石門再次閉合，他望眼坐在射擊臺後的學生，再拉了下褲腿，彎腰，往前伸出手掌。
“我從你的眼神裡看到了抗拒。”接過少年手裡的槍，他眼如刀，“可以告訴我原因嗎？”
“我樂意聆聽每一個學生的建議。”
拉開木凳，格蘭登坐了下來，踩滅菸蒂，一身的黑火藥味。
空氣有些靜了，可艾斯沒有讓身邊人等太久時間；望著對方的眼答道：“我來之前接觸過這種鍊金火器，根據我的觀測，被巫師附魔的子彈最快也就是600米每秒，這僅僅只能與最低檔的武皇，”
“最低檔的武皇，”格蘭登接上了話，微啟雙唇，緩緩擴張了胸腔，“按照我們帝國的人口比例；每二十萬人才能出現這樣一名武士，而你，在隨意評價這樣的存在。”
“我只是，”艾斯有些僵硬。
“我知道你的想法，”格蘭登再次打斷了他，雙手撐在膝蓋上，呼吸間傳出壓迫感讓對方十分不適，“你身處帝國最頂尖的武院，你身邊都是開啟了八門的學生，你遇見的都是某個城或鎮的驕傲，哪怕是毫不起眼的種子班，他們也足以在自己的家鄉有所名望。”
“你開始將這一切習以為常了。”帽簷降低，其下的眼深邃如鷹，“你開始認為，達到武皇境界簡單的就像是吃了個塔塔醬。”
“多麼的可悲，多麼的愚蠢？”
導師的聲音震耳發聵，少年的瞳孔無聲擴張，嘴唇亦是慢慢張開，像是往日的魂在甦醒，在眼中亮起晦暗不明的光芒。
格蘭登安靜望了片刻，轉過身，將手中的燧發槍熟練拆卸成一堆零件。
“現在，艾斯，請你告訴我培養一名武皇需要花費多少成本？”
他點了點桌子，眼神鉤住對方的臉，“時間，人，金錢，還要保證練武的道路沒有出現大問題，沒有留下大的隱患。”
“這要多少的成本？”格蘭登重複地問。
“啊？”簡艾斯轉過頭，望著這些零件，抿著嘴，神情變幻不定。
他們又一次沉默了良久，最終，是簡艾斯挺直了腰腹，鄭重地嚮導師低頭道歉：“對不起老師，我有些過於浮躁了。”
“你確實如此。”格蘭登低頭銜住一支菸，而後從臺上的零件堆裡找到那燧石；大拇指一滑，湊近了點燃了菸捲。
“你要牢牢記住一件事。”
他吸口煙，於煙霧朦朧中看向對面人，
“一名武士沒有了氣血，就只是一名普普通通的人。”
“拔槍，瞄準，拔槍，瞄準。距離、反應、預判、你要將它刻入你的骨血。”
“在戰場上，如果有一名士兵能透過射擊讓敵對的武皇多消耗一絲的氣血，他足以得到第三等的帝國嘉獎。”
“讓武皇動氣，只用了扣動扳機的代價，這是怎樣的買賣？”
“你仔細的看看。”吐口煙，他捏起零件堆裡的鉛彈，將它展示進對方的眼，“從木頭到鐵器，一柄燧發槍的製作成本不超過兩枚紅晶，兩枚，它就能配合火藥釋放出武皇一般的速度。”
“而且它比人更聽話，也沒有人那般的多變性。”
夾在指間的鉛彈落地，格蘭登仰頭吐出菸圈，再繼續對沉默的學生進行教導，“雖然它如今的殺傷力遠不上武皇，但在遙遠的神聖帝國內，已經有一群將巫術結合進鍊金器裡的巫師。”
“你不會想要面對他們的艾斯。”格蘭登搖著頭，目光有一剎那的恍惚，語調也下意識的放低了些許，“你永遠不會想要。”
回憶完，格蘭登深吸口氣，目光重歸深邃平穩：“也許它們在現在很微弱，但在千百年以後，槍與火絕對能挑起人類的另一面大旗。”
“而你，也將作為它的見證者。”
導師伸手捏住簡艾斯的肩，讓後者低頭摸了摸鼻，不再似之前那般輕挑。
“我知道了。”在此般目光下，簡艾斯抬起了頭，直面導師的期許，“我會完成您的所有期望，就在這個學期，我發誓。”
“很好。”格蘭登再用力捏一下艾斯的肩；起身，往石門邊走去。
走道上的熱風又滾滾吹動少年的臉頰。
之前的執事入內，再望眼過去，
那端坐在射擊臺後的學子，神情專注無比。