天氣愈來愈冷，晚間，通體黑衣的武士學徒來到貧民窟，敲響那扇最熟悉的門。
“哥哥。”
艾米睡眼惺忪的打了個哈欠，一身雪白小裙，十分可愛乖巧。
“今天又睡覺了？”
艾斯甕聲甕氣的摸摸妹妹的頭，拉下帽子；解開臉上圍巾，將一籃子水果放在書桌上。
“嗯。”
艾米有氣無力的回了一聲，直接鑽入哥哥衣中；側臉貼住對方胸膛，蜷縮身子就這樣睡了過去。
“你這小懶蟲。”
艾斯眼中有笑的掐了下艾米的臉蛋，把挺直的背彎曲，讓自家妹妹睡得更舒服。
瑪佩爾曾告訴過他艾米的情況，一聽妹妹能不依靠自己睡覺，艾斯心中的大石稍稍落地，可再想瑪佩爾所說的古怪夢境，艾斯還是忍不住有點擔心。
書桌上的燭臺幽幽散發光亮，他騰出手收拾亂糟糟的桌面，目光往下一移，那本《帝國奇聞》上的內容勾起他的興趣。
指尖對準文字，他在心裡默唸起來：
蒙奇·索圖；波斯帝國傳說級巫師，由彼安·雷利大帝親自授冠的國師。
天才，傑出，被神靈親吻的頭腦。
書中詞彙溢滿讚美之意，指尖滑過文字往下，接下來的內容讓艾斯眉頭一跳。
公史四十七年，備受國民尊敬的蒙奇·索圖在參與所羅門戰役時公然背叛王權；帶領座下七名弟子投奔中庭帝國。
訊息一出，舉國震驚。
在那個血腥九月，暴怒君王舉起屠刀清洗法紀，無數貴族和武士巫師都因此殞命，凡與蒙奇·索圖有關的嫡系在一夜間全被清洗。
王公權貴人人自危，可那位帝國棟樑的背叛之因始終是謎……
帝國史上最卑劣的背叛者，巫師史上最明亮的里程碑。
蒙奇·索圖，帝國髒鼠。
“傳說級巫師……”
艾斯盯住書上這張畫像，實在想不通這鷹眼山羊鬍老頭為什麼要捨棄家人和榮華富貴不要，去那個傻不拉幾的中庭帝國。
要知道，論軍事實力，波斯帝國在四國中可謂是獨一檔，那中庭不就是天天歌頌人權的虛偽國度嗎？
這國師……可能煉藥把頭煉壞了吧。
艾斯嗤笑一聲，合上書籍，抱起懷裡的妹妹走到床邊；為這小傢伙溫柔蓋上被褥。
這瓷娃娃熟睡的俏臉紅潤健康，艾斯伸手將她嘴邊的幾根頭髮撥開，滿眼寵溺的輕撫對方眉心。
“艾米，我會一直與你同在的。”
心中的疼惜快要溢位，少年低頭親吻妹妹額頭，忽而覺得什麼痛苦挫折都不算事，只要眼前人安穩長大，那自身所做一切便都值得。
夜更深，把衣帽拉上裹好口鼻的艾斯安靜坐在床邊；確認女孩睡熟；悄悄起身準備回營。
把書桌上的燭臺熄滅，這位武士學徒開啟翻新過的木門，再回眸，卻看見床上那雙亮晶晶的眼睛。
“艾米，快睡了。”艾斯重新回到床邊，甕聲甕氣的拍拍女孩的頭。
女孩卻平靜凝視著他，肥嘟嘟的臉上不帶任何情感。
“艾米？”
察覺到了妹妹的異樣，艾斯再輕喚一聲，想要往前伸的手竟感到一陣詭異的炙熱。