呼！心臟再次律動，手中捏著的焦黑草人陡然被點燃；燃起一股透明的火。
艾斯發覺此幕時猛地一驚，還未來得及出聲，被捏著的草人左右搖晃掙扎，宛如一鍋燒開的沸水，咕嚕作響。
“吼！”
五指再也掌握不住；鬆手一丟，黑皮草人在墜落地面時迅速變大，“轟”的一聲，重回巨大猙獰的怪物樣子，並且全身燃滿兇焰，宛如史書傳說裡的嗜血狂獸！
“昂！！！”
類似猿猴的草人猛地伸臂砸地，面上的血嘴面具完全崩開，其內竟是一張極其兇惡的青牙惡鬼——像是剛剛甦醒，翹起帶有血色的尖牙。
“哎……”木椅上的老人已經快要完全站立，頃刻間，全然蛻化成嗜血魔猿的草人一把抓起小小艾斯，兩腿一蹬，直接大地的嗡鳴聲中飛出了森林，蠻橫跳向森林外的那片灰白海灘。
“臥槽？！竟然還能這樣！”
被魔猿握在手心的艾斯低頭往下，看著那棟越來越小的木屋，露出劫後餘生的笑臉。
“巴蒂巴特，你果然是個講誠信的好巫師。”
艾斯抓緊魔猿的手指轉過身，仰頭看著對方威風凜凜的側臉，還要問，卻忽而覺得魔猿的面具有一種似曾相識的熟悉感。
像是……在同樣是森林的地方見過……
星空燦爛，正當他快要想起時，一股極端危險的感覺捏緊心頭，背脊也瞬間被冷汗打溼。
那棟木屋，幽暗森林的木屋門外，一名面帶詭異微笑的老人正站在門邊的位置，抬起手，對著天上的艾斯揮舞。
就像是留守在家中的老人，向遊子作出最後的道別。
“噼啪！”恐怖之中，一道鞭聲於艾斯眉心炸響，緊接著憑空冒出一團橙火，纏著其內的黑物燒出陣陣的難言腥臭，使得艾斯的心頭一暖，那種滲人的陰冷感覺再也沒有傳來。
“吼……”魔猿已經跳到了灰白沙灘上，鬆手一垂，艾斯身形有些狼狽的在沙灘上站起來，左右打量這幅無比美麗的星夜海景。
星光之下，淡藍的海水沖刷著乾淨柔軟的白沙,少年在略微鹹溼的海風中抬頭，目光疲憊，臉上佈滿油汗，還未從之前的恐怖中緩過神來。
這便是巴蒂巴特提到的河麼？
望著這片海洋，艾斯眼神迷濛的露出苦笑，重心一低，直接在沙灘上坐了下來。
“反正也沒有別的選擇了……”
他伸手抱住雙膝，將下巴點在其上，在略微有暖意的風裡縮在一起。
像個被人遺忘的孩子，獨自來到賭桌；推出了自己的生命。
在這狂熱賭徒的身後，熄了火焰的魔猿居高臨下的望著這道渺小的身影，油亮黑毛起伏似波浪，青鬼面具後的血眸滑過一絲複雜的神采。
“嘭！”這道猙獰龐大的兇物猛地炸開，幾團煙霧下，一具被燒焦的稻草小人安靜躺在白色沙粒裡。
艾斯聽聲回頭，眼睛微微長大，最後把這小人兒又重新握住手心，低聲說了句，
“謝謝。”
……
夜色壓抑下的山道寒風呼嘯，
霍勒斯商會的車隊慢慢駛入漆黑的隧道，用各自手裡的火把，將這片乾冷陰暗的石壁點亮。