“查理真是個該死的惡人，為什麼就不能守著那堆藥材直到死呢。”
阿瑟咬緊牙，再看看始終未說話的阿列克謝，又一次抑制不住心底的念頭，“阿列克謝，既然在這場生意裡我們不佔優勢，那為什麼不換個角度？”
“什麼意思？”阿列克謝看向他，品不出表情。
阿瑟搓了下手，開始慢慢說道：“那位簡艾斯，他要在這裡待三年，這是個很好的切入點。”
“只要……”戴著黑色眼罩的他轉動唯一的眼珠，咬得菸斗翹起，“他能徹底和我們站在一起。”
氣氛忽然詭異，時常與阿瑟唱反調的羅米竟也沒有發表言語；只用藏在鏡片後的眼觀察，分析利害。
燭光搖曳，獨坐在一端的阿列克謝點點菸灰，低頭笑出很淺的弧。
“你知道加爾為什麼會找到我嗎？”他忽然對父親交予他的兩位心腹發問。
阿瑟與羅米互視一眼，沒有著急答話，而少主自顧自的語，已讓他們的瞳孔收縮起來。
“我和鉑金以及摩帝馬都是這場交易的配角。”針落有聲，阿列克謝的嗓音如夜鴉般沉緩，將湖面吹皺，“我們要感謝簡艾斯，不是他，這樣風險極小的生意不可能輪到我們。”
“加爾克里曼沙應該是要離開這座城。”翹起黑牛革皮靴，阿列克謝用鞋尖抵住桌角，抬眸看向燭光，“但我們任何人都不敢賭，簡艾斯，是我們絕對不能動的人。”
此番言語一出，羅米與阿瑟互視一眼，皆是眼球鼓起，藏不住其內的驚訝。
“這，這真難以置信……”
羅米慢慢搖起頭，又想到創下加布力爾這份事業的先祖，不由多看了眼阿列克謝。
“這就是我們現在的處境。”阿列克謝對此很淡然，“這世上總有新的生意出現，我們能做的，只有保護好自己嘴裡的肉。”
話完，他掐滅手中的煙，邊吐煙邊望向吧檯，看著那副在夜色中飄舞的家族旗幟。
阿瑟隨他一同去望，連帶著羅米也神情唏噓，摘下了眼鏡擦拭：“阿列克謝，你現在是這個家族的繼承人，你認為我們該怎麼做。”
“他們不敢殺人，至少是現在。”好似在發呆的少主出聲，慢慢轉過頭，重回平靜寡言的樣子，“明天或者後天是我們最好的機會，如果情況有變，也要讓德安德烈統御他手下那批人順利歸併我們。”
“我會盡全力爭取。”羅米認真點頭。
“那我應該做什麼？”阿瑟跟著問。
“你什麼都不需要做，只需要每天與鉑金家族的人保持好聯絡。”阿列克謝放下了手裡的水杯，“摩帝馬比我想象中的貪婪，他自然會給鉑金設定障礙。”
“所以……這是一場賽跑。”
他上半身前傾，豎起手掌貼住了唇，“我們要動起來，從今晚開始。”
“知道了。”父親傳下來的左膀右臂都點了點頭，坐姿也沒了那份隨意。
阿列克謝沒有在意這些細節，又含住一支菸，思路逐漸清晰：“我們現在擁有最多的分紅，這是優勢。”
“克魯丹兄弟按照協議要被鉑金家族的人幹掉，而這座城的關係也由摩帝馬家族來梳理，我們擁有最大的‘商會’成員，他們也只要我們出人。"
“那麼……”
帽簷忽然低下來遮住眼，阿列克謝輕拍大腿的聲音清晰入耳，“要是死的人太多了呢？”
話停，本覺已擺正了態度的羅米和阿瑟猛地抬頭，眼神真真切切的，好似第一次認識少主。
……
“阿嚏！”
背脊忽然泛起一股不知從哪兒來的冷意，橢圓臉男人又抽了下鼻，拉過身旁的女僕，用後者的裙子擦了擦鼻涕。
“湯姆，到你了。”他抬頭向對面望去，不露聲色的摸了摸自己底牌。
“不要催我。”對面人十分煩躁的擺手，貓著腰，又大又長的手蓋住小小的牌，眉形很好的眼死死地盯著，連帶身後那一大片人也都跟著屏住了呼吸。
“難道是……”守在他身邊的下屬踮起腳尖往下瞟，可一見那黑色的花朵，本擴散到極致的肚腩頃刻就洩完了氣，只餘下無精打采的嘆息。
“真可惜啊。”底牌亮，早已棄牌的賭客也跟著出聲，大都看著笑眯眯收攏晶幣的人：一半羨慕，一半幸災樂禍。
“****！”
加布力爾湯姆直起彎痛了的腰，一捶桌，抬頭在光下露出容貌：這是標準的加布力爾氏瓜子臉，眼眶極深，鼻樑挺拔，鬍子十分濃郁，又因飽經了三十多年的風霜被磨上了許多稜角和皺紋，有種成熟男人的韻味。
“為什麼總是這樣！”他甩出手中的紙牌，右眼上的小疤充血亢奮，而剛噴出來的口水也將鬍子打溼許多，“是不是你作弊，該死的克魯丹！”