“我只是你的管家。”莫瑞斯笑著搖頭，聲音輕且堅。
對此，艾斯只能再次望了眼他的面容。
……
凌晨五點四十分，煉體樓內清冷空蕩。
天色矇矇亮，透過雲層而來的光很淡，像是暗藍的水：壓抑，令人稍覺沉悶。
一身的肌肉並沒有昨天那般腫脹，艾斯低頭呼吸，讓自己保持這種勻速，以達到完美的鍛鍊效果。
“把另一根手指收起來。”半蹲在他身邊的喬蒂按緊他的尾指，目光盯緊住他的手筋。
艾斯聽從指揮，僅用食指和大拇指來拉紅線。
這不知何種材料製成的紅線彈性驚人，每一次勾動，所需的氣力都遠超艾斯的預想，連帶整條胳膊都被牽連，產生類似撕裂的疼。
堅持了十秒，貝琳達拍拍他示意換一隻手。
折磨繼續，艾斯單手撐在石板上，用右手勾起固定在地上的紅線，一粒一粒的汗珠從背脊滑落，似魚入海。
“你昨晚沒休息？”旁邊的喬蒂拿出更多紅線，邊分類邊詢問。
“睡了幾個小時。”艾斯答。
“那是幾個小時？”喬蒂看向他，聲音冰冷，“以後回答問題要精確到每一個我想聽的字。”
“兩個小時十一分鐘。”
“那你昨天練的又有什麼用？”喬蒂聞聲輕笑，越過石板，將紅線固定在少年背上，“你是想自己感動自己？”
她這句話說得很輕，似不知鳥的那般的語調。
那這種鳥兒的叫聲，極具挖苦。
“沒有。”艾斯專注鍛鍊。
喬蒂細品他的鍛鍊姿勢，還是慢慢出聲：“昨天的訓練我會判你不及格，所謂訓練不是演戲，我這裡也不是舞臺，要是下次還裝著刻苦卻做無用功，你可以直接從我這裡滾出去了。”
艾斯“嗯”了一聲，沒有絲毫表情。
所有紅線都被交叉連線，喬蒂拍拍手，看眼艾斯後發聲：“今天的搏擊課不許用左腳發力，留著回來操練。”
“為什麼？”少年回過了頭。
“因為再用它就要斷了。”喬蒂又將兩根線頭扎入對方的膕窩，抓緊一拉，這小小紅線宛如蟲子般鑽入皮肉裡吸附住。
艾斯此刻還不知對方意思，直到下一瞬，他的左腳“喀嚓”一聲，用劇烈的痛苦抹白他的臉。原是喬蒂直接坐上了他的腳踝，將這紅線按照自己預想的方位移動。
疼，疼紅了艾斯的眼。
纖細的左腿被舒展的紅線一圈圈纏住，而後猛地收縮！在皮下拉出一道道刺目的紫紅淤血！
“七日維新無法更正你的外八對吧？”始作俑者輕笑出聲，像剝魚皮一樣把紅線往皮外拉，讓整個腿徹底擺正，“還有你這翻腕的陋習。”
骨鳴響，艾斯抬頭咬緊牙，脖上青筋似盤龍。
喬蒂保持紅線的繃直；自顧自的說道：“武士的身體就應該像一臺運轉完美的鍊金儀器，任何一個部位的老化，就會產生巨大影響，維新只是讓你免於傷病，所謂變化，還需一步一步挖出來。你之前的老師，對你太過仁慈了。”
“不過這樣也好。”性感的唇貼在少年耳廓，貝琳達的眼眸裡泛起幽光，“竟然他送了我一罈釀的這麼醇的美酒，那我，也會好好享用的。”