊的人兒。
簡艾斯未有聽見夥伴的心聲，一路與周邊人笑著點頭打招呼，最後看眼還有兩步就到了的木門，逐漸聞到了裡面的肅殺氣息，於是向小夥伴提點了句：“我們好像遲到了，等會進去少說話，一切事情也按照他們說的來做。”
“嗯！”奧克斯拉德內史密斯認真點頭，拍拍胸捋順了氣，硬著頭皮往前頂。
推開這扇畫滿髒兮兮圖案的門；迎面一股冷空氣襲來，將這二人包裹著，像是聖克魯斯城外的大雪寒冬；一束又一束冰冷的目光宛如冰碴打在他們臉上。
他們早就都坐在了這裡——查理、熱邁厄斯沙松 、路阿卜杜爾、克西路威廉姆斯三世、克里斯蒂安伍達德二世，好似今天是個十足的熱鬧日子。
只是本該接受這份熱鬧的人，姍姍來遲。
真正考驗勇氣的時候到了，於這些行業頂尖武道師的目光中，膽子稍微偏小的內史密斯牙床打顫地側頭，眼巴巴望著身邊人。
至於被望著的這位——剛有些艱難的，嚥下了口唾液，
今晚，好似註定了不太平。