看不見的氣浪擴散，只見這持戟人出手一掃，用道道黑光割裂四方敵人。
清風劃過強盜首領的脖子，再一瞬，他看見自己的身子僵直站在原地。
“究竟發生了什麼？”
噴血的頭顱還殘有死前的疑惑，一雙眼瞪大不想閉合。
艾斯手持黑戟下垂，側頭看眼不遠處的風，蠻橫抬起被拴住的右腳，把另一頭那幾個牽繩的人吊飛在樹上。
“快跑！”其餘同夥見此幕都嚇破了膽，人還未動，不遠處的白衣人已經舉起黑戟，挺胸對準他們的方向砸去。
“咚！”
佈滿紋路的黑戟勢不可擋穿透樹枝，將吊在空中的三人像串糖葫蘆那樣釘死在樹幹上。
放暗箭的幾人四下逃散，艾斯看眼悠閒吃草的老馬，微微屈膝，如炮彈一般彈射而起！
“別走了。”
本該是獵物的人躍到身後；這名黒巾強盜回頭一看同夥被踩成九十度的樣子；死命往前跑。
修長的手抓住他的胳膊，人還沒想明白，已覺身子飄乎乎的到了空裡。
“啪！”把抓緊的人砸成爛泥，艾斯鬆開手掌，抬眸看著最後一人。
“你多大了？”
月光依舊，白衣死神靠近蹲下，跑無所跑的男孩面色蒼白緊靠住枯樹幹，眼中流出豆大的淚。
艾斯用如貓般的眸子安靜審視這孱弱的老鼠，月光灑下，樹林周圍再無其他聲音。
“十……十二歲……”男孩顫聲回答，不敢與這雙玩味的眼對視。
艾斯點點頭，溫柔拭去對方的淚：“之前有幾個牧羊人，你見過嗎？”
他這輕柔聲音鑽入男孩耳裡，對方立馬擺手搖頭，哭喊著從未見過。
“你撒謊了。”獵人輕輕捏住男孩的頸部，探頭向前，語句還是這般溫柔，“你身上……有他們的氣味。”
握緊的短刀插向艾斯的眼球，刀尖離眼只有一寸，那持刀的男孩再也無法用力。
“咔，咔……”
放在男孩脖頸上的手慢慢轉動，艾斯眼中帶笑的欣賞對方猙獰神情，最後讓這頭轉成一百八十度去看樹。
“該豐收了。”
完成所有虐殺的獵人起身，艾斯動作熟練的挑揀屍體上的錢袋；取回黑戟，策馬走向遠方。
……
完成巡邏的第二日天明，艾斯又回到熟悉的小鎮集市上，取下衣帽用笑容應對周圍人的招呼聲。
“來碗米粉。”
艾斯栓馬坐在餐館外的桌椅上，原本乾癟的錢袋又變得鼓鼓作響。
“好嘞！”店老闆端著中庭帝國的特色早點放桌，在這人來人往裡和艾斯套起近乎。
艾斯有一沒一的答，端起這特大號份量的米粉猛吃。
“羅斯，聽說明天有一艘商船停駐在西貝思碼頭，你不跟著去撈點？”店老闆在旁坐下嗑瓜子，反正現在還沒生意，也不著急吆喝。
“這船去哪的？”艾斯聞言抬眸，看著這從中庭帝國遷來的人問。
“那還能有什麼地方。”店老闆繼續嗑瓜子，表情倒是神神秘秘，“現在邊境的生意都不好做，兩邊徵兵嚴重，說不定就打起來了，像你這種身手的武士，到時會有很多麻煩。”
“我什麼身手？”艾斯彎眼一笑，十分的陽光。
“兩顆星的初級武士唄。”店老闆拍掉瓜子，又起身給艾斯多加了幾片肉片，“你這不是還有妹妹嗎？我建議你出去躲躲，打仗可不是你能應付的。”