日光探入窗戶，細細碎碎的，鋪灑室內，將其內人體表上的汗珠照映的刺眼。
最頂層的煉體場館，艾斯赤裸著上半身，簡單搭配一條透氣短褲，筆直坐在器材上，雙手前拉，一身肌肉悶悶作響，呼吸平穩有力。
這是獨屬於他的私人空間，隔牆之外，很容易聽見其餘同學的嘶啞低吼——他們也在與黑石角力，在這份光明中揮灑汗水，一刀一鑿的雕刻自己的身體。
不過比起重量，艾斯背後這些少得有些可憐。
“還要慢。”
著裝寬鬆的喬蒂盯住他某個動作上的瑕疵，伸出手矯正過來，“不要藉助膝蓋，這套動作本來就是鍛鍊你的背肌。”
艾斯聞言點頭，深吸口氣，本就十分明顯的鎖骨在汗水的包潤中更加立體。
“很好。”喬蒂十分滿意的舔舔唇，起身來到艾斯身後，將新的負重綁在對方腰間，語氣也是慵懶到漫不經心，“再做二十組，休息五分鐘。”
她說完走出室內，只餘下艾斯鼓起嘴不停吸氣，一雙手青筋暴起，與背後這兩塊巨石角逐。
“嘶……”
再一次將雙手拉到腰處合十，艾斯咬緊牙低頭，目光堅毅，瘦弱不堪的胸口凸顯出一根根肌肉纖維，彷彿縫滿針線的草人，詭異，又帶有一絲猙獰的壓迫。
而這樣殘酷的訓練，只是剛剛開始。
運用短暫的休息五分鐘，艾斯解開手掌束縛，蹲在器材邊拿出管家細心包好的牛皮油紙，沉默不語的悶頭猛吃。
“注意飲水。”喬蒂不知何時又回到這裡，三指環住一桶滿當當的山泉，轉而俯視這頭乾瘦無聲的野犬，“你已經浪費了十多年的時間，我會加大你的訓練強度，屆時一定會出現傷病，所以每天練完要記得擦拭藥膏。”
“我不需要。”
兇猛扒拉米飯的手指慢慢停住，艾斯低頭進食，讀不出表情。
喬蒂聞言一挑眉尖，彎腰坐在某個器材，表情滿意的抹去其上殘留的汗水。
“是因為這神體的七日維新麼？”她問。
“嗯。”
“那倒是個好訊息。”喬蒂用手撐住下巴，雖在笑，卻感受不到一點溫度，“根據你的體測，我們一致決定將你排在末尾，你只有三個月的時間來應對接下來的考核試煉——戰勝這一屆的精英班魁首。”
淡藍色的眸子慢慢移動，上挑的眼尾勾出數不盡的玩味，“他現在就在你腳下，正在拼盡全力地爬上來。”
下面的煉體室發出沉重噪音，像是聽見了他們的密語。
“我知道了。”吃完最後一塊魚肉，艾斯宛如機械般咀嚼這沒有一丁點調味的東西。
他收拾好盤子起身，扯下掛在牆上的毛巾擦拭汗漬，等待喬蒂的下一次調教來臨。
“躺上去吧。”
喬蒂收斂表情起身，走到一塊大理石板前拍了拍手。
艾斯聞聲照做，緊接著便看見這身材誘人的導師單手抓來重達五十公斤的鐵餅；甩起手腕一丟，壓根不在意對方的死活。
鐵餅晃悠悠的飛入眼前，艾斯見此猛地伸手接住，腕骨立馬發出一陣悶響。
“每組動作兩百下，之後增重五斤，一直到六十公斤截止。”喬蒂交代完任務流程，看眼時間，轉身便往屋外走，“不要用時太久，超過表單上的規定，我就判你不及格。”
掛有艾斯姓名的門牌起伏搖晃，房門閉合，鑲嵌在牆壁內的藥香無聲揮發，抹有點點異香。
……
日落，一桶山泉已經喝掉大半。