“她是我妹妹。”最終，少年笑著出聲，漆黑的眼瞳裡溢滿情感，聲線一點一點低緩認真，“她也是我堅持到現在的理由。”
“她很安全！有會長在，查理不敢做出什麼越格事情！”
皮爾用力搖晃這死倔死倔的人，想要拍其腦門，又怕對方受不住。
“你不懂。”艾斯側過頭不再看他，聲音輕緩卻堅定異常。
可對方接下來的語，卻是撥撩到某種細線了。
“是你不懂。”皮爾死死扯住少年後脖，用吃人的語低聲道，“就算你要抵抗，你也必須要有平等談話的底氣，這樣他們才會尊重你。就算你讓你妹妹不在查理又能怎麼樣？難道你們就一輩子躲在聖克魯斯，仰仗會長的鼻息？”
“如果哪一天你死了呢？！”皮爾猛地拍打少年臉頰，聲線壓抑似藏有許多情緒，“這是賭命的買賣，你現在這實力不是找死？一個只想阻絕外人的山谷就能把你害成這樣子，後續呢？你要你妹妹怎麼活？！”
被拍打的臉十分紅潤，艾斯慢慢轉過眸子，抿緊唇，不知作何想。
“回去艾斯，回到你該待著的地方。”
“我會為你照看你妹妹，我們在協會的契約直屬於第一法規，米爾頓做什麼都逃避不了君王。”
皮爾豎起手指發誓，用性命為契約賦能。
“還是太危險了。”艾斯搖了搖頭，慢慢壓下皮爾的手。
“那你更要努力，你想要錯過這段珍貴保護期？只是在學院裡兼職，這能代表什麼？”
皮爾轉而捏緊少年肩膀，似乎是自己要進紫藤花那樣，“她才十八九歲，能動用什麼家族權勢？這裡，才是你人生的轉折！”
“記得你說的。”
少年用如貓般細長的眸注視著他，最終，輕拍後者胸膛，轉身往學院內走。
“說完了？”
一陣風忽然響在耳側，還未回神，艾斯就感到領口被人拉住，“呼”的一下往廣場盡頭急速漂移。
這一切的一切都太過於快，狂風灌耳，他努力睜開眼皮，只能看見抓住自己的那隻手。
“既然你來到紫藤花武院，那就要遵守這裡的規則。”
“從現在起你將會受到最頂尖最嚴格的培訓，它能教會你騎術、搏擊術、藥草調製、野外生存、屠龍學、戰場指揮、偵查與反偵查、鍊金物品運用、貴族基本禮儀——發音，動作，習俗。還有多國語言文字、帝國曆史、人族歷史、武器人文、社會人學、動物大全、龍族大典、異族學說、知名戰役評析、冷熱兵器掌握、鍊金器械維修。”
太多太多生僻拗口的詞鑽入耳中，艾斯根本不知道這人在說什麼，只能像個垃圾一樣被提著飛快奔走。
“是沒聽懂嗎？不過沒關係，我們會將你武裝到牙齒。”
“這裡也沒有太多要求，你只要記住三句話——聽話！聽話！聽話！！！”
“然後做好你每天該做的事情——訓練！訓練！訓練！！！”
抓緊他的手突然松下，人一拋，艾斯直直摔在一片平地裡。
艾斯努力撐手讓自己爬起來；頭髮油膩凌亂，整張臉神色發懵，一身加厚的米色羊絨服沒來得及換，灰褲配上滿是汙垢的馬靴——完完全全就是一名不知從哪裡抓來的鄉下土狗。
他忽然聽得四周都在發笑，抬起眸子環視一圈，才知自己被丟在了一個室內訓練場。
而場邊看臺全是黑壓壓的人頭，那些戲謔目光，那些諷刺冷笑。
似高高在上的鞋跟，印上艾斯這張狼狽不堪的麵皮。